“我们是在研究猪族社会，”欧安达不耐烦地说。“而不是远古的进化历程。”

“我正在处理棘手的谈判，”安德说，“所以请安静点，能学多少是多少，别指导学徒。”

歌声达到了一个高潮；树边出现了一个裂口。

“她们不是要为我们把这棵树给砍倒吧，是不是？”欧安达惶恐不安地问道。

“她在请求这棵树打开她的树心。”人类以手加额。“这棵是母亲树，在我们所有的森林当中是唯一的。这棵树不能受到任何伤害，否则所有我们的孩子都得从其他树上出来，而我们的父亲们全都得死。”

这时所有其他妻子们的声音跟叫吼子的汇合在一起，很快在母亲树的树干上裂开了一个大洞。马上安德就移动到了洞口前站着。里面太黑了，他看不见。艾拉从她的腰包里拿出她的夜光棒伸手递给他。欧安达的手飞窜而出抓住了艾拉的手腕。“机器！”她说。“你不能把那东西带到这儿来。”

安德温柔地从艾拉手中抽出夜光棒。“围栏已经关闭了，”安德说，“现在我们都可以从事可疑活动了。”他把夜光棒筒身指向地面，按下开关，然后迅速沿着筒身滑动手指让光线变得柔和，照到的范围扩大。妻子们嘈杂起来，叫吼子摸了摸人类的肚子。

“我告诉过她们你能在夜里制造出些小型月亮，”人类说，“我告诉过她们你把它们带在身上。”

“如果我让这光线照到母亲树的树心里，会伤害到什么吗？”

人类问了叫吼子，叫吼子伸手拿过夜光棒。然后，她用颤抖的双手握住它，轻轻地唱着把它微微倾斜了一下让一点光漏进了洞口。她几乎是立刻就缩手把夜光棒朝向另一个方向。“光亮让她们失去视力，”人类说。

在安德的耳朵里，珍悄声说，“她的声音在树木内部回响。当光线招进去的时候，回声被调制，制造出一个高频泛音，重塑了声音。树木在回答，用叫吼子她自己的声音。”

“你能看到吗？”安德轻声说。

“跪下，让我靠得足够近，然后让我横着扫过洞口。”

安德服从命令，让他的头部在洞前缓缓移动，给装着首饰的耳朵一个能清晰看到内部的视角。珍描述着她的所见。安德跪在那里很久，一动不动。然后他转向其他人。

“小母亲们，”安德说。“里面有些怀孕了的小母亲们。不超过四厘米长。其中之一正在分娩。”

“你用你的首饰看到的？”艾拉问道。

欧安达在他旁边跪下，想要看到里面但是失败了。“难以置信的两性异形（注：指生物的雌性和雄性个体外表等方面相差甚大的现象。孔雀狮子等都有两性异形。某些蜘蛛和一些鱼类等的情形跟猪族这种比较像——但是是反过来，雄性个体很小。）。女性在她们的幼儿期就达到性成熟，分娩，然后死去。”她问人类，“在这棵树外面的所有小家伙们，他们都是弟兄们吗？”

人类向叫吼子复述了这个问题。这位妻子把手伸到树干上一个孔洞旁边的地方，拿下来一个明显大些的幼儿。她唱出几句解释的话。“这个是个年轻的妻子，”人类翻译道，“她会加入其他妻子们一起照料孩子们，等她年纪够大的时候。”

“这儿只有这么一个么？”艾拉问道。

安德打了个哆嗦，站起来。

“这一个是不育的，或者是她们不会让她交配。她不可能有过孩子。”

“为什么不？”欧安达问。

“没有产道，”安德说，“婴儿们吃出自己的出路。”

欧安达喃喃祈祷。

然而，艾拉却比之前更好奇了。“令人着迷，”她说。“但既然她们这么小，她们怎么交配？”

“我们把她们带到父亲们那儿，当然了，”人类说。“你以为呢？父亲们没法到这里来，不是吗？”

“父亲们，”欧安达说，“那是他们对最受尊崇的树的叫法。”

“说得对，”人类说。“父亲们在树干里做好准备。他们把他们的粉末放到树干上，在树汁里面。我们把小母亲带到妻子们选定的父亲那里。她在树干上爬行，树汁里面的粉末就进入她的腹部，在里面装满小家伙。”

