康熙六十年了，一年在我提心掉胆中过了半年，六月间，托娅忽然找到江南来了，小丫头已经长成大姑娘了，他已经知道了我的真实性别，扑到我怀里哭哭啼啼，说小满押送娘草到西北大营，被大将军王打了板子，并扣下作了人质，威胁李卫并年羹尧迅速酬齐粮草军需，不然他要杀一儆百，拿小满作筏子。李卫急得如热锅上的蚂蚁，二丫头成天啼哭，托娅先前听小满说过我的住处，单枪匹马奔我来了，想要我设法营救小满。
托娅一身尘埃，原来这个丫头假借李卫信差，一路驿站换马，马歇人不歇，日夜赶路，可谓万里奔波救夫，这个丫头原本皮肤就黑些，这下子更成了小麦色了，我亲自帮她更衣打扮，被她的不离不弃感动的了，鼻子有酸楚，小满一个文弱书生，倒找了个巾帼英雄作媳妇。一柔一刚正好互补，有托娅这般维护小满，将来我走时也放心了。
托娅恨不得我立时动身前往四川，饭也吃不下,劝急了,她干噎的眼泪直落,看来得先把事情理清楚他才能安心,我也的确心存疑惑，询问托娅，“年初人先生来信言称西藏叛乱已经彻底平定，怎么这会子大将军王又如此大动干戈催促粮草？”
托娅一说方知道，大将军王原本在西宁坐镇好好的忽然移师甘州，想一举荡平策旺阿拉布坦的巢穴伊犁，让各省各酬粮草五千担，结果因为路途遥远，道路崎岖，运输困难，大军行进缓慢，粮草废靡依旧，原定的粮草不够，大将军王再次下令各省征调二万担粮草到军前，这几年兵祸连连，老百姓已经苦不堪言，李卫急切之间难以凑齐，仓促之间凑了三千担，让小满带人押送，不料，大将军王大怒，扣下小满，威胁李卫及川陕总督年羹尧，若不如数凑齐粮草，就拿小满祭旗，以振军威。
我一听就知道老十四的猫腻,他疑心重,怕四爷十三扯他的后退,定是以为李卫是奉令行事才拖延他的粮草,我心里其实很紧张，可是还要强装镇定安慰托娅,“大将军王绝不会杀小满，他是将在外，有杀罚决断的权利，真要杀人，手起刀落就完了，不会大费周章的放话，他不过是疾言厉色威胁有心人。你且安心吃饭休息，我去做些安排，我们明天一早动身赶往四川。”
“真是这样吗，石大哥？”
我坚定的点头，告诉托娅也是告诉自己，“对！小满决不会有事！”
吃了定心丸,托娅忽然有些扭捏起来,“是.....是大姐，我可以叫你大姐姐吗?我总是喜欢弄错，看着您的样子，我总会忘记，对不起呀大姐。”
这个丫头,自己打上门逼着丈夫就范,这会子才害羞征求丈夫家人同意,也不嫌太晚了点,不过看在他对小满一往情深的份上,我不准备笑话他,眼前实在没这个心情,便拍拍他的手以示安慰,正色告诉她,＂没关系,就叫石大哥,我这个样子,你叫姐姐反而奇怪.＂
我带了小鱼小石头往扬州城一趟，竹之缘经十年发展，已经拥有五家分号，总掌柜只掌握盈利这块。其他都交给老掌柜的女婿，名叫金有福的后生打理，这金有福读过几年书，五十四年乡试败白，见仕途无望跟岳父学了生意，他脑子活络，识文断字，现在已经可以熟练的运做生意了。我给他引见小石头，交代他以后小石头就是他们的东家。他知道小石头的身份，行了叩拜大礼，拿出历年的帐簿让我过目，竹之缘前后十一年，开了五家分号，几乎买下了一条街的门面房，现在坐地收租。帐面现银就有六十余万两，唬我一跳，乖乖里格隆冬，合辙我现在比个王爷还富裕拉。
