又散漫道：“再加上皇后进言，称他俩大婚后一直没个后人，便想方设法地把他留在京城里边。照我看哪，再这么留下去，他贺家军非得废了。”

“废了”二字，猛地在容央心中投下一颗滚石。飒飒秋风穿庭而过，远处，蜜糕舞剑的嬉笑声、钱小令的恭维声此起彼伏。

赵彭眼盯着容央，压低声音，继续道：“还有，皇后这两年也开始大变了。”

容央眸光一动。

赵彭道：“今年中秋，赵安满四岁，生辰宴上，爹爹御赐长命锁一把，皇后大喜，吩咐赵安在谢恩时给爹爹吟诗一首，谁知赵安痴痴傻傻，竟把一句‘白毛浮绿水’吟成了‘白麻糊绿嘴’。爹爹倒是不责备什么，但底下偷笑的人一大堆，气得皇后一回福宁殿就大发雷霆，拿着戒尺抽得赵安手心肉都绽了。”

容央深深蹙眉。

吕皇后绝对不是动辄大怒，甚至当着宫人的面对子女大打出手的那类人。她一向是温和的，体贴的，大度的，把所有棱角和锋芒小心收拢，像鸟曲腹蛛一样敛而不发的……会变成赵彭口中这样急躁又暴戾，实在是令人咋舌。

容央道：“她对赵安就那么不满意么？”

赵彭唇轻扯：“何止是不满意？四岁了，还没张口说过一句外人听得懂的话，就那句‘白毛糊绿嘴’，还是宫人追在屁股后头教了半个月的成果。前两年，爹爹尚且还爱去福宁殿里坐坐，现在钱贵妃的小郎君也快两岁了，玉雪可爱的，一声‘爹爹’唤得又亮又甜，哄得他是心花怒放，一得空就往那儿钻。所谓相形见绌哪，有这么一个在那儿对比着，她吕皇后不得气急败坏，性情大改么？”

钱贵妃，便是最初的钱昭容，后来的淑妃——吕皇后早产赵安那天，被污蔑在凤船上谋害皇后的那一位。

容央心头震动，一则是想不到赵安的资质竟是如此之愚劣，二则也是意外于吕皇后如今的处境。这三年来，容央最担心的便是成功拉拢贺氏的吕皇后会在朝中不断壮大，伺机对赵彭下手，还多次在家信中提醒他注意提防，没成想，事态的发展竟是如此之戏剧性。

“嬢嬢，舅舅，快来看我！”

蜜糕蓦地舞着小小桃木剑跑过来，要求容央、赵彭前往廊前围观他展示枪法。容央颦眉道：“你拿的是剑！”

赵彭笑不拢嘴，被蜜糕拉着直往廊下去，喜欢得不得了：“管他是枪是剑，只要是咱蜜糕来舞，那就是天下无双，对吧？”

蜜糕哪里知道什么叫“天下无双”，只是点头附和：“对的，对的！”

※

文德殿内，欢聚的气氛被一卷舆图、一幅画像凝固成霜，崔全海屏气敛声地候在幔前，一双眼低低垂着，双耳静听殿中二人对答。

“去年年底，一名校尉因触犯军规，被平远严惩，事后心生怨怼，把大量军情卖给了潜伏在蓟州城外的山匪。平远发现后，及时设法补救，将计就计再放出一批虚假情报，并趁乱收回了所有被盗的军用舆图。这件事，朕去年便知晓了。”

针落可闻的大殿里，官家低缓的声音起伏在耳侧：“至于你手上这张布防图……照朕看，估计就是当时平远有意放出去的。一州的军防机密，哪有那么容易走漏，要是真的，那眼下的蓟州城岂不是要给他大金踏平了？”

官家说罢，轻轻一声笑，目光落至那张独眼龙的画像上时，眉间终于覆上一层暗影。

“耶律齐啊……”官家喃声，语气似冷非冷，“大难不死，算是吉人天相，可惜螳臂当车，不自量力，就凭他一个亡国灭种的漂蓬断梗，如何能撼动大鄞、大金二国根基？”

褚怿终于再沉默不住，开口道：“耶律齐如要复仇，定不会正面和大鄞、大金二国对抗，连横分化，各个击破，方是可行之策。”

官家道：“你的意思是，他要联合大金，来灭我大鄞？”