欧安达默不作声地指着人类肚子上那些小突起。

“是的，”人类说，“这些是载具。有此荣幸的兄弟把小母亲放在他的一个载具里面，她会在到那位父亲那儿去的一路上抓得很紧。”他摸了摸他的肚子。“这是我们在我们的第二生命中最大的快乐。如果可以的话，我们愿每晚都运载小母亲们。”

叫吼子唱起来，长声大响，母亲树上的洞开始重新合上。

“所有那些女性，所有的小母亲们，”艾拉问道。“她们有感知力吗？”

这是个人类不懂的词。

“她们有知觉吗？”安德问。

“当然有，”人类说。

“他的意思，”欧安达解释道，“是那些小母亲们能思考吗？她们能理解语言吗？”

“她们？”人类问。“不，她们不比卡布拉聪明。只比马西欧虫们聪明一点点。她们只会做三件事。吃，爬，挂在载具里。那些在树外面的，现在——他们正在开始学。我还记得爬在母亲树表面的情形。那时我就有了记忆。但能像我这样记得那么早的事情的猪族是极少数。”

欧安达的双眼中不期然地涌出了泪水。

“所有的母亲们，她们出生，她们交配，她们分娩然后死去，全是在她们的幼儿期。她们甚至从未认识到她们活过。”

“这是二性异形的一种荒谬的极端，”艾拉说，“女性早早地达到性成熟，但男性很晚才达到。这真讽刺，不是吗，所有支配者女性成年个体都是不育的。她们统治着整个部族，可她们自己的基因却不能被传下去——”

“艾拉，”欧安达说，“如果我们能开发出一种途径，让小母亲们诞下幼儿而不必被吞噬。剖腹产。加上一种富有蛋白质的营养物质来替代小母亲的尸体。那些女性可以活到成年吗？”

艾拉没有机会回答。安德抓住她们俩的胳膊把她们拖了开来。“你怎么敢（这样）！”他小声说。“如果他们能找到办法让人类的女婴孕育和诞下些会以他们的母亲小小的尸体为食的孩子们？”

“你在说什么啊！”欧安达说。

“这真恶心，”艾拉说。

“我们到这来不是为了攻击他们的生活方式的根本，”安德说，“我们到这来是为了找到跟他们分享同一个世界的途径。等一百年或者五百年以后，等他们学到了足够多的东西，能自己作出改变，那时他们可以决定是否改变他们的孩子们被孕育出生的方式。但我们猜不到突然有跟男性一样多的女性活到成年对他们会有何影响。她们要干嘛？她们不能再生孩子了，不是吗？她们也不能跟男性们竞争来成为父亲，不是吗？她们的生存意义何在？”

“但她们还不曾活过就死了——”

“他们就是他们，”安德说。“他们来决定他们要做那些改变，而不是你，不是从你盲目的人类视点，想着让他们拥有快乐和完整的生活，跟我们一样的生活。”

“你是对的，”艾拉说，“当然，你是对的。我很抱歉。”

在艾拉而言，那些猪族不是人类，他们是些奇怪的异星动物，而且艾拉已经惯于发现其他的动物有着异于人类的生活方式。但安德能看出欧安达仍然心烦意乱。她已经发生了异种转变：她把猪族当做我们而不是他们。她接受了她所知的那些奇怪行为，甚至是对她父亲的谋杀，作为在可接受范围之内的奇风异俗。这意味着她跟艾拉比起来对于猪族实际上可以宽容得多，有高得多的接受度；但是这也让她在面对在她的朋友们中发现的残酷兽行时更加脆弱。

安德注意到，在和猪族打交道了这么多年以后，欧安达还有了他们的一个习惯：在特别焦虑不安的时候，她全身都僵硬起来。所以他以一个父亲般的动作按住她的肩膀，把她拉到他的臂弯下来提醒她她的人类身份。

在他的接触下欧安达放松了一点，神经紧张地笑笑，声音很低。“你知道我一直在想什么吗？”她说。“在想那些小母亲们生下她们全部孩子以后就死了，没受过洗礼。”

“如果佩雷格里诺主教能让他们皈依，”安德说，“也许他们会让我们往母亲树的里面洒水并念诵祷文。”