我记得当初老掌柜有两成的红利，本当全部转给金有福，不过我见他人太过精明，聪明的有些过头，不是个憨厚的主，他现在靠着岳丈家，还算老实，说不定一旦发达就会生事。决定多管回闲事，当了老掌柜的面，我表了态，“金掌柜是吧，那么我今天与你把事情说清楚，免得以后麻烦，老掌柜原本有两成的红利，其中一成我是为了补偿老掌柜当年贱买楼盘给我的损失，另一成方是掌柜年例，你既然接手了老掌柜的手做了掌柜，与老掌柜的共同掌管生意，你当依一日掌柜，拿一成红利，不做掌柜了，则停止分红。另一成作为老掌柜私有财产，待老掌柜百年，由老掌柜的独生女儿继承。”
我这样子安排，其实是告诉他，他一旦对生意有外心，我可以立刻换人，他就立时一清二白，他若敢对不起老婆，也立时一穷二白，他最好别生外心。他若想整垮竹之缘，他就更是穷的叮当响了，因为那时，他老婆也没银子了，他想吃软饭也是不行了。
说起来一大车话，做起来不过分分钟的时间，银钱我当即化出了五十万，留下十二银子保底，其实就是留给小石头兄妹，五十万两，我做了最坏的打算，如果年羹尧真的见死不救，我准备化钱跟老十四买命。
五十万中的四十八万都开具一万一张，余下二万，五千一张。因为时间紧急，我只在各家生意的契约上加盖了小石头的私章，便算是传承产权。
回到家里，我支开了托娅，让她带小石头兄妹出去玩耍，免得吓到托娅及小兄妹两个。招集了所有从北京跟出来得人，讲明了我们岳家眼前的危机，然后我郑重其事跪托付后事，把一个我所有房产地契的紫檀匣子交给春柳，“刘侍卫、刘嫂、春柳，我们虽然名义上是主仆，这些年相处下来，无论你们做何感想，我都已经把你们当成了亲人，现在岳家有难，我要去陕西救人，小石头兄妹要靠你们帮衬了，这是我所有的财产，留给小石头兄妹作为今后的生活来源。这里有四张银票，包括小鱼在内，你们一人一张，每人五千两，我救得出小满，一切都好，我若回不来了，你们接了凶信立刻起身护送他们兄妹到北京雍王府，把他们兄妹交给四王妃那拉氏，我这里有书信一封，他看了自然明白。”
说完我就跪下了连磕三个响头作为感谢，他们四人慌忙跟着跪下，刘嫂、春柳哭了，“主子您这是干什么，别说事情没到那一步，就是......我们照顾小主子也是应该的,你行这样的大礼,我们怎么受得起.银子我们也不要您好好收起来.说什么万一,天佑良善,您一定可以平安回来.我们就在这里等着你您,哪也不去.＂
“银子你们收着，将来总有用处，我跪你们，你们也不用觉得有愧，我并不是跪你们，我跪的是我一双儿女的性命，跪的是你们将来的无尽的辛劳。”刘嫂、春柳跪下还磕了三个头给我，“您的头我们受了，我们的头您也受着，我们求天求地求菩萨，保佑您一路平安，马到功成！”
刘青山与小鱼则要求跟我一起去陕西。可是留下一屋子妇女儿童我实在不放心，决定留下刘青山以保证小石头兄妹的安全，带小鱼去做个帮手。
一切安排落定，晚上检查了两兄妹的功课，陪着小石头兄妹做了所有之前作过的游戏，一旦我回不来了，希望他们能多一些回忆的画面。
五更天，我悄悄起身，看着乖巧的兄妹两个，心里疼的厉害，不知这一别还能不能再见，分别亲吻了他们兄妹，看着小心怡甜甜的梦笑，我还是忍不住落了眼泪。
洒泪与众人作别，顶着星星上了路，我怕受不了小石头兄妹哭声迈不开步。只好偷偷离开。