谢律用简短的、带有强烈个人情感色彩的话讲述了事情的始末，复又旧话重提：“琬琬，你也看到了。怀信需要一个更好点的母亲，你就辛苦一些，多教导教导他，将来他跟礼儿也好互相帮衬是不是？”

薛氏一脸为难：“按说怀信叫我一声母亲，我教导他也是应该的。只是……”

“只是什么？”谢律脸色微沉。

“岳姨娘刚失了孩子，咱们再大张旗鼓地说去重视怀信，她心里岂会好受？再者，阿芸就够让我操心了，我哪里还有精力去照看旁人？”薛氏又道，“依我看，冯姨娘把怀信教的很好，记在我名下，倒显得我霸道，见不得他们好了。我既是他母亲，自然随时都能教导他，又何必再多此一举，惹他们娘俩不快？”

谢律沉吟半晌：“你真觉得冯姨娘把怀信教的很好？”

薛氏点头：“是很好。”顿了一顿，她又道：“怀信和萱姑娘都很好。”

谢律想了一想，知道妻子是真的不愿，就换了话题，暂时不再提及此事。

这一年，谢家的事情不少。岳姨娘小产后数月，谢怀信竟出了天花，虽然最后脸上留了几个麻点，但好在性命无碍。

冯姨娘堵在岳姨娘门口连哭带骂，被谢律给呵斥了回去，只得在房内暗暗诅咒岳芙蓉不得好死。

不知道是不是她的诅咒真起了作用，岳姨娘的确没活过这一年的冬天。

——自小产之后，岳姨娘的身体就不大好，又郁结于心，在床上捱了大半年，便抛下年仅六岁的女儿，撒手而去。

岳姨娘下葬后，薛氏将谢蕙接过来抚养。

谢律对此不置可否，他为薄命的岳姨娘伤感了几日，就又去忙其他的事情了。

谢凌云年纪小，这一年发生的许多事，没有人告诉她。她只知道怀信病了又好了，只可惜脸上多了几个点点；岳姨娘没了，阿娘要养蕙姐姐了。

谢蕙是个很安静的小姑娘，谢凌云也很喜欢她。两个人作伴，日子过得相对要快一些。

年龄稍长，谢凌云发现，官家小姐的生活并不轻松。白天她要跟着宁夫子学读书写字、学规矩礼仪；还要跟着母亲学其他本领。晚上她练习内力之余，会在夜深人静的时候，轻手轻脚离开房屋，在花园练武。

日子一天天过去，直到那天薛氏感叹着该给十四岁的谢萱相看人家了时，谢凌云才惊觉，她自己已经十岁了。

她更惊讶的是，才十四岁就要相看人家了么？江湖儿女，十八。九岁还未出嫁的大有人在啊。

九月初，绥阳县搬来一户姓陈的人家，就在县衙的临街。谢律去拜访陈家家主，带着一身酒意回了家，拉着妻子的手：“琬琬，咱们回不了京了，回不了京城了……”

薛氏一面安抚他，一面轻声询问，方知这位陈家家主是太子太傅，坚定的太子派，不知什么缘故，竟告老还乡了。

还能有什么缘故？肯定是太子一派已经毫无希望了啊。

薛氏柔声安慰丈夫，心里却想，大不了不做官就是了，难道辞官之后，还不许他们回京么？但这话自然不能对喝醉了的丈夫说。

这些年，谢律多方运作，想调回京城去。然而可惜当日是圣上金口玉言，说他的才能只堪为绥阳令。十五年过去，他连调任都不曾。当初他是太子伴读，如今太子屡遭圣上训斥，储君之位也不知是否能保住。这回谢律自己都死心了，可能他就是一辈子的绥阳令了。

谢律清醒后不再提此事，只叮嘱妻子早些给萱儿相看人家。

谢萱已经十四岁，耽搁不得。

薛氏应承下来，她首先考虑的就是陈家儿郎。谢家与陈家交好，又同属太子一系。陈大人膝下有两子，长子任礼部侍郎留在京城，次子携家小随父亲回了绥阳老家。这位陈二老爷膝下可就有几个跟谢萱年龄相当的儿郎呢。

没几日，陈家二太太就递了帖子请薛氏过去喝茶。薛氏想了一想，带着三个女儿一同前去。

陈家二太太娘家姓汪，四十来岁，相貌和善。她拉着谢家姑娘的手，左瞧瞧，右看看，喜欢得不得了。

谢凌云被她揽在怀里，充分感受到了这位陈二太太的热情。

陈二太太还褪下了手腕上的玛瑙镯子，硬要往她手上套。

谢凌云不敢运内力相抗，就巴巴地看向母亲，见其点头，才收下道谢。再一看两个姐姐，手上或是头上，也多了些首饰。她们站在一边，听陈二太太回忆还在京城时与薛氏交往的趣事。——谢凌云不解她们为何发笑，明明没什么好笑的啊。

薛氏有些不自在，其实在京城时，她与陈二太太交情只是泛泛；细算起来，勉强沾亲带故。然而听陈二太太的说法，仿佛两人是闺中密友一般。不过，她们这也算是他乡遇旧友了。

两人叙了一会儿往事，陈二太太忽道：“妹妹瞧我这记性，这么久了，竟然忘了让孩子们来拜见婶婶。”

“使不得，使不得……”

陈二太太按了按薛氏的手，笑道：“妹妹跟我客气什么？咱们自家亲戚，也不用避讳。”说着她扬声叫丫鬟去请少爷小姐们过来见客。

不多时，厅堂内便多了几个十来岁的少年人。

仿佛有一束炫目的光照进了厅堂，谢凌云清楚地看到她的长姐谢萱攥紧了手里的帕子，脸色也在一瞬间变得惨白。

谢凌云顿感诧异，难道这三男二女五个少年人中，竟有什么了不得的人物么？为什么谢萱连呼吸都急促起来，一副如临大敌的模样？

她又细细看去，仍是不解，这几个人毫无特殊之处啊。

大概是注意到了她的目光，右边那个身形瘦高的少年对她微微一笑，眨了眨眼。

谢凌云一怔。

第8章 羞辱

却听陈二太太介绍道：“这就是我那几个不成器的孩子了，还不快来拜见你谢家婶婶。”

几人上前施礼，薛氏忙命丫鬟拿出早就准备好的礼物，一一赠给他们。

来之前薛氏打听过的，陈二老爷于仕途一道不行，女色上却不含糊，家中侍妾多，庶出的子女也不少。

谢凌云不知道这些，她看这几个少年人年龄相近，最大不过十五六，最小也有十一二岁，又听陈二太太说都是她的孩子，不免在心里感叹：陈二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一个么？

薛氏见过了陈家儿郎后，便又召唤谢萱姐妹三人，前来厮见。——有陈二太太的话在前，薛氏不好再提避讳一事。