只见婧绮与侍画两个坐在里面，皆头发蓬乱、衣衫不整，侍画的一边袖子不知去了哪里，露出的半截细白胳膊上全是青紫掐痕。婧绮的水红裙子也少了一片，露出的白绫裤腿上血迹斑斑。两个人本正掩面低泣，乍见柳氏，满腹惊慌羞耻再忍耐不住，“哇”地一声哭了出来。

柳氏的嘴唇直哆嗦：“你两个就是这样从外面回来的？”

婧绮泣道：“母亲，我……”

话还未说完，柳氏已两眼一翻，软倒在地。

便有丫鬟婆子一面惊呼，一面七手八脚地去扶。

陈庭峰早揪住那报信的门房小厮，暴喝道：“江家传话的人是怎么说的！”

那小厮吓得浑身直打颤，半晌才抖着声音说：“那人只说，姑娘们即刻就到……至于婚事，明儿请了媒人便上门来提。”

“什么婚事，谁和谁的婚事？”

“大姑娘与二爷的婚事……”

“哪个二爷？”

“就是江家二爷，大姑太太房头的庶长子，叫江临平的。”

柳氏刚被婆子死掐了通人中，醒了过来，一听这话，面皮一阵抽搐，便又晕了过去。

陈庭峰已气得目眦欲裂，指了婧绮道：“带她去祠堂跪着，没有我的吩咐，不许起来！”又点了侍画，“关到柴房去！”

众婆子闻言就要上去拉人，侍画便哭喊道：“不要，不要！”跳下车来跪到陈庭峰面前：“老爷，求您发发慈悲，请个大夫，我家姑娘的腿……”

被陈庭峰不耐烦地打断：“还不快捂了嘴，拖下去。”

有那惯会见风使舵的下人，看陈庭峰是动了真怒，撸起袖子便要上去拿婧绮。

哪知本低头啜泣的婧绮忽猛地抬起头，眼神锐利道：“我已是江家的人，谁敢动我！”

此话一出，不仅在场所有下人惊得目瞪口呆，陈庭峰更是气得几乎倒仰过去，只见他颤着手指指着婧绮，几乎语无伦次：“你，你做下这等伤风败俗之事，还敢拿出来炫耀！你要真是个有本事的，便叫江家立时抬八抬大轿迎你进门，否则，你就还是我陈家的人，得听陈家的规矩！”说着，左右四顾，喝道，“来人，带去祠堂！”

便有两个粗手大脚的婆子走上前去，不由分说扭了婧绮便拖下车来。

婧绮痛叫一声，奋力挣扎起来，忽然目光一厉，指着一处道：“你们抓的人不应该是我，而是她，是她，是她陷害我！”

众人便循声望去，却见王氏正指挥几个婆子扶着昏迷不醒的婧怡过来。

原来，趁众人吵闹之际，王氏早去了第二辆马车，见女儿面色青白，出气多进气少的，也被唬得魂不附体，好在碧玉和绿袖都还镇定，低声提醒王氏请大夫。

王氏这才反应过来，忙叫王妈妈赶紧去外头请大夫。又听碧玉讲了事情的大致经过，虽恨不得立时去抓花陈锦如的脸，但到底女儿性命要紧，还是叫人扶着先回房去。

谁知，却被陷入疯狂的婧绮一把拦住。

只听她歇斯底里地尖叫：“对，就是她，他们本来要陷害的是她，这个阴险恶毒的小娼妇，她竟拿我去顶