陈谚华闻言肃然起敬，遂垂手恭敬应道：“父亲教训的是，儿子谨记。”

陈庭峰满意地点头。

陈谚华想了想，又低声道：“父亲，还有一件事……您在信中提到的那个王旭，儿子遇上了，他也下了场。想来与大妹妹退婚后便快马赶来了京城，”顿一顿，见陈庭峰并无表示，又接着道，“他文章做得怎样儿子不得而知，但其为人十分长袖善舞，说话行事又光风霁月，与好多世家子弟都走得极近。”

陈庭峰闻言，嗤笑一声：“如此贫寒出身，以为那些公子哥当真瞧他在眼里么，不过是……”看了眼儿子，没有再说下去，只道，“以后见了他只管躲开，不要与他深交。”

陈彦华忙应了“是”。

陈庭峰又问道：“你姑母那头可有什么话说？”

“姑母早两日便差人来问过了，昨儿儿子出城前，已派人往江府报信。”

陈庭峰点头道：“明儿一早，让你媳妇带着两个姐儿去向她们姑母请安，”顿了顿，又道，“年轻姑娘家不懂事，母亲又不在身边，你媳妇是长嫂，她们两个的衣着穿戴、行为处事就多顾着些。”

陈彦华忙答应：“是，儿子会嘱咐她的。”

……

……

刘氏派了丫鬟来帮婧怡收拾降龙，碧玉自然没能从里面找到那只金项圈，不过她一向机灵又沉稳，已敏感地觉察到事有蹊跷，并未在其他下人面前提什么项圈，与婧怡独处时也只是问：“姑娘可有什么心事？”

见婧怡只是沉默不语，便再没追问其他，只把自己当个锯了嘴的葫芦。

于是，回京城的第一夜，婧怡睡的并不安稳。

第二日晨起时，眼下便青了一片，刘氏见了直皱眉，连声问可是屋子收拾得不妥当。

婧怡微笑道：“一切都好，只是三年没睡，竟有些认床了，这才走了困，拿粉略遮一遮也就是了。”

刘氏便亲自取了粉盒来与她上妆，散了原本的双螺髻，重新梳了个小小的飞仙髻。戴了一支赤金花钗并一朵蜜蜡花，又打量她穿着。

只见她上身一件杏色绣云纹斜襟小袄，配水绿色洒花百褶裙，虽不十分出挑，倒也清新可人，心下暗暗点头，遂不再说什么。

又过片刻，婧绮也袅袅婷婷地来了，一件鹅黄色绣百蝶穿花对襟小袄，配紫色月华裙，俏脸略施脂粉，更兼描眉画眼，连十根纤纤玉指都细细涂了蔻丹，看着更比平日娇艳了三分……自从陈庭松过世，婧绮还从未如此隆重打扮过，可见她有何等重视今日的江府之行。

刘氏上上下下仔细打量了她一番，赞道：“昨儿事忙，都没顾得上细看，几年不见，大妹妹都出落成一等一的美人儿了！往日妹妹实在太素净了些，就该这样打扮才是呢，”

婧绮闻言微微一笑，道：“大嫂知道妹妹的，我平日里有时间只想着多读几本书，从不肯多费心思在穿衣打扮上。不过咱们今日是去姑母家做客，衣着穿戴若不得体，岂不是叫姑母失了颜面。”说着，斜眼打量婧怡的穿着，嘴角一撇，刚想说话，忽然念及退婚之事，喉头一哽，硬生生把话给咽了回去。

她与王旭退婚之事，陈庭峰早已下令不许府中众人外传，京城这边只告诉了陈彦华，也是为了叫他防备王家人的为难，便是刘氏也不知道的。湖州和京城相隔千里，消息闭塞，京城的陈府甚至都不知道她定过亲，更何况外人。那王家想必也不会将被女方退婚这等丑事宣扬出去，因此婧绮在湖州已变得狼藉的名声在京城倒又全回来了。

不过，这世上没有包得住火的纸，婧绮这些时日面上虽一如往常，心中到底惶恐，对婧怡更是多有忌惮……这小妮子是最知道始末的，还是得多多避着她，以免与她产生冲突，那小妮子疯将起来，把她的事给抖落出去。

还是得尽快嫁入江府，到那时自不必再畏惧王家，便是有些风言风语传出来，陈、江两家为了颜面，也会为她遮掩……因此，恨嫁之心又多了十分。

婧怡瞧她面色变化，早将她心中所想料了个八分，不禁暗笑……就怕你不着急。想着便朝婧绮挑衅地做了个鬼脸。

刘氏又哪里知道她们心中的弯弯绕绕，只当是女孩儿家爱美比俏，并未往心里去。见一切收拾妥当，便领了两姐妹，上车往江府去了。

第23章 江府 中

江家虽不是世代簪缨的公侯世家，但自开明七年，今上钦点江泽为金科状元，又赐了他与丰阳郡主的婚事，其圣眷便日益隆重，今已官拜从一品户部尚书。更听闻今上与他私交甚笃，江府大门前高悬的那方“尚书府”的金漆匾额便是御笔亲书。

