定王开始闭目养神，“我也好奇。”

两人百无聊赖的等了半晌，那边侍卫们将山寨料理清楚，把山寨里上下人等搜罗赶紧，拿了个长长的绳索，前前后后的捆成了一串儿，押送到定王跟前。

定王粗粗扫了一眼，没见着那位给山寨出谋划策的先生，便折返回到驿站。

驿站里倒是风平浪静，常荀见得定王安然归来，总算松了口气。他是定王的好友，平常插科打诨惯了的，瞧着那绑得跟秋收果子似的土匪，失笑道：“还以为是多厉害的土匪，敢来这边闹事，也不过如此。倒是白劳殿下跑了这一趟，深更半夜都休息不好。”

“你觉得是白跑？”

常荀也不虚与委蛇，“这么点土匪，一看就不成气候，留着明日顺手捉了就是，殿下这般半夜突击过去，倒叫末将悬心半天。”

定王脚步一顿，“等到明日，他们就连影子都没了。”

常荀原本还是轻松笑意，闻言一怔，问道：“怎么回事？”

定王自然不需详说，后头冯远道便将那土匪头子的话和在寨子里的见闻说了，道：“亏得殿下到的及时，否则这些土匪收拾了行李撤出山寨，连影子都不留半个，咱们还上哪儿捉人去？就算明日过去，也只剩个没人的空寨子了。”

这么一说，常荀自然也觉出了不对，“所以这些山匪其实是受人指使？”

“受人诓骗。”定王纠正，“若非及时擒获，今晚的事必定会赶在咱们之前传到凤翔城。届时会是什么情形？”

——奉旨剿匪的西洲大都督，素有善战之名的定王殿下刚到西洲就碰见了惊扰百姓的土匪，虽然捉了几个活口，却连一个不起眼的土匪窝子都没能连锅端掉，任由这些山林毛贼逃走。这般名声传出去，自然会有人说着定王和身边的侍卫不过废物之流，待定王的队伍进了凤翔城，迎接他的会是什么目光？

常荀自然也想明白了这层，冷笑两声道：“这西洲的山匪，倒还真有意思。”

*

次日清早，两串土匪跟秋天的瓜果似绑成一串的，垂头丧气的跟在定王的队伍后面。夜间宿在驿站，随便找些饭食给他们，又派了侍卫看守，免得再出什么岔子。

陶靖今儿因为要看守山匪，忙了一整日，此时才算是得空来看阿殷，说起昨晚的事情，心有余悸，“你贸然出言，我都有些吃惊，亏得定王大度不计较。”

“女儿想做出些名堂，就得自己找时机。只是事先没跟父亲商量，父亲可别生气呀。”阿殷在陶靖跟前总还是容易露出女儿的顽皮情态，声音软了软，是在撒娇。

陶靖无奈，“这倒无妨，只是昨夜你跟随殿下去林子山，却叫我悬心。你毕竟没经过大风浪，不知外头险恶，这般冒险实在不该。我这一路都在想你的出路，军中苦累，我不舍得，不如安排你在定王殿下身边做个侍卫，你可愿意？”

这倒是与阿殷不谋而合。

倒不是她怕军中苦累，而是掂量过自己斤两后，觉得这条路显然更适合她。

似隋铁衣那般的女将军固然叫人艳羡，又岂是轻易能做到的？要率军作战，领军抗敌，武功和胆量固然要紧，兵法谋略、率军服人，那才是最难的。阿殷自幼不曾接触过军伍，若能给阿殷五六年甚至更长的时间，她还有尝试的胆气，可短短两三年之内，恐怕她真难有什么建树。

倒不如做个定王身边的侍卫，还更早些出头。

阿殷忙不迭的点头，“女儿没有保卫天下的本事，保卫殿下还是可以的。”

“那我便请人安排。”陶靖松了口气。

次日抵达西洲的州府凤翔城，一行四十余人，除了两辆马车外，便都是纵马的英姿。精神抖擞的侍卫后面，跟随着一长串垂头丧气的山匪，这场景着实少见，引得百姓纷纷观看。

西洲刺史姜玳率当地官员在城外迎接，热情满面。

这位姜玳乃是怀恩侯的嫡长子，临阳郡主的亲哥哥，当年景兴帝在位时，曾为代王入主东宫立下汗马功劳。如今他主政一方，气度自是稳重威仪，带了众位官员迎接定王时，姿态精神不卑不亢。他与定王在京城就是旧识，此时寒暄几句，气氛倒是热络。

只是扫到后头那些山匪时，姜玳面上笑容却微不可察的僵了一下。

阿殷混在侍卫之中，一直在观察她这位名义上的舅舅。

父亲说西洲的山匪中猫腻颇多，后头藏着的会是什么？姜家早年扶助景兴帝登基，又与代王、寿安郡主交好，前世谋逆的事情里，姜家可是出了不少的力量。即便他如今谋逆之心不显，跟代王和寿安公主的往来却依旧密切。

皇权相争，景兴帝即便善待代王等人，又岂会毫无防备忌惮？

此次派定王亲自来剿匪，会不会是已有所察觉？

那么定王真正要剿的，是猖獗横行的山匪，还是眼前这位西州刺史姜玳？

作者有话要说：　　把阿殷收在身边做侍卫，定王你捡到宝贝啦！【doge脸】

☆、011

姜玳率众官设了接风之宴，定王却不急着赴宴，而是将这途中捉来的山匪带到州府衙门，当着层层围观百姓的面，依律处置了罪行。

他们进城时已是后晌，待得这边事毕，已是黄昏日倾。

凤翔城内设有都督府，只是从前由朝中高官遥领此职，府邸一直空置。如今定王领命而来，姜玳在接到朝廷文书的时候便叫人打扫好了府邸，待得定王出了州府衙门，便直接住进都督府中。

秦姝母子是随行来的客人，在凤翔城内又无住处，为免出岔子，定王便专门在后院腾了个小院子给他们住。其余常荀、高元骁等各自有职务，便在外院分了住处，暂时安置。

阿殷此时自然不能往都督府里去，便跟着陶靖去了城南。

陶靖这住处只是个三进的院落，他常年在军伍之中，极少回凤翔城，这儿便只有个门房看家护院，两个就近雇来的婆子打扫庭院，并负责院中三餐。院子里头花木扶疏，屋内倒十分简洁，除了床柜箱笼、桌椅案台之外，并不见过多陈设，极为冷清。

阿殷却觉得自在，挑了个厢房同如意安置下，连日路途劳顿，此时终于有了安身的床榻，只觉浑身舒泰。躺了一会儿，又按捺不住好奇，往院子前前后后走了一圈，看到后头有个果树园子时，大为欢欣。

陶靖吩咐婆子备饭，又叮嘱门房的刘伯明日去寻两个丫鬟，用以伺候阿殷的起居。

——那婆子做饭时固然干净，味道却不怎样。陶靖自己不在意这些，却不想女儿跟着自己受委屈，固然是出来历练的，饮食起居上却也不能太简薄了。

父女俩这头正忙着，外头马蹄得得，却是一位四十来岁的家仆。

陶靖认得这是姜玳府上的人，接过他捧着的帖子扫了一眼，只道：“请厅上稍等，我这便携阿殷过去。”入了厢房，朝阿殷道：“姜刺史在他府上设宴，为定王接风洗尘，邀咱们也过去。”

阿殷有些不解，“他为定王接风洗尘，关我们什么事。”