褚怿不反驳，那自然就是证实了。

容央嘟嘟嘴，倒不多讲什么，只是径自起身下地，褚怿跟着站起来，去拿小案上的书。

容央先他一步，把那本禁书抢入手里。

褚怿瞄过去。

容央把书藏至身后，扬眉道：“偷看禁书，是会被定罪的，我先替你把赃物藏起来。”

褚怿挑唇：“包庇不是罪？”

容央一震，心道不识好歹，冷哼：“我是帝姬，我跟你不同的。”

褚怿哑然失笑，点头：“是，有劳殿下庇护了。”

容央看他终于服软，这方满意，趁势提点道：“多给官家分忧解难，给大鄞百姓定国□□，便算是对我的回报了。”

若换做以往，她讲这样的话，他眼里必然是热而暖的，然今日却稍显黯淡，也不正面回应，只静静一笑，把人抱过来亲亲后，便举步去了。

※

及至府外，百顺已傍车等候，待褚怿上车，立刻便把一封军情送进去，汇报道：“北境急报，大辽兴中府沦陷，金兵已逼至上京临潢府，士气大振，锐不可当，不日或可破城而入了。”

褚怿把信函打开，默然把信上的具体军情看过一遍后，道：“求援的辽使进京了？”

百顺应是，又道：“不止辽使，大金国的使臣也入京了。”

褚怿眸色顿变，道：“先去侯府和四叔会合。”

百顺点头，当下吩咐车夫先把车驾去忠义侯府。

褚怿把看完的信塞回函里，胳膊搭在膝盖上，扭头看车窗外。

金乌坠尽，暮空一片衰亡的红。

这个冬天，大概又注定是一个不安宁的冬天了。

作者有话要说：刚入职新学校，工作上忙不过来的事确实多，没能践行给大家的承诺，我的锅，随便抽。

最后就是，大家养肥我吧，稳定的更新量近期真的难以保证，只能尽量写，尽量更，然后等那帮娃去军训，再来个国庆中秋八天套餐什么的供我缓缓了……

第88章 、抉择

大辽使臣十万火急地奔赴汴京， 自然是借两国联姻的名分，前来要求大鄞派遣援军，共抗大金。

事实上，这样的求援信号早在半个月前就开始陆陆续续、或缓或急地传入宫中， 只是始终没有得到官家正面的回应。

照理说， 大鄞既以嫡帝姬恭穆和亲大辽， 两国便该以秦晋之名同舟共济， 在大辽兵败如山倒之际，大鄞便是不主动扶持，也万没有在对面开口求助后还推三阻四的道理。然两国烽火百年，积怨甚深， 个中隔阂并非只靠一次和亲就能够消弭， 况邻国交战，大鄞作壁上观，本是最便于坐收渔翁之利的一方，草率站队， 应援敌金，无论最终结果是成是败， 于本国而言都是劳民伤财，弊大于利。

当然， 除以上两点考量外，另一事也是官家始终按兵不动的缘由——金国使臣的一再造访。

大鄞、大辽结盟， 受威胁最大者，莫过于正于东北崛起的大金。大金一国，本就系女真族人反辽而建，和大辽仇隙之深，不需赘述。早在建国前， 其首领完颜燊律就已把“灭辽兴金”的口号喊得震天，建国后的诸多战事，亦是专门针对此宏愿铺开，是以短短数年之内，就能鲸吞至嫩江一带，建都会宁，使大金成为大鄞版图上仅次于辽的一大邻国。

这样雄心勃勃、立建大业的首领，当然不可能眼睁睁看大辽与大鄞结盟而不作反应，只是，无论是辽国的皇帝，还是国朝的官家，都决然想不到完颜燊律对这一场联姻的反应会如此之快，声势会如此之猛。

