不知怎么的，王氏竟觉得眼前的女儿有几分陌生，半晌不知如何言语，直到婧怡轻轻推了推她，方回过神来：“帐子还是透气些好，这过天青绣竹叶纹的我瞧着不错。”又拉着女儿的手去看桌上的头面，“这几年在孝里，不好给你们添置首饰衣裳。如今除了服，总要出门走动的，我叫人给你大姐姐与你各打了一副赤金头面，这是你的，看看喜欢不？”

只见大红色丝绒上，摆着一副赤金镶南珠头面，都是小巧试样，仔细瞧来，竟是精美无比。特别是其中三枚小花钗，钗头雕成花卉形状，用金丝连了米粒大小的珍珠作花蕊，轻轻一动，那珍珠花蕊便忽悠悠地颤起来。

“真是漂亮，”婧怡不禁赞道，“谢谢娘！”

“就知道你爱这些个奇巧玩意。”

“您最疼我了！”婧怡笑着扑进母亲怀里。

“那却不是了，”王氏笑吟吟地低头，注视依偎在自己怀里的女儿，“我给你大姐姐的是副赤金镶红宝石的头面，那红宝石说是南洋的舶来品，可不是这骗骗你小孩子的玩意儿可比的。”

闻言，婧怡微微垂下眼帘，须臾便仰脸展颜笑道：“自从大伯父去世，大伯母的身子愈发不好起来，大姐姐脸上便鲜有笑容，像今日这样的日子，别人不说，大姐姐心里定是思念哀痛大伯父的，您送头面去，就是为了叫她开怀些，送得贵重，才能见您是真□□着她，大姐姐不定就高兴了，大姐姐一高兴，爹爹定然欢喜，爹爹一欢喜，娘便舒心了，娘一舒心，我可就自在了！”

王氏正仔细瞧着她，听她说得这样，忍不住扑哧一声笑出来：“才见你有个大人样子，却原来是个绣花面，里头还是一包草。”

婧怡只是嘻嘻地笑，并不否认。

王氏见了，无奈地叹息，不知怎地，心里竟是一松。想来近日烦心事多，草木皆兵了，那是自己嫡亲的女儿，纵有什么心思，也不必相瞒她这个做母亲的。

哎，大宅门里，有些心计手段本是正当，可为人母的，却希望自家孩儿无忧无虑，永远不必费这脑子才好。

出了正房院子，婧怡瞥了眼一直跟在身后欲言又止的丫鬟：“碧瑶，有什么话就说罢。”

“姑娘，婢子总觉着，太太方才一直在打量您……”

“那有什么？”

“太太是不是瞧出了什么？”

“那是我娘，有什么打紧的，再说，我有什么可被瞧的？”

碧瑶想起碧玉曾说过的，二姑娘仿佛还是个小孩子，可九岁时就发卖过碎嘴的丫头，嘱咐自己定要小心侍候的话，暗暗砸了咂舌头，再不敢多说一句。

“碧瑶，我们往花园里去一趟，听说爹爹种的兰花开了，我们去瞧瞧。”

“姑娘忘啦，前些日子大姑娘说要画兰花，讨了一盆去。又说大太太屋里常年飘着药味儿，兰花香，驱味正好。老爷听了，把剩下几盆全送去了东院。如今园子里哪还有什么兰花？”

“是么，我倒忘了，那便去搬盆月季，又喜庆又热闹，搁在窗台上，做针线累了，瞧瞧也能解乏！”

第2章 家宴 上

王妈妈一走进大太太柳氏居住的东院，便闻见一股淡淡的药味，待进了里屋，味道更浓了许多。

柳氏与大姑娘陈婧绮都在屋里，柳氏神色恹恹地歪在床上，天气已经很暖和，她却仍拥着床大被，背后塞了两个大迎枕，正就着小丫头的手喝药。

大姑娘陈婧绮却坐在临窗的大案前，纤纤素手握着支狼毫，专心致志写着什么。

王妈妈朝柳氏福了福身：“给大太太请安，”又朝婧绮行礼，“给大姑娘请安，”探头去看婧绮写着的字，“好一手簪花小楷，大姑娘写什么呢？”

婧绮笔下不停，直到将一张纸写完，搁了笔，又将写了字的纸放到一边晾着，才神色淡淡地道：“我在菩萨面前发了宏愿，每日都要为先父抄一篇经书。”

