利奥总感觉不对劲，这并不符合彼得的行事作风。哪怕彼得只是一个八岁的孩子，但他早早懂事，不会不辞而别。

今年八月。

利奥前往慈善医院位于隔壁州的分部开会，回程时竟然在火车站遇到一个断了右臂又蓬头垢面的流浪儿。

流浪儿蹲在火车站的角落里，人们都绕道而行，但近距离细看就会发现他已奄奄一息。

濒死之际，他用左手以碎石在地上刻着什么字，可又有谁在意小乞儿的刻字。

哪怕流浪儿整张脸都被腐蚀性液体毁去，他的嗓子也是哑了没法说话，但目光相汇时，利奥敏锐地认出那就是消失的彼得。

那一刻，彼得眼中迸发出了无比灼热的亮光，像是终于盼来了救赎，但光芒很快就熄灭了。

彼得死了。

他也没能刻完那一行字——「芝加哥、魔镜、c____」

利奥无从得知没写完的c代表什么，而魔镜又有什么含义，更不知道彼得兄妹都遭遇了什么。

目前仅知，失踪的孩子并不只彼得兄妹。

因为对彼得兄妹的事上了心，利奥向慈善医院及其各分部的同事打听消息。

起码能确定有十五个孩子突然消失。失踪者的孩子都在贫民窟，都没有父母亲人而独自苟活。

十月末，华生作客利奥家，听到他提起这些事。

虽然没有实证，可华生赞同利奥的观点，消失的儿童很可能是被拐走的。

作案的是一个犯罪集团。

彼得很可能饱受虐待，他临死前留下的刻字是线索。

如何从语意不详的留言，顺藤摸瓜找到真相？

华生立即想到了他的侦探朋友们，与利奥匆匆赶去纽约却遭遇了闭门羹。

询问唐泰斯，得知凯尔西与歇洛克先一步来到芝加哥，是为拜访另一位侦探爱德华兹。

华生请利奥稍作休息，他独自先去找人，说明大致情况。

*

旅店客房。

两位侦探的飞刀演出道具准备就绪。

午饭后，趁着光线充足开始排练。

服装对出刀的动作必有影响，所以两人首先换上演出时的服装。

然后，凯尔西将歇洛克呈’大‘字绑到木板上，再接下来却不是直接扔飞刀。

那样太过冒险，凯尔西必须先找一找手感。

取来小刷子蘸取墨汁，沿着歇洛克的身体，在木板上画出他的大致人形轮廓。

如此一来，先对着墨汁画的人行靶练习。

当确定了出刀手感非常熟练后，再换真人演练。

“别紧张，很快就给你松绑，今天不会对你出刀。估计明天下午才会需要你真身上阵，所以你晚上还是能睡一个好觉。”

凯尔西一边说一边落笔，是从歇洛克平举的左手开始描摹。

小刷子贴着衣服划过。

从左手掌开始，沿着手臂向左腋，再向下而去。划过腰部，途径双腿在朝上向右半身画去。

凯尔西描摹的速度事实上很快。

没有多言，仿佛要一鼓作气画完。

歇洛克被绑在木板上，感官被放大数倍，他感到时间一秒一秒有点慢。

终于等到凯尔西站了起来，她的笔刷经过了自己的右肩、头顶、左肩，将要往左手掌而去。

还有最后一两笔，将要回到左掌处手笔。

此时，两人之间近得呼吸相闻，屋内安静地能听到心跳声。

凯尔西突然开口，“你的心跳速度有点快，看来还是紧张了，不如我们聊点轻松的。这会我换上了女装。歇洛克，你觉得我男装好，还是女装好？”

这叫做聊点轻松的？

歇洛克看着近在迟尺的凯尔西，心头不由一颤。

下一刻，他感到左掌发痒。只见凯尔西拿着小刷子，在他的掌心迅速而流畅地画了一个字「j」。

“哦！这不是我的失误，我没有手抖。”

凯尔西理直气壮，“是你手抖，你的手掌主动撞上了笔刷。”

这话起码有一半正确。

凯尔西确实没有失误，因为她就是故意的，还了上次歇洛克在她掌心偷偷写字。

歇洛克没有反驳，笑着认了这番话另一半的不正确。

别说他没有手抖，即便有，也不可能撞到笔刷上，还自己撞出一个「j」。但这点小事，杰瑞说了算。

不等两人再说话。

一阵急促脚步由远及近，房门被叩叩敲响。

“请问房里有人吗？我是约翰·华生。”

华生自报姓名，他从爱德华兹处得知两位侦探换了新的旅店。两人要保密身份，是为了几天后去调查一个案子。

当下，华生不知两位侦探要怎么保密身份，而他配合地没有在房门外叫出两位侦探的名字。

半分钟，门就被从内侧打开了。

来人却让华生愣住了。

刚一进门，华生立即询问，“哦，请问您是班纳特先生的妹妹吗？”

凯尔西微笑没有多解释，只反问一句：“华生先生，您没听说过男扮女装吗？”

华生：我能说什么？该夸奖凯尔西拥有史诗级瞒天过海的演技吗？

转念一想，凯尔西可能是为了调查案子。

对此，华生除了叹服还是叹服。正要问歇洛克在哪里，绕过玄关，就看到木板上绑着一个人。

华生：！！！

这次，我还说什么？一个女装，一个被绑，侦探们是要查什么诡异的案子？！