一列囚车停在蝉声起伏的树林里。

“都老实点啊！”

简单交代过后，两个解差跑去林里头方便，剩下的围坐树下，掏出酒囊、干粮来小憩。

有一人瞄了树下最前头的囚车几眼，提醒道：“这地方空得很，还是看牢点好。”

衙役无所谓道：“怕什么，再他娘的官大也是个屡战屡败的罪囚，还抗旨……本事没有，脾气倒大！”

衙役显然愤愤难平。先前人咳一声，道：“两万残兵打八万金军，能守么久，也够意思了，再说……”

蓦地压低声音：“不是说是守城的时候，给通判摆了一道么？”

“不是通判，是传旨的内臣……”又一人探头过来，很是秘密地补充。

“苍天，这事情办得！”得知真相的解差唏嘘不已。

窸窸窣窣的交谈声混入聒噪的蝉声里，褚怿坐在囚车中，缓缓睁开眼眸。

眼前是叶缝间漏下的丝丝清光，几绺枯干的发丝贴在干裂的唇上，风一吹，硌着裂纹扬起来。百顺被关押在边上的囚车里，隔着木栏看到这一幕，扭头朝树下道：“拿水来！”

树下的窃语声一止，领头的衙役不耐地瞥去一眼，旁边的解差低声劝道：“给吧，便是做不成侯爷，也八成还是驸马爷。打狗还得看主人呢。”

另一人点头，附和：“照刚刚老周说法，咱还是得小心伺候着，别回头把人逼急了，当真造起反来，你我……”

瘪着嘴，做了个抹脖子的动作。

衙役不屑至极：“老婆孩子全在官家眼皮底下，他要敢造反，老子头搬下来当凳子坐。”

说罢，翻个白眼，把水囊扔给最后附和的这位解差，意思不言而喻。

解差无奈，拿上水囊走过去。

百顺道：“给侯爷。”

解差皱皱眉，其实大伙对这位被押送回京问罪、大名鼎鼎的褚家大郎还是很有几分钦佩在的，奈何就如衙役所言，脾气太大，太冲，哪怕是个小厮，讲起话来也颐指气使，次数多了，他们这帮押送的人心里难免窝火。

分明是押战犯，又不是伺候祖宗。

压下点不忿，解差走至褚怿跟前，把水囊递过去。对方倒是爽快接了，没刁难什么，只是喝完以后，顺手就把水囊抛去了旁边。

旁侧囚车中，百顺麻溜地接住，仰头就是一顿猛喝，喝干后，这才扔回给解差。

“……”解差吞声忍气，转身想走，发现水囊的囊口空着，定睛一看，盖儿还在褚怿手上。

解差默了默，走上去。

“个，侯爷……”解差摇摇手上的空水囊，提醒，“盖儿。”

褚怿仿佛这才反应过来似的，黑睫压着眸，点点头，举起手里的东西。

解差没多想，凑上前去拿，手伸入木栏的瞬间，瞳孔一震。

树下堆人正赌着金军何日突破信德府，会师浚州，南攻汴京，一人押来一个日子，吵得闹闹哄哄。先前去方便的俩解差结伴归来，展眼朝树下囚车一看，色变震恐。

然而不及发声，围坐树下堆人已应声倒地。

远处二人倒抽一口冷气，双腿骤软，差点又要尿上一泡。

树下，褚怿扔掉佩刀，从衙役里搜来解开铁镣的钥匙，眼也没抬：“想跑就跑。”

声音是冲他二人去的。

二人眼睁睁看着他把铁镣解开，哪里还敢逗留，回神后，跑得命都不要。

褚怿扔下铁镣，转头，走向后面的几辆囚车，被囚的是褚家军中跟褚怿一起抗旨守城、最后中计丢城的五位将领，穿着屈辱的囚衣，散着枯干的头发，戴着冰冷的枷锁。

但此刻，眼睛里迸射着光。

说不上来是欣慰的光，还是辛酸的光。

褚怿把人挨个放出来，依旧是副冷漠脸孔，只声音斩截，是一锤定音的孤勇：“两条路。自己走，跟我走。”

五人闻声而笑：“褚家军，只认忠义侯。”

※

四月初三，战犯忠义侯畏罪潜逃的消息传入京中，与此同时，大金东、西两路军会师于黄河之北，不日将渡河南下。

大鄞皇宫之内，一片哗然。

从战前争到战后的两派朝臣又开始在大殿上唇枪舌战，一派慷慨陈词，怒叱求和者的窝囊误国；一派冷嘲热讽，痛批主战者的匹夫之勇。

官家坐在高而冷的龙椅上，这一回，不再震愕得口喷鲜血，也不再困顿得痴痴惘惘，他只是平静坐着，木然地坐着，落寞地坐着，等底下众人争乏以后，寥寥开口道：“吴缙，你怎么看？”

刚跟一位主和官员争得面红耳赤的吴缙板着脸孔，毅然道：“召集各州厢军，入京勤王！”

官家沉默一会儿，又道：“范申，你呢？”

范申倒依旧是副云淡风轻的姿态，道：“弃汴京，退守金陵。”

此言一出，四座皆惊。主和一派虽然以他为首，但在他开口以前，尚只想到继续让利求和，而万万不敢直言弃城南遁。

刹间，一殿俱寂。

吴缙怒极反笑：“敌军尚未压境，就惑主弃城南逃，范申，你与卖国求荣的狗贼何异？”