“别嘲弄我，”欧安达小声说。

“我没有。不过，现在，我们只会要求他们作出让我们得以跟他们共同生活的改变，别无他求。我们也会只作出让他们得以忍受跟我们共同生活的改变。对此达成一致，要不围栏就会再次开动，因为那样的话我们对于他们的生存就真的是个威胁了。”

艾拉点头以示她的赞同，但欧安达又僵住了。安德的手指突然粗暴地戳进欧安达的肩窝。她被吓了一跳，也点头表示同意。他松开了紧握着的手指。“抱歉，”他说。“但是他们就是他们。如果你愿意，也可以说是上帝把他们造成了这样（注：theyarewhatgodmadethem很遗憾这句我实在不得不大大改变句式结构来表意，因此失去了和前文theyarewhattheyare的排比。）。所以别再想着以你自己的想法来重塑他们。”

他转回到母亲树边。叫吼子和人类等在那里。

“请原谅刚才的中断，”安德说。

“没关系，”人类说。“我告诉她了你们在干嘛。”

安德觉得自己的心往下一沉。“你告诉了她我们在干嘛？”

“我说她们想要对小母亲们做些会让我们大家都更像人类的事情，但是你说她们不能那么做不然你就会把围栏放回去。我告诉她你说我们必须继续做小家伙们，而你们必须继续做人类。”

安德笑了。他的翻译绝对真实，但他懂得不涉及细节。可以想象得到妻子们可能其实会希望小母亲们生下孩子之后活下来，完全意识不到这种看似简单的人道主义的变化可能会引起多么巨大的后果。人类是个杰出的外交家；他说出真相同时却完全回避了问题。

“嗯，”安德说，“现在我们都已见过面了，是时候开始正式会谈了。”

安德直接坐在地上。叫吼子蹲在地上，正对着他。她唱了几句。

“她说你必须教给我们你们知道的每样东西，把我们带到星星中去，把虫后带给我们并且把这个新来的人给你的这个夜光棒给她，不然在夜晚的黑暗中她会派出这片森林所有的猪族去把所有的人类杀死在你们的睡梦中，并把你们吊得离地高高的，这样你们就决不会得到第三生命了。”看到对方的惊容，人类伸出他的手碰了碰安德的胸口。“不，不，你一定要知道。那没任何意义。那只是我们跟另外一个部族谈话的时候惯常的开场方式。你以为我们是疯子吗？我们不会杀死你们的！你们给了我们苋子，陶器，虫后和霸主。”

“告诉她撤回那些威胁不然我们再也不会给她任何别的东西。”

“我跟你说了，言说人，那并不意味着——”

“她说了这些话，而只要这些话仍然有效我就不会跟她谈。”

人类对她说了。

叫吼子跳了起来，围着母亲树直转圈，高高举起双手，大声歌唱。

人类朝安德斜过身子。“她正在向那伟大的母亲和所有的妻子们抱怨你是个不晓得自己的地位的兄弟。她在说你太粗鲁，简直没法应付。”

安德点点头。“是的，那完全正确。现在我们有所进展了。”

叫吼子再次蹲到安德面前。她用男性语说起来。

“她说她绝不会杀死任何人类，也不会让任何兄弟或是妻子去杀死你们中任何人。她说请你别忘了你们有我们中任何一个的两倍高，而且你们什么都知道，我们什么都不知道。现在她如此自贬以后你会跟她交谈了吧？”

叫吼子看着他，郁闷地等待着他的回答。

“是的，”安德说。“现在我们可以开始了。”

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诺婉华跪在米罗床边的地板上。金姆和奥尔哈多站在她身后。克里斯多先生正在科尤拉和格雷戈的房间里哄他们睡觉。他走调的摇篮曲的声音在米罗痛苦的喘息声中几不可闻。

米罗的眼睛睁开了。

“米罗，”诺婉华说。

米罗呻吟了一声。。

“米罗，你在家里床上。你在围栏开着的情况下翻了过去。现在纳维欧大夫说你的大脑遭到了破坏。我们不知道这种破坏是永久性的还是不是。你可能会局部瘫痪。但你还活着，米罗，而且纳维欧说他有很多措施可以用来帮助你弥补你所可能失去的功能。你听得懂吗？我正在告诉你事实。可能有一阵子会很难受，但值得试试。”

