小禄子却又摆手：“那可不敢。下奴随的份子那是下奴的心意，若是平白让太妃掏了钱，哪天她们几个回宫觐见不得一起揍下奴一顿？那几个姑奶奶，下奴哪儿打得过啊！”
这话说得满屋子的宫女都禁不住地笑。在这样的事上，夏云姒也不拘她们。莺时她们嫁出去了，新换进来的宫女都是十四五岁的年轻姑娘，身边多了笑声，日子过得比从前松快多了。
如此，一眨眼就又是小半年。
临近腊月时椒房宫先传了喜讯，说皇后有喜。不过几日，行宫却又有了坏消息，说太上皇快不行了。
人至临终，一干子女总归是要去看看的，夏云姒与一众太妃自也同去。
她没什么可怕，因为行宫早在一个多月前就传了话来，说太上皇再度发病后已说不出话。
到底是中风，气血不顺之下三番五次地发作，最后总会这样的。
和她所料的也没什么差别。
众人赶到的那日，行宫之中一派哀伤。皇帝与皇贵太妃坐在病榻边，其余太妃与亲王和长公主们长跪榻前，啜泣声满殿都是。
太上皇尚有口气在，目光怔忪地望着众人，却说不出一个字。
过不多时，有宫人进来奉汤，行至床前，向皇帝福了福：“皇上，该到太上皇用汤进补的时候了。”
皇帝颔一颔首，将床边的地方让开。夏云姒亦起身退至一旁，冷冷地睇着那汤。
哦，今日瞧着是山参汤，大补。
诸如这般的汤，是她亲口叮嘱的宫人，让他每日都要服用，每日都是大补。
太医院对此有过异议，院首亲自去宫中见过她，道这样的进补太上皇怕是吃不消，她只淡淡道：“怎的，本宫与太上皇相伴多年，大人怕本宫害太上皇？”
能坐到院首这个位子，自是人精，一听便懂了。
他也绝不会去问皇帝的意思，因为她已是皇贵太妃，如何看来都无取太上皇！性命的必要。如此行事，谁知是不是皇帝授意？
所以在这每日一道的滋补汤下，不过一年光阴，他的身子便迅速抽空了下去，眼下已只剩了一副枯骨，再无昔日的风姿。
虚不受补，总是这样的。
姐姐走的时候，也差不多就是这样。
过了会儿，他涣散的目光终于聚拢了几分，定在她的脸上。
他就那么直勾勾地看着，她想他此时该是恨意满心吧，只可惜身子虚弱，眼中已连恨意都蕴不出来。
宁沅转头看她，带着几分恳求，意有所指：“姨母……父皇快不行了。”
她点点头，语中含着让人安心的宽慰：“你们出去吧，我陪着他。”
说着她坐下，对上他那双直勾勾的眼睛：“别看了，我若是姐夫，就早点咽气。”
他一动不动。
她俯身凑到他面前，带着三分妩媚将他搂住，他挣了那么一下，引得她一笑。
轻描淡写地，她又说：“不然都对不住那些好汤。”
“虚不受补的滋味，不好受吧？昔日臣妾只想着必要让贵妃尝到这份苦，得知真相那日才觉得……总该让姐夫也尝尝。”
“姐夫。”微微颔首，她吻了一下他的额头，“其实这么多年来，我一直想问问你，自欺欺人到真将自己也骗了，究竟是怎样的感受。但现在……倒也不重要了。”
“现在我更想让你知道，姐姐是死在你手里的，你知道么？”她说着，直视向他的眼睛。
那双眼睛突然瞪得浑圆，勾得她又一声笑：“你是真不知道，还是也自欺欺人地将它忘记了？”
“是你暗示的顺妃，顺妃才给贵妃与昭妃出的计呀。”她嫣然而笑，“你可真有意思。”
他摇头，一下又一下，不肯承认。
“说不了话，否认不了，憋得慌吧？”她修长的护甲缓缓地抚过他的脸颊，“带着这份心思，多吊两天的气吧！吧，想想姐姐那几天心里有苦难言是什么感觉。”
“哦，还有。”她眉眼弯弯，“你的那些信，都在我那里，宁沅一封也没瞧见。所以你若想着宁沅会在你死后与我翻脸，可死了这条心吧。”
浑圆的眼睛猛然失去气力，只余死灰一片。
夏云姒觉得有趣极了。
现下看来，还好她没信了那些鬼话——就算他们下辈子真不会有好果子吃又如何？哪有现世报偿来的痛快！
“臣妾先告退了。”起身悠悠一福，她转身离开了。
她希望他能至少多熬一天，因为姐姐当时也是硬熬着一口气多活了一天。
诚然姐姐当时是为让宫中众人能好好过上巳节，不用日后年年都要在她的忌日中度过上巳，但她还是想让他体会一下，姐姐临终之时到底有多苦。
四天后，他才在深夜的昏迷中离世，行宫里敲了丧钟，京中皇宫的丧钟很快也震响了，夏云姒听到有宫人在慨叹，说太上皇两天前一度拼尽力气要起来、还想说话，却最终也只能逼出两个字来：“夏，云……”
宫人唏嘘说：“太上皇这是到死都还念着佳惠皇后。适才宫人们一瞧才发现，他使力使得连床褥都抓破了。”
夏云姒对此不予置评。她心下觉得，他想喊的或许不是姐姐，而是她。
因为这连名带姓的叫法实在不似向姐姐表达爱意，倒多半是想下旨杀了她。
带着这未竟的心愿入土去吧。
众人直至丧仪办妥才返回宫中，一连数日，人人脸上都带了倦色。
回宫后不久，已缠绵病榻多年的太皇太后又因经不住儿子离世的打击，也随之去了，紧跟着便是又一场丧事。
这些事都有绕不过去的规矩，皇后虽在孕中，仪程中也难免有要她出面的地方，是以前前后后忙碌一场下来，她一连数日身子都不大舒服。
宁沅为此满面愁苦，一想接下来还要守孝斋戒三年，怎么想都怕皇后熬不过去。最后终是顶着满朝的议论下了旨，道为皇嗣考虑，皇后不必斋戒了，让御膳房好好安排一日三膳。