大金的铁骑就像一群破笼的困兽，半年之内，横扫千里，所向披靡，把一度在大鄞国军面前叱咤风云的辽军硬生生逼退至皇城之下，而今，甚至面临着弃城南逃的耻辱和危机。

一个是相知甚阙、但显然不容小觑的劲敌；一个是积怨百年、如今貌合神离的宿敌。前者求合作，后者要援军。大鄞被夹在其中，既不愿和前者结仇，又不敢和后者反目，更不能的，则是迟迟徘徊于这二者之间不做抉择。

今日，很大概率是大金、大辽这二国使臣最后一次莅临京中，如果大鄞还不给予任何明确的回复，待北境硝烟平息之后，下一片烽烟四起的土地，恐怕就该是大鄞的关城了……

※

戌时三刻，褚晏、褚怿准时步入文德殿，一袭褚红龙袍的官家已在长案后愁眉多时。

灯如白昼的大殿里，静坐着丞相吴缙、参知政事余敬英、知枢密院事于鉴等三位文官大员。

武将里，除枢密院的代表同知院事何定堃外，镇守东北——与大金交界处的贺家军之首——辅国大将军贺渊父子亦巍然在列。

褚晏叔侄上前，行过礼后，默然退至贺渊一侧入座。褚晏寒暄：“什么时候回来的？”

贺渊淡漠答：“官家召我，该到之时我到便是，至于具体什么时候，还需要向你汇报么？”

褚晏闻言一哂，也淡答：“需要谈不上，但你要认为是，我也愿闻其详。”

贺渊斜睨他一眼，不悦之情溢于眉间，其子贺平远亦浓眉紧蹙，鼻中哼出一丝冷气。

文官那列窃窃私语声休止，吴缙正襟敛容，主持大局道：“既然褚家叔侄已至，那便请官家……”

“且慢。”贺渊粗声喝止，不予遮拦道，“今夜所谈，乃是关系社稷存亡之大事，就只我等参会，恐怕不妥吧？”

众人循声看去，吴缙泰然道：“今夜殿中所集，皆朝堂肱骨，陛下亲信，不知在贺大将军眼中，还有何不妥之处？”

贺渊冷冷一笑，回应：“只怕最不妥的，就是这个‘皆’罢？”

吴缙眯眼，贺渊朝龙椅拱手道：“外交之事，自六年前起，就一直由范申范大人主理，辽人是何脾性，金人底细如何，辽、金二国之间又有何渊源、宿怨，朝中不会有第二人比他更清楚。今夜，官家既是急召肱骨商议如何在辽、金二国之间抉择，研究我大鄞如何在这一场外战之中自保，就该物尽其用，人尽其才，把最合适之人，放在最合适的地方。既如此，又怎能少了范大人这位得力干将呢？”

贺渊收敛视线，瞄回吴缙：“该不会是吴大人忌讳范大人前任首相的身份，故而有意把人屏于局外，以便一家独大，总揽大权罢？”

一语甫毕，殿中众人色变声噤，饶是于鉴耿介刚直，不忿道：“你既然知道如今的范申再不是什么一国首相，就该明白他何故至此，一个任由下属坑害国军，勾结外敌，以至国朝大败，不得不以帝姬下嫁邻王的罪臣，也配在此危急存亡之时‘尽用尽才’吗？”

贺渊冷笑道：“罪不罪臣，什么时候轮到你于大人来定夺了？若我贺某没记错，范申对于金坡关一案是并不知情的，既不知情，又谈何‘任由’二字？再者，范申就算因监管不力而受罚，也仍是陛下御封的从三品银青光禄大夫，分管和外国使臣对接一事，怎么就不能和我等共同站在这大殿之中，给官家排忧解难，出谋划策呢？”

于鉴反唇相讥：“区区一个从三品散官，硬生生被抬举成外交要员，贺将军这给人鞍前马后、俯首瞻仰的本领，可真是令我等叹服！”

贺渊也不甘示弱：“不愧是新官上任三把火的御史中丞大人，贺某不过略表一态，就给打压成如蚁附膻的官场小人，这要再聊下去，只怕顷刻就要罪通于天，祸及九族了。”