“大姑娘真真是世上最孝顺的孩子，大老爷在天有灵，定会保佑您和大太太福寿安康，诸事顺遂的！”

柳氏此刻已吃完了药，微微笑着接过话头：“借妈妈的吉言，”又瞧着王妈妈手里的托盘，“妈妈来是有什么事？”

王妈妈忙上前两步，将托盘里的红宝石头面给柳氏瞧：“二太太给大姑娘打了副头面，二太太说了，姑娘大了，理应打扮得鲜亮些，出门走动也体面。”

婧绮走过来，也不瞧那托盘，只淡淡地道：“谢谢婶子的好意，只是太贵重了，先父在世时一向节俭，他人不在了，我却不敢忘了他的教诲。”

王妈妈听她这样说，并不搭腔，只微微垂下眼皮。

屋里一时陷入寂静。

“说什么胡话，这是你婶婶的心意，我身子不好，出不得门，你平日就该多跟着你婶子，多听她的教导才是。”柳氏打破沉默，一面佯做嗔怪地说道，一面示意小丫鬟接过托盘。

王妈妈这才笑起来：“那可不是，咱们二太太一心里啊，只盼着大姑娘的好呢！”又福了福身，“二太太今儿晚上摆家宴，请大太太、大姑娘一道去热闹热闹。”

柳氏面有难色：“我这身子，怕是起不来的。”

“请大太太莫怪奴婢多嘴，奴婢觉着，您正该多出来走动走动，晒晒太阳，拉个家常的，松泛松泛心情，这病气不定就全消了呢！”

柳氏闻言，展颜一笑：“妈妈说的是，是我想左了，那就劳烦二弟妹了。”

“都是一家人，说什么两家话，奴婢这就回二太太去！”说着，王妈妈便起身告辞了。

听得小丫鬟将王妈妈送出园子，一直神色淡然的婧绮才露出了怒容：“什么东西！不过是二婶婶身边的一条狗，也敢这样张狂，竟在我们面前指手画脚，说教起您来了，听她话里的意思，您的病全不必诊脉抓药、人参燕窝地养着，出门走走，百病全消，这是说您躲在屋子里装病了！”

柳氏一哂：“她主子是当家太太，掌着府里的财务账目、生杀大权，又有个争气的儿子，又岂是我这个只剩一口气的活死人能比的？这就叫狗仗人势。”

婧绮原本清新淡雅的面上渐渐露出不忿之色：“二婶婶怎么能够这样，她难道不知道，二叔的功名是父亲拿命换来的！父亲十六岁时本也有了秀才功名，若不是家里供不起两个读书人，父亲怎会中断学业。只因他是兄长，便要牺牲自己么？若是父亲当年继续学业，今日身居庙堂、风光无限的便该是他，我们又何必过这样寄人篱下的日子！外祖父家颇有资产，您的嫁妆自不会少，却怎么填得满二叔科举这无底洞，父亲奔波操劳几十年，蝇营狗苟只为阿堵物，可您何时有过件像样首饰？如今他们风光了，父亲却去了，您的身子也被拖成了这样，二婶婶送来一副红宝石头面，就指望我对她感激涕零了么？真是笑话！”

柳氏见女儿这样神色，不禁摇了摇头：“你心里晓得她是个什么样人，面上却不好露出来，你自己也说，我们是寄人篱下，她有些虚情假意，总比毫不容情强些，这些个首饰衣物也罢了，最紧要的是你的婚事，我的身子这样，她若再不带你出门交际，别人怎会知道陈家还有个待字闺中的大姑娘？你今年已经十六岁，婚事到底得着落在她头上，所以，不论她对你怎样，你总该顺着。哄得她为你寻个高门大户，到那时，她们还不都得看你的脸色行事。”

“我省得的，”婧绮露出一丝微妙的笑意，“您道我为甚这般作态？二婶婶再得意，总越不过二叔去，只要我一日想着父亲、念着父亲，为父亲哀痛得不思饮食，懒怠打扮，二叔便一日不会忘记父亲是为谁英年早逝。只要二叔有愧于我们，二婶婶便有顾忌，绝不敢太怠慢了我们，对我的…我的婚事也只能加倍上心。如若不然，府里传出些她苛待寡嫂侄女的风言风语来，她不免要失了二叔的欢心。”

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