她们几个来得都偏早了些，几位贵姬都不在，位份最高的就是夏云姒这窈姬与洛斯来的和姬。

二人位份相当又都有封号，身份不相上下，但加上位份还是夏云姒位高些，就头一个上前叩拜。

太后笑吟吟地受了礼，即刻伸手扶她：“好孩子，起来吧。”她立起身，太后又细细打量了她片刻，欣慰地点了点头，“瞧着气色好些了，这便好。哀家真怕你因为那起子糊涂人落下病来。”

夏云姒一哂：“多谢太后关怀。”

“坐吧。”太后睇了眼侧旁的席位。接着上前的，便是和姬。

太后这两年是愈发不爱多理后宫中事的，但今日大抵是心情不错，也拉着和姬多说了几句：“你是头一次在大肃过年，如有什么不适应的，来与哀家回个话。”

和姬福身：“谢太后。”语气温和，头却始终是死死低着。

夏云姒目不转睛地看，知道她这是想避什么——吉美人适才那一巴掌打得颇狠，当时脸上就见了指印。眼下又过了这么一会儿，和姬一侧脸颊已微见肿胀，这自然令人难堪。

但饶是她这样低着头，太后也必定看见了，却终是什么都没问，仿佛并不曾见任何异样。

再往后几个嫔妃上前问安，因身份上都无什么特殊之处，太后没再多言什么。

吉美人上前下拜时，太后神色亦如旧，就像没看到和姬的伤一般也没多管她那一身胡服。倒是吉美人自己欲言又止了一番，却不知是想说什么。

开席的时间尚早、皇帝也还没来，众人便坐在殿中闲话家常，不多时又陆陆续续又嫔妃到了，和她们一样先向太后叩拜拜年，然后坐下一并说话，每个人脸上都一团喜色。

后来宁沅与淑静公主也到了，殿里更加热闹。淑静公主满了两岁，已是个能说会跑的小姑娘，宁沅时时处处护着她，惹得众人都笑赞皇长子懂事。

离开席不过只剩小半刻时，皇帝终于到了，入殿便笑叹：“偏在今天碰上急事非料理不可，朕来晚了。”

众人忙离席行礼，皇帝上前向太后一揖：“母后新年大吉。”

太后笑笑：“不妨事，也就是家宴罢了，没那么多规矩。能来便好，快坐。”

皇帝便也命一众嫔妃免了礼，众人各自落座。

太后又笑道：“先阵子多事之秋，哀家常觉头疼。今日再看看宫中嫔妃，倒个个都不错。新晋的玉经娥性子温婉，和姬瞧着也贤惠，都能让哀家放心。”

含玉忙离座谢恩，几步开外，和姬当然也要一并道谢。皇帝自不免下意识地扫了眼，这一扫，目光便凝在了和姬面上。

“和姬。”他眉心微锁，直截了当，“你这脸上怎么了？”

和姬面色微慌，夏云姒淡淡垂眸：太后，到底是在宫中沉浮数年的长辈。

这伤她方才必定已注意到，甚至有可能已清楚了外面发生了什么。只是和姬身份虽贵重，吉美人却是皇帝近来的心头之好，她直接发落吉美人不合宜，问过和姬究竟却又不管亦不合宜。

等到皇帝开口亲自问，就最合适了。

便见她的目光也在和姬面上凝了凝，淡笑：“哀家老眼昏花了，同坐了这一会儿，竟还不曾注意和姬面上有伤。和姬，你说说，怎么回事？”

满殿妃嫔都看过去，其实除却方才见了那一幕的几个，人人都已将这疑惑揣了半晌。

但见和姬神情不安：“太后，臣妾这伤是……”咬一咬牙，她却说，“是昨晚喝了几口酒，不胜酒力、足下不稳，自己撞的。”

夏云姒抬眸迅速扫了眼殿中，去看方才同看到究竟的几人的神情。

几人都是事不关己的模样，只看着热闹，并无人打算出来说什么。

略作忖度，她便起了身，颔首直言：“太后、皇上，和姬这是方才在外头让一同入宫的吉美人打的。”说着朝和姬莞然一笑，“女子无不爱惜容貌，掌掴之辱更是有失颜面，和姬不愿直说无可厚非。只是这事实在令人瞠目，和姬还是说个明白为好。”

和姬望着她哑了哑，皇帝眉头微挑：“吉美人？”

吉美人终是慌了，忙离席下拜：“不是的，皇上，是和姬先招惹的臣妾……”

“是。”夏云姒定定道，吉美人不由一愣，抬头望她，恰与她冷峻的目光相对，“是和姬先说吉美人身在长乐宫中还穿胡服说胡语不妥，吉美人便打了她。后来见了臣妾，吉美人亦是不客气得很、更不曾问安，臣妾只得远远站着，生怕走进半步便也要挨她一记耳光。”

“并不是如此！”吉美人与她怒然对视，却并未很慌，望向皇帝，声音娇软下来，“臣妾侍驾多日，皇上知道臣妾不是那样的人……当真是和姬先惹恼了臣妾，臣妾一时气不过才行止有失。倒是这位窈姬……”她扫夏云姒两眼，“也不知为何对臣妾的敌意这般的大，莫不是久不见圣颜，嫉妒臣妾得皇上喜欢？”

话音落下，周围直激起几声没抑住的短促嗤笑。

吉美人被笑得茫然四顾，仪贵姬边拨弄护甲边悠然开口：“听闻洛斯民风彪悍，吉美人又年轻，得了宠一时忘形原倒也没什么。只是，连这话也说得出来……”她清冷地缓了一息，“看来是除了恩宠把什么都没放在眼里，也不四下里打听打听咱们窈姬娘子是谁。”

夏云姒亦忍俊不禁，抬眸看看皇帝：“臣妾还记得先前与皇上下棋难得下赢了，皇上说要赏臣妾却一时不知该赏什么，道要回去想想——臣妾只道这是前天的事，竟不知弹指一瞬已过了许久，久到臣妾在旁人眼里已是‘久不见圣颜’了？那这份欠下的赏，臣妾可要讨几分利息才好！”

皇帝被她编排得也绷不住笑：“变着法地讹朕，你宫里的宝贝还少么？罢了，一会儿让樊应德带你开库去，恰有新年新贡进来的宝贝，你先挑了抵债。”

夏云姒低声轻嗤，呢喃轻语：“皇上倒真舍得。可见是得了吉美人这‘宝贝’，就什么都瞧不进去了。”

这话四溢着一股子醋味，满座“贤惠”宫嫔无不诧然瞧她。却见皇帝并不恼，边摇头边端了碟点心交给宫人：“拿去给窈姬，堵上她这张嘴。”

这般一来二去，自已是她占了上风，待得她拿起点心尝起来时，皇帝睇着吉美人的眼中已不复温存：“平日里说自己闭门不出是不想惹是生非，朕还道你性子不错。如今看来闭门不出是真的，却犹爱惹是生非。”

吉美人不敢说话，倒哭得梨花带雨惹人怜，他却无心看了。

想了一想，他续道：“传旨，降从七品经娥。”

吉美人蓦地喊起来：“皇上！”

他一记眼风扫过去：“去将你这身胡服换了，日后都不许再穿。”

吉美人跪在那儿怔了怔，好似不敢相信变故来得如此之快，怔了好一会儿才认了命，叩首低声应是，抽噎着向外退去。

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待得晌午的宫宴结束，夏云姒就真随着樊应德一同去开了库。新年时贡进来的各样珍宝都暂时锁在紫宸殿后的一方小库中，放眼望去，琳琅满目。

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