帝王的反诘声里明显掺上了一丝愠恼和冷峭：“提出要灭他辽国的乃是大金，率先杀入上京，屠他皇城，戮他皇族的也是大金，而今坐在他故国之上号令天下的也仍是大金的皇帝！他凭什么放着这寇仇不去对付，反而认贼作父，妄图算计我大鄞？！”

一声喝罢，画卷被拂落在地，官家气急攻心，竟胀青着脸剧咳起来。崔全海忙上前搀扶，转头欲传召御医，官家推开他坐回龙椅上，长喘不语。

褚怿面沉如水，站直在座前，双脚扎在坚冷的汉白玉砖石上，颇有点跋前疐后的意思。前方，官家森然道：“传朕旨意，各州关城加强巡防，一旦发现此人踪迹，就地格杀。”

褚怿领旨，却并不动，官家平复罢，撩起眼皮对上他沉定的双眼。

褚怿道：“大金细作屡次犯境，其意不可不防，另外，贺家军军情走漏一事……”

官家截断：“朕已经说过，那是贺家的惑敌之策，怎么你在边关驻防多年，竟连这点都分辨不清么？”

大殿内赫然肃静，褚怿抿紧唇线，压低眉睫，缄默不语。

官家靠在龙椅椅背上闭眼长叹，像是恨恼，像是疲惫，也像是无奈兼无语。

“收回十六州赋税大权的事已经谈妥了。”沉寂片刻，官家冷淡出声，“大金对交权一事并无异议，上个月，也派了使臣过来，其间言行谦顺依旧，并无异常。这两年国中经济并不景气，各地时有灾荒，外交上当以和为贵，你这次探亲结束后，好生守着易州便是，不要再横生事端了。”

褚怿瞳仁收缩，低垂的眼睑处阴翳愈深，思绪停在“横生事端”四字上，一时竟难以回神。

崔全海审时度势，及时相劝道：“离开宴还有段时候，帝姬跟两位小郎君正在太子宫里耍着，驸马跟太子也是三年未见了，不如也前去聚聚吧。”

褚怿眉眼不抬，拱手道：“臣告退。”

※

在东宫庭院里陪蜜糕戏耍的容央并没有等来褚怿。

戌时，家宴准时在长春殿拉开帷幕，容央领着大小郎君入席时，褚怿已屈膝坐在筵前，侧影茕茕，一脸冷寞。

容央心领神会，把蜜糕跟弟弟交给雪青、荼白，提起裙裾在褚怿身边坐下。

四周灯影烨烨，人影来来往往，宫女把一盏三脆羹鱼贯呈上来后，颔首退下。容央按住褚怿的一杯酒，低声道：“急什么，一会儿开席，少不了人拿酒灌你。”

褚怿眼睫微动，依言放开杯盏，容央瞄一眼殿中情形。帝后还未入场，捧场的妃嫔，包括端敏、静淑等两位姐姐倒是领着各自的驸马准时地入了席。左下首的筵席是赵慧妍和贺平远的，目下仍是空着，容央趁势对褚怿道：“一次失败不要紧，只要有足够的证据，爹爹总能相信的。”

褚怿心里憋着股郁气，闻言把她一揽，抵着她脸颊道：“有点生气。”

殿中众目睽睽，容央脸臊红起来，推他，褚怿偏不肯放。

他今日必定是栽跟头了，血气方刚的一个大将军，拿着自认为斩钉截铁的证据去请帝王彻查，然而换来的只是一腔无处可发的愁绪。容央心疼又心酸，终于也不再顾及四周投来的眼神，摸着褚怿的头低哄了几句。

不多时，帝后入场，家宴开席，下首的赵慧妍和贺平远自然也来了。

跟赵彭所言不差，赵慧妍和贺平远这对夫妇的关系的确是很难用“和睦”来形容，哪怕是出席皇家家宴，哪怕是就坐在容央、褚怿的下首，这两人至始至终也没想着维持过片刻跟“举案齐眉”相关的形象。

席间，吕皇后倒是有意想化解他俩之间的冷凝气氛，然而不是徒劳无功，就是适得其反，最后还是官家看不下眼，三言两语岔开了话题。

※

长春殿外，夜风吹打墙外茂盛的桂树，零落的点点金桂在月色里飘着幽香。