陈家马车经过江府大门时，婧怡挑开车帘，正瞧见那块匾额，不禁有些出神……如果姑母是真心想与自家结亲，她放弃嫁入如此高门的机会，是否真的绝无后悔？

正想着，马车已过了江府正门，又驶片刻，到一角门前，早有婆子等在那里，替了陈家的车夫，将马车直赶到二门前，才将刘氏、婧绮、婧怡三个请下了马车。

便有个衣着颇为体面的管事妈妈上来笑迎：“咱们夫人成日里嘴里心里地念叨，就等着大奶奶来呢。”却原来是陈锦如身边的李妈妈。

刘氏笑道：“我这心里也一直想来给姑母请安，只是她老人家一向事忙，做晚辈的怎好总来叨扰？”

李妈妈便眉花眼笑地摇手：“哎呦，您是咱们三夫人的娘家人，怎么还说这种见外的话，”又看着婧绮与婧怡道，“这是两位表姑娘吧，三年不见，都出落成天仙样人物了，老奴瞧着都移不开眼睛！”顿了顿，眯了起眼睛：“这样好人才，不知要便宜哪家的爷。”

刘氏本正笑着，听得李妈妈说出这种话来，面上神情便有些淡，并不接她的话，只道：“咱们还是快些走罢，可不敢叫姑母等久了。”

李妈妈闻言又是一笑，当先开路引了婧怡几个往前走，嘴里却道：“老奴先领大奶奶和表姑娘们到花厅小坐……哎呦，三夫人一早起来便巴巴地等着见侄女儿了，只偏巧方才来了几个管事吗吗回话，三夫人管着咱们府的中馈，自是推脱不开，只好委屈了您们。”

刘氏笑容不减，道：“正该如此的。”

说着话，已行至一小花厅前，刘氏便对李妈妈笑道：“劳烦妈妈领路，您若有什么事，尽管自去忙，不必多陪我们。”

那李妈妈便随意客套了两句，走了。

刘氏带着姐妹两坐定，有小丫头上来奉茶，等那丫头下去，婧绮的脸色便登时难看起来，张口便道：“好个刁奴，姑母就是这样管教下人的……”

却被刘氏一个眼色打断，低声呵斥道：“这是在别人家府里，大妹妹谨言慎行。”

婧绮一噎，转眼见婧怡眼观鼻鼻观心地坐着，到底闭上了嘴，面上却仍是不忿之色。

约莫过了一盏茶功夫，有小丫鬟过来请：“大奶奶、大表姑娘、二表姑娘，三夫人请几位过去叙话。”

……

……

江府现今共有三个房头，除长房的江泽为太夫人白氏嫡出，二房的江川、三房的江海皆是庶出，且并非一母同胞。

江泽之妻丰阳郡主乃是宗妇，更兼为嫡长媳，但她为人素来倨傲，并不耐烦打理府中庶务。江川又是外放的武将，领着正四品山东都司的衔，虽没有明着分出去，但三房是一年到头没个回京时候的。正因如此，打理中馈的差事才会落到最小的庶子媳妇、也就是陈锦如的头上。

关于丰阳郡主沈氏的传言，在京城传得一向很广，连婧怡这等大门不出二门不迈的小姑娘也都耳熟能详了的……她与沈贵妃姐妹俩被称作大小沈氏，性子是一个赛一个的刁蛮无礼。据传，大沈氏与婆母白氏一向不和，论家礼，沈氏是媳妇，理应孝顺婆婆；论国礼，郡主娘娘有封有地，位比公侯，江太夫人见了她是要行大礼的。二人又都是火爆性儿，这下里可不正是针尖对了麦芒？一个仗着伦常，一个仗着权势，几十年来救没有消停过。

说起丰阳郡主的这桩婚事，那在二十年前也是轰动了全京城的。江泽其实早由母亲做主与表妹定了百年之好，但一朝金榜题名，被当时初登大宝的皇上钦点为金榜状元。那一年的琼林宴，二八年华的丰阳郡主一眼便瞧中了丰神俊朗的他，当即便求了皇上为二人指婚。

世人皆传，那时的皇上已看中了小沈氏，不然怎会如此偏私，明知男家已有婚约，还要强行赐婚？