听着这不知是斥责还是质疑的话，周氏强忍着的眼泪瞬间掉了下来：“我有什么办法？我也不想是她！可我还能看着你妹妹去死吗？”

平江伯轻轻拍了拍妻子的肩膀。

周氏哽咽：“手心手背都是肉，哪一个我都疼……”

平江伯叹一口气，对儿子道：“你也别怪你母亲，这不是她一个人的主意。事已至此，说什么都没用了。俩姑娘都好好活着，裴家、宋家、赵家、周家也都没出事，这已经很好了。她是你母亲的亲侄女，要说心疼，谁能比她更心疼？”

宋元庆自幼丧母，继母对他甚好，此时面对犹带泪痕的继母，他没办法也没立场去说什么。静默了一会儿，他才道：“儿子知道了。时候不早了，父亲和母亲先休息吧，儿子明天去裴家看看。”

他转身要走，周氏暗惊，急道：“庆儿！”

宋元庆停下脚步，听继母在他身后说道：“你大妹妹已经嫁到了赵家，夫妻和睦。你……”

他双目微阖，轻声道：“儿子明白。”他没有再看父亲与继母，大步走了出去。

虽然一路奔波，身体累极，但宋元庆躺在床上，并没有立刻入睡。原以为回家能睡个好觉，可事实上，他翻来覆去睡不着。

那个周家的表妹，是继母周氏娘家的侄女，严格意义上说跟他没什么关系。因为继母周氏，他们彼此以表兄妹相称，可实际上相处还真不多。

然而此刻他脑海里满满的都是她的身影。以前他对她印象深刻的只有两点，一是她刚来时又瘦又小，二是当初他乳母猜测说继母周氏可能想亲上加亲。因为他已到了议亲的年纪，继母却始终没提他的亲事。

亲上加亲本是大户人家常见的做法，周表妹又住在平江伯府。无论是继母周氏为侄女终身考虑，还是将来想婆媳和睦，都在情理之中。对此，宋元庆不置可否。不管怎么说，这都是他乳母的猜测，府里并没有人跟他明确提起。况且那时周表妹还在为父母守孝。

后来她出了孝，而他又去了外祖父那里。没想到等他回来，事情竟变成了这样。

宋元庆心情很复杂，不由自主地又想起乳母的话来，对这位姓周的表妹，不自觉生出一些怜惜来。

次日一大早，宋元庆就去裴家拜访。

裴岩不在家中，王管家接待了他。听说是二夫人的娘家哥哥，早有人禀报了大小姐。

“宋家大少爷？”裴瑶有些意外。

“是。听说宋大少爷昨晚回京，今天一大早就来拜访了。”

“那是来看二嫂子的啊。”裴瑶声音很轻，“他们兄妹感情倒还不错。既然是来看二嫂子的，那就请二嫂子见一见他吧。”

宋氏进门已有将近二十日，除了第三天还未清醒时，宋家有人来探视过，当做回门。这还是第一次有娘家人登门造访。不过这段日子，宋家那边倒是零零碎碎送过来不少东西。

这段日子周幼宁都睡得很好，清晨起来，在凝翠的帮助下完成了洗漱梳妆。她偏了头问凝翠：“今天早上是在咱们这边吃还是到厅堂那边啊？”

凝翠正欲回答，丫鬟褔儿进来低声在她耳边说了一句。

见此情形，周幼宁笑意微敛：“有什么事？”

凝翠抬眸看着她：“二夫人，宋家舅爷来了。”

“谁？”

“您的娘家兄长，平江伯府的大少爷啊。”

周幼宁眨了眨眼，宋家的大表哥么？他来做什么？他们又不熟。而且，她不知道，他的到来，对她而言，究竟是好事还是坏事。周幼宁莫名的有些慌乱。

而凝翠眼神复杂望着她：“二夫人见一见吧。”

周幼宁刚走进厅堂，就看到那个背对着她负手而立的人转过了身。这人二十上下，容貌清俊，脸上隐含焦灼之色，正是平江伯府的大少爷宋元庆。

她一声“表哥”还未出口，对方已然开口道：“妹妹，你这些天可还好？”

周幼宁心里一咯噔，又急又气：“大表哥，我从没得罪过你，你明知道我不是……”

宋元庆笑得温和，语带遗憾：“胡说什么呢？连哥哥都不认得了？还叫什么表哥？我这次回来，还特意给你带了东西呢……”

凝翠看了一眼二夫人，轻声道：“二夫人和舅爷先谈，奴婢先告退。”

周幼宁眼睛通红，她握紧拳头，不停地对自己说，不要紧，不要紧。不用跟宋家的人一般见识，反正他们不会承认的。

她紧跟着凝翠要离开，却被宋元庆拦住：“妹妹！”

凝翠叹一口气，摇了摇头离去。

厅堂再无其他人。

宋元庆声音很低：“你先别走，我有话跟你说，很重要的话。”

周幼宁忍不住冷笑：“你跟我有什么可说的？你是不是眼睛瞎了，心也瞎了？我本以为你是个正人君子，没想到你也会这般睁眼说瞎话！”

她在平江伯府时素来安静，长久住在梧桐院，对人恭敬有礼，这般出言不逊，还是第一次。她以前跟宋元庆没什么恩怨，但是对方当面指鹿为马，她实在是忍不了。

宋元庆脸色变了一变，他抿了抿唇：“对，对不起……”

“你放手。”周幼宁袖子还被他拽着，她试图抽出，却没有成功。

“这事儿是我们家对不住你，我没什么可狡辩的。”宋元庆望着眼前的人，一脸认真，“但我会想办法弥补的，真的。”

周幼宁怒极反笑：“大表哥想怎么弥补？是去告诉裴家，我是假的，不是你亲妹妹？你的亲妹妹另有其人？还是把表姐抓回来，偷偷调换？”

“对不起，这我都做不到。”宋元庆看厅堂的门敞开着，周围并无旁人，他犹豫了一瞬，才道，“事情已经这样了，你明知道这是不可能的。”

“那你还说什么弥补？”

“我说的是别的方式。你可能不知道，前些天，府里的表小姐已经出嫁了。”

周幼宁愣了愣，知道他口中的“表小姐”是顶着她身份的宋元婧。

“而且，她现在也不在京城，不可能让她来替回你。”宋元庆打量着眼前的周表妹，她经历这样的事情，人在裴家，但是神采奕奕，气色也不差。至少目前看来，她的处境还不算太坏。这样也能让他的愧疚感稍微弱一点点。

“你如今在裴家，日子虽然苦些，可终究还能过得去。可是她已经嫁人，把她找回来替你，礼法森严，她很有可能会死，你想过没有？”宋元庆眼中满是恳求，“你和她是姑表姐妹，你真的忍心看她去死吗？还有父亲母亲……”