他轻声呻吟。但这不是痛苦的声音。这听起来好像他在试着说话，但说不出来。

“你的下巴能动吗，米罗？”金姆问。

米罗的嘴巴慢慢地打开，然后关上。

奥尔哈多把他的手放在米罗头上一米高的地方移动。“你能让你的眼睛跟着我的手移动吗？”

米罗的眼睛跟着动了。诺婉华紧握住米罗的手。“你能感觉到我握着你的手吗？”

米罗又呻吟起来。

“想说不就闭上你的嘴，”金姆说，“想说是就张开你的嘴。”

米罗闭上了他的嘴吧，然后说“呜。”

诺婉华忍不住了；尽管她说，这是她所有孩子们身上发生过的最可怕的事情。在劳诺失去了他的眼睛变成了奥尔哈多——她讨厌那个绰号，但是现在她自己也使用它——的时候，她曾以为不会发生更糟糕的事情了。但是米罗，瘫痪无助，他甚至感觉不到她的触摸，这实在是无法承受。皮波死时她感受到一种悲痛，利波死的时候感受到另外一种，而在马考死的时候感受到极度的悔恨。她甚至还记得她看着他们将她的母亲和父亲埋入地下时感到的令人痛苦的空虚。但是没什么比看着她的孩子受难却无能为力更痛苦的了。

她起身要走。为了他好，她哭泣只会是默默地，并且只在另外一个房间。

“呜。呜。呜。”

“他不希望你走，”金姆说。

“如果你希望我会留下来的，”诺婉华说。“但你该再睡会。纳维欧说你这段时间睡得越久——”

“呜。呜。呜。”

“也不想睡觉，”金姆说。

诺婉华忍住了她最直接的反应：叱骂金姆，对他说她自己也能把他的回答听得一清二楚。这不是争吵的时候。另外，是金姆想出了这套米罗用来与人沟通的办法。他有权为此而骄傲，装着他在替米罗出声。这是他以他的方式在作出宣言，说他是这个家的一员。说他没有因为今天他在广场上知道的事情而离开。这是他原谅她的方式，所以她管住了自己的舌头。

“也许他希望告诉我们什么事。”奥尔哈多说。

“呜。”

“或者是问个问题？”金姆说。

“呜啊。啊。”（注：maaa为开口音，呜为闭口音。这里米罗开始还要发开口音，但是半途转为闭口。汉语无对应音，姑用闭口的呜代替。若翻成开口的嗯是不对的。）

“这可太棒了，”金姆说。“既然他无法移动他的双手，他就没法写字。”

“semproblema（注：葡萄牙语，没问题），”奥尔哈多说。“扫描检索。他可以扫描检索。如果我们把他带到终端机旁边，我可以让它扫描显示字母，他只要在它显示到他想要的字母的时候说是就可以了。”

“这做起来会没完没了的。”金姆说。

“你想试试这办法吗，米罗？”诺婉华问。

他想。

他们仨把他搬到了前厅，在那把他放在床上。奥尔哈多调整了终端机的方向，让它显示字母表上所有的字母，对着米罗好让他能看见。他写了一个小程序让每个字母依次高亮几分之一秒。花了几轮来把速度调试到合适——慢得足以让米罗能在亮起处移动到下一个字母之前发出表示这个字母的声音。

在米罗这边，则是通过精心缩减他的话来让事情的进展加快一点。

p－i－g（注：大家都该知道这是“猪”的意思吧？不过还是注明一下……）。

“猪族，”奥尔哈多说。

“是的，”诺婉华说。“为什么你要跟猪族一起越过围栏？”

“呜呜呜！”

“他是在问问题，母亲，”金姆说。“他不想回答任何问题。”

“啊。”

“你想要知道那些你越过围栏的时候跟你在一起的猪族们怎么样了？”诺婉华问。他想。“他们回到森林里去了。跟欧安达和艾拉还有逝者言说人一起。”她飞速告诉他了在主教办公室里的会议，他们了解到的猪族的情况，还有，最重要的，他们已经下定决心要做什么。“当他们关闭围栏来救你的时候，米罗，这就等于做出决定反叛议会了。你听得懂吗？委员会的规则被废止了。围栏现在只不过是些金属丝罢了。大门会一直敞开着。”

泪水涌上米罗的眼睛。

“这就是你想知道的全部了吗？”诺婉华问。“你该睡了。”

