小禄子一揖：“娘子心慈。”

“但事情总归是他手里出的。”她略作沉吟，“赏二十板子，打完让人好好来给他医伤。”

“诺。”小禄子又躬躬身，“那这接下来……”

接下来怎么查？

朝露轩中经手过这炭的只有徐有财一个，朝露轩外那可就不止了。

从最初备炭的、到尚工局里管炭的、再到最后分炭的，每个环节都不止一个人。想闹明白是谁动的手，仅凭他们朝露轩的这寥寥数人难以做到。

夏云姒目光微凛，静默了少顷：“这我有办法，你去帮我办另一件事。”

小禄子道：“您吩咐。”

“朝露轩上下一干宫人的家眷我先前都托家里查清楚了，你出宫时帮我给家里带个信儿。”说着将一只信封递过去，小禄子接下愣了愣，沉沉应下。

信里其实只有一个字：威。

父亲会明白她的意思。

恩威并施。

夏家簪缨数代，真才实学是少不得，但出世之道自也厉害。这四个字的意味便是连夏家刚懂事的小姑娘都懂，在日后的岁月里，她们也都会一分分拿捏得当。

恩威并施，多数时候其实并不是恩与威双管齐下，而是该用哪个便要用到点子上。

施威，要施在痛处，方能把人镇住；颁恩，要颁到实出，让人欣然接受。

是以宫外的一切自有家中帮她打点妥当。她原不想多劳家中帮忙，毕竟也不算多么亲近，但眼下是不得不开这个口。

——这事与接下来的许多细枝末节，她都必须压住。奈何朝露轩中的宫人已无可避免地知情，不拿捏住他们的家人，就是极大的祸患。

小禄子当即离宫，一是找人看那是何物，二是去帮夏云姒递信。

晌午时他折回来，先把回信交给夏云姒，夏云姒看了眼，是直接在她递出去的那张纸上回的，仅一个“阅”字，另有父亲的小印。

银炭里的东西他也打听清楚了：“娘子，那是水银。”

“……水银？”夏云姒微觉错愕，旋即惊怒焦急。

水银乃是剧毒。

小禄子低低地垂着首，声音也愈发放低：“下奴着意问了，水银便是寻常放着，只消两三个时辰也可慢慢散布各处，使人中毒。遑论受了热。”

夏云姒长长沉息，语气不由自主地生硬：“知道了，下去吧。”

这人果然是想要她的命。

而且论手段之阴毒，可比之前强得多了。

此事她断不能轻易放过，然而事情牵连甚多，真要彻查下去就不得不通过皇帝。

她现下最怕的，是皇帝如往日一般大事化小。

她得断了他这个念头。

.

傍晚时皇帝又来与她一同用膳，她多施了些脂粉，看起来气色便好上了一些。

她撑着精神与他连下了两盘棋、又倚在他怀里温温柔柔地读了会儿书，直至尚寝局的人来了，她才催着他离开。

他笑说：“朕可以翻你的牌子。”

意思便是陪着她共眠。

他似乎很享受于此，连翻她六天牌子时其实也并不是日日都为寻欢作乐，当中有两日都是搂着她说话罢了。

这回她却羞赧一笑，勾一勾手指引他凑近，薄唇凑到他耳际：“皇上愿意陪着臣妾共眠，臣妾却不敢留皇上呢。不然臣妾这身子虚着不能尽欢……”语中一顿，声音愈发透出媚气，“却还偏要想着枕边人的生龙活虎，难受得紧！”

语罢就见他直连耳际都红了一下，抬手便刮她鼻子：“不害臊！”

她往后躲一躲：“所以啊，皇上别招惹臣妾。要么去看看旁的姐妹，要么专心看折子去也好！”

这逐客令直下得让人春心荡漾，他自不会生恼，只叹气摇头：“罢了，依你，朕看折子去。你早些歇着，身子刚好一些，别再病得厉害起来。”

夏云姒噙笑，便招手唤来莺时。

莺时恭恭敬敬地奉上一只手炉，她把手炉塞到他手里：“皇上拿着走，别冻着。”

平日里都是没有这手炉的，他不禁笑道：“虽不害臊，倒愈发贴心了，也不错。”

“臣妾才不是贴心。”她一番眼睛，语气娇嗔，“这炉子是不日前刚送来的，一对两只。成双成对的东西，臣妾如今看着都喜欢！”

个中含着怎样的情愫自不言而喻、不必直言。他颇觉欣慰，手抚过她的脸颊，又温存无限地将她的薄唇稳住。

她毫不迟疑地迎合起他来，算计之下，自能做得比他更深情、更温柔、更能掠取他的心。

这一吻好生悠长，分开之后，二人又静静对视了许久，似乎怎么也看不够对方。

而后，他自是拿着那手炉走了。

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