小年那天，容央特意去兴国寺后山探望明昭帝姬， 阔别一个多月不见，反复瞧着， 姑姑竟像是清减了不少。

拂冬把容央爱吃的芙蓉饼端上来， 容央推过去，让明昭先吃一块， 嚷嚷着千万不能因为相思成疾， 就亏待了自己。

明昭耷拉眼皮把她盯着，也不动，只是嗯一声：“是该像你这样， 心宽体胖的， 越见得肥头大耳了。”

容央捧住自己的“肥头”， 愤愤地朝她瞪去。

明昭这方一笑，丹唇微勾着，拿起一块芙蓉饼来吃了。

容央松开手：“姑姑这样呛我， 那就是承认自己相思成疾咯？”

明昭吃糕的动作微滞， 垂着眼睫默然不语， 容央哼笑：“大军走的那天， 姑姑的车就在御道东边榆柳巷内， 四叔打马经过时， 一双眼就没离开过巷里边，旁人只道他亲民，连挤在巷中的百姓都要一一回看过，哪里知道，让这位大将军定眼的， 乃是他心心念念了十余年的意中人——大鄞才貌双绝的明昭帝姬呢？”

容央调侃罢，明昭垂着的长睫依旧不抬，闷不吭声地吃着糕，一派高傲又凛然的姿态。

但不同以往，这一回，她不曾反驳，甚至也不呛人了。

容央一时大喜，心知这二人的关系已然有了极大的变化，眼神炯炯道：“看来，姑姑果然是跟四叔珠联璧合，破镜重圆了？”

明昭把糕吃罢，用丝帕揩去指上残糕，不怒，不答。

容央便知道这是默认了。

“那，两位准备什么时候昭告天下，喜结伉俪呀？”

容央一双大眼亮晶晶、笑盈盈，问得大胆又小心。

明昭淡漠道：“不会了。”

容央愕然。

明昭抬眼，一双微挑的明眸冷冽清亮，容央雀跃的一颗心遽然向下沉落，恹恹道：“为……为何啊？”

明昭淡声道：“因为不需要了。”

容央更加茫然，反复琢磨这二人的爱恨纠葛，小声道：“是因为……四叔院里的那几房小妾吗？”

明昭却不应，瞧那神情，也是并没有把那所谓小妾放在眼里的样子。

容央眸微动，壮胆深究：“那是因为府上的老太君吧？”

上次在侯府跟褚蕙闲聊，褚蕙亲口提及过文老太君对褚晏心悦于旧情人一事的不满，容央不傻，知道这“不满”的背后，掺杂着多少明面上不能启齿的忌惮和鄙薄——忌惮那人金枝玉叶，圣宠优渥；鄙薄那人年华已逝，嫁过他人。

容央颦眉，越想越郁闷，明昭静静瞄她一眼，倒是笑了：“我若是非要嫁褚晏不可，她文老太君又能抗旨么？”

容央一怔，坐直道：“这也不是，那也不是，难不成，是姑姑你自己不愿嫁么？”

明昭扭头看窗外，答：“我说过，没有必要了。”

容央结舌，越发弄不懂她的心思。

明昭淡淡：“放不下，就缠一起；放下了，就告辞去。他要尽忠，自去替国尽忠；他要尽孝，自去堂前尽孝；他要儿子，自有人给他生养儿子。两不相干，便两不相误。”

容央这回听明白了，悚然又寞然地坐在那儿，消化着明昭这一番惊世骇俗的言论。

——放不下，就缠一起；放下了，就告辞去。

——两不相干，便两不相误。

那换言之，岂不就是偷情么？

容央眨着眼，也扭头把目光投往窗外，严冬的霜凝结着密密匝匝的梧桐枝，在小山中裂开一条条银光。

要正大，要名分，就必然要退步，要牺牲。

她不要他退步，牺牲，就口称“不必”，就甘愿“不必”了。

容央心酸道：“姑姑难道……就不想要一个只属于你们的孩子么？”

厚重的积雪把一截枯枝压断，“噗”一声，响在深山里，轰动又空寂。

明昭道：“不想了。”

※

车轮碾压在积垢的残雪上，嚓嚓地响，灰蒙蒙的景从两侧窗外消逝。

雪青看容央神情郁郁，心知她仍在为明昭帝姬黯然伤神，有意开解道：“翻年就是蕙姑娘大婚的日子，殿下吩咐金玉堂定制的那套头面也不知做得如何了，一会儿可要顺道去瞧瞧？”

开春后，便是褚蕙跟那程家公子喜结连理之时，半月前，容央吩咐金玉堂的名匠给褚蕙定制一套金镶玉的头面，聊作大婚之礼。

荼白闻言，也附和，又把临行前拂冬姑姑特意装上的一盒糕点打开来，央容央吃一吃。

仍是那一碟芙蓉饼，容央素日里惯爱吃的，然今天却不知是不是受情绪影响，竟横竖看都提不起食欲。

容央摆手，让荼白自吃了，正中其下怀。

“那就去看看吧。”

容央吩咐罢，以手支颐，一大股困倦之意蓦地席卷上来，重重地压在眼皮上。

不多时，眼一阖，人立刻就睡过去了。

※

城东金玉堂素来繁华，容央被雪青叫醒来时，耳畔已被喧嚣的人声填得满满当当。

金玉堂的刘掌柜携着伙计在车下恭迎，容央缓了缓困意，略略整理衣容后，扶着雪青的手下车，径直穿堂而过，入二楼雅间就坐。