不，他说。不不不不。

“等等，等到他的眼睛干掉，”金姆说。“然后我们再多扫些。”

d－i－g－af－a－l－－

“digaaofntepelosmortos（注：葡萄牙语，告诉逝者言说人）”，奥尔哈多说。

“我们该告诉言说人什么？”金姆问。

“现在你该睡了，以后再告诉我们。”诺婉华说。“他几小时内都不会回来的。他正在跟猪族协商一套处理猪族和我们之间关系的规则。为了防止他们再杀害我们中任何人，用他们杀死皮波和利——你父亲的那种方式。”

但米罗拒绝去睡。他继续在终端机的扫描过程中拼出他的信息。他们三人一起努力推测出他在想要他们去告诉言说人的是什么。然后他们了解到他希望他们现在就去，赶在协商结束之前。

于是诺婉华留下克里斯多先生和克里斯蒂女士照料房子和小孩子们。离开房子之前她在她的长子身边停了一会。刚才的努力耗尽了他的精力；他的眼睛闭上了，他的呼吸变得规则。她碰到他的手，握住它，紧握着它；他无法感觉到她的碰触，她知道，但是这样做的时候她安抚的是她自己，不是他。

他睁开了他的眼。而且，非常非常轻微地，她感到他的手指在她的手指上紧了紧。“我感觉到了，”她轻声对他说。“你会好起来的。”

他闭上眼睛，以免泪水夺眶而出。她站起来，走向门口，什么也看不见。“我眼睛里进了些东西，”她对奥尔哈多说，“给我带几分钟路，直到我自己能看见。”

金姆已在围栏边上了。“门太远了！”他喊道。“你能爬过去吗，母亲？”

她能，但是并不容易。“毫无疑问，”她说，“波斯奎娜将来非得让我们在这儿再开个门不可。”

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时间很晚了，已经过了午夜，欧安达和艾拉两人都睡意绵绵。安德不困。他在和叫吼子的协商中紧张地度过了几个小时；他身体里的化学过程已经对此作出了回应，就算他现在马上回家，他也得再过几个小时才能睡得着。

现在他知道了比原来更多得多的猪族的需求和希望。他们的森林是他们的家，他们的国度；它是他们过去所需的全部财产之所在。不过，现在，苋子田已让他们认识到草原也是有用的土地，他们需要控制它。但他们仍然几乎没有土地测量的概念。他们需要多少公顷用于耕作？人类可以使用多少土地？因为猪族自己几乎完全不了解他们的需求，安德很难让他们同意协定。

更难办的是法律和政府的观念。妻子们统治：对猪族来说，一切就是这么简单。但安德最终让他们理解到人类制定他们的法律的方式与此不同，以及人类的法律适用于人类的问题。为了让他们理解为什么人类需要他们自己的法律，安德不得不向他们解释人类的交配模式。他愉快地注意到叫吼子被成年人彼此交配、男人在制定法律中跟女人有平等的发言权的观念吓得心惊胆战。脱离部族的家庭和血缘关系在她看来是“兄弟式的愚见”。人类尽可以以他父亲的多产而骄傲，但在妻子们所关心的范畴内，她们挑选父亲的唯一原则就是对部族有好处。部族和个体——这是妻子们尊重的仅有的两个存在（注：意指她们无视血缘关系。）。

不过，最终，他们了解到人类法律必须施行于人类殖民地的边界之内，而猪族法律必须施行于猪族部族之中。边界应该在哪里又是一个完全不同的问题了。现在，三个小时以后，他们最终在一件事也仅仅在一件事上达成了一致：猪族的法律施行于森林之中，所有进入森林的人类也服从它。人类法律施行于围栏之内，所有进入那里的猪族服从人类管理。这颗行星的其他部分稍后进行分割。这是个非常小的功绩，但至少达成了一点共识。

“你们一定要明白，”安德告诉她，“人类会需要很多空余土地。但我们只是问题的开始。你们希望虫后教导你们、帮助你们去挖掘矿石、熔炼金属以及制造工具。但她也会需要土地。而且一段很短的时间之后她就会比人类或者小家伙们强大得多。”她的每个虫族成员，他解释道，都完全服从，无限勤勉。她们会很快以她们的生产率和能力超过人类。一旦她在路西塔尼亚上被复生，她就必须在每个方面被纳入考量。