从练朱弦的角度可以看见宋居合的画纸，画得似乎就是大海，却又有点像是秘境之外的无边沙漠，神秘而浩瀚。

他正暗自思忖，只见宋居合画完了最后一笔，抬起头来。

“听说你要回头去找那棵黄金树？”

练朱弦便将昨天与蛊王谈话的部分内容说了出来，表示既然黄金树也有独立的意识思维，说不定还会知道更多的情况。

宋居合也不故意为难他：“事关要紧，我一个旁人也没立场做过多干涉。不过，既然你要去见他，那有几件事还是必须要和你交代清楚的。”

练朱弦点头：“宫主请讲。”

宋居合道：“当年蛊王与诺索玛逃至瀚海沙漠，不慎将黄金树的种子遗落在了他们早先躲避沙暴的岩城之中。岩城本是乱葬岗，那些沙漠里的无名尸骨、绿洲里的轻贱之人，都会被丢进岩城里来。种子落下的地方，恰好有一位被活埋的少年郎，经年怨气不熄，便将自身尸体供给那黄金树做养分，与树合二为一。那少年郎生前名为何梨师，我们便也继续以此名称呼那颗黄金树。

“因为生前坎坷、死后也得不到善待，何梨师的性格孤僻乖戾。他很快将整座岩城据为己有，禁绝任何人出入。不仅如此，凭借着黄金树的能力，他开始迷惑并且杀死出没在沙漠中的盗匪、甚至是前来打探意如宫下落的仙门中人。并从他们的魂魄中吸取继续成长的力量。”

说到这里，他停顿了一下，特别看向练朱弦：“你们就险些变成它的美餐了。”

昨夜之事练朱弦心有余悸，可他依旧有所疑惑：“但我在岩城里也见过一些尸骨彼此依偎，怀里留有遗书，而另一些尸体旁的岩石上则刻有遗言。看起来就像是……”

“就像是你们五仙教的情人崖。”宋居合替他说出了心中所想，“传说上古时期有一种名叫‘建木’的神树，人死之后灵魂就会像鸟一样栖息在树枝之上，并且在那棵大树上开始新的生活。有些人信了，来了，自杀了。何梨师也成全了他们的诉求，接纳了他们的灵魂。”

“是永远吗？”练朱弦好奇道，“那些魂魄能够永远在黄金树上存在下去？”

“这当然是不可能的。”宋居合轻笑，“连我们这些修仙之辈都做不到永生不死，那些随随便便就舍弃了自身性命的人，又怎么可能永世无忧？待到黄金树吸尽了他们魂魄的力量，一样都得去转世投胎，没什么例外。”

听到这里，练朱弦突然想起了千里之外的未央城——虽然形式不同、目的各异，但是这沙漠之中的黄金树，又何尝不是另一种形式的未央城？

求真问道之人，自古注重驻颜长生。对于他们而言，已死之人不过只是一团魂魄所凝的精气罢了。能够加以利用的，就收集熔炼；若是无用亦无害的，就放任其在天地之间悠悠荡荡、直至其自行转世投胎。并没有谁真正在意过已逝之魂的哀乐与喜怒。

而未央城和黄金树却不同，即便有所图谋，但他们仍能给予已逝之人短暂的安乐与满足。或许，这便是长久以来，修仙之道被人所忽视的另一种重要意义罢。

他正暗自思忖，那边的宋居合已经朝他走来：“待会儿进了岩城，你先什么话都不用说，让我先与何梨师交涉。待他同意了，你再问话不迟。”

练朱弦惊喜道：“您要亲自带我过去？”

宋居合点头：“不过你可别报什么期望，说不定他看到我反而会直接把我们撵出去。”

听起来宋居合与那位被活埋的何梨师之间似乎还有一段往事，但练朱弦心知这毕竟不关他的事。于是，他点头表示一切随缘，便跟随宋居合先去山下客舍接了凤章君，一起坐上绣毯离开了意如宫。

片刻之间，三人便又飞到了秘境外的瀚海沙漠上空。只见头顶艳阳高照，滚滚热浪扑面而来，不过片刻功夫就逼得人透出了薄薄一层热汗。

好在很快，那座岩城便已近在眼前。

宋居合说，为了避免黄金树被别有用心的中原修仙之人找到。平日里这座岩城是上了障眼法的。唯独只有被黄金树选中的人，才能够顺利得见神树身姿。

正说到这里，绣毯已经径自降落在了岩城中央的空地之上。

看模样，这里便是前天夜里练朱弦遇见黄金树的地点，但是此刻他们面前却空空如也。

宋居合回头提醒练朱弦和凤章君千万别忘了之前的嘱咐。然后，他深吸了一口气，发出的声音却并不洪亮——

“梨师，是我，我来了。”

起初一阵子，四周并没有声音。练朱弦虽然依照约定一声不吭，但是一双眼睛却没停歇，不停地朝着四下里张望。

宋居合倒显得十分从容，一直耐心等待。

少顷，平地上突然刮起一阵小风，吹得沙尘满地打转。风力越来越强，半空中竟现出一条巨大沙柱，里头有些景物影影绰绰、看不真切。

练朱弦一手抓紧了凤章君，二人一同朝沙柱望去，却听见了一个陌生且冷淡的声音——

“我不想见你，来做什么？”

宋居合仍然平静作答：“我有两位朋友，昨夜落在你的地盘上，险些遇难。我想来问你，为什么。”

“朋友？”那个声音竟突然间尖锐起来：“宋宫主什么时候也开始在意起朋友的死活了？！”

宋居合轻叹一口气：“梨师，过往之事我已经向你解释了多次，而且这本是你我的私怨，不该波及他人。这两位朋友，同时也是蛊王与诺索玛的亲人，至少看在他们的份上，你也不该对他们做出非礼之事来。”

“你说的是那两个人啊。”何梨师的声音微微往上一扬：“我不是好端端地放他们出去了吗？”

宋居合反问：“放进血沙暴里也算是好端端？”

何梨师沉默片刻，倒意外干脆地妥了协：“这件事就算我理亏。那两位朋友如果有话要问，就请进两步说话吧。”

练朱弦朝着宋居合看了一眼，后者向他无声地点了点头表示可以。于是练朱弦便向着凤章君低语了两句，然后搀着他的胳膊，一起向前走去。

见他俩行动，宋居合也要跟着往前走，却立刻就被喝住了。

只听那何梨师冷淡道：“我只说要见他们，闲人止步。”

“……”

练朱弦再看宋居合，只见后者脸上浮现出了一个复杂且又无奈的表情，朝着他点了点头：“你们去罢，我在此等着。”

说罢，便一甩衣袖，转身朝着岩城外走去了。

——

既有要事在身，练朱弦便也不去节外生枝。他握着凤章君的手，二人一起朝那沙尘翻卷之处走去。穿过了薄薄一层沙雾，只见眼面前豁然开朗，竟然又是别有一番天地——

岩石与沙尘消失无踪，取而代之的竟是一座座高低错落的华丽楼阁，朱户绿窗、金碧荧煌。半空之中又有仙乐飘然，仰头却见花瓣缤纷而下，又有阮、笛、箜篌等乐器，飘带缭绕，在半空翻飞、不鼓自鸣。

种种绮丽异色之间，有人影穿行，或三五成群、或两两依偎，身具宝珠绫罗、面无忧愁之色。练朱弦知道这里并非仙人天界，却又觉得仿若仙境一般美好。

他赶紧将眼前所见之景象描述给凤章君听，突然间身后响起了何梨师那不冷不热的声音——“看够了没有？够了的话，就过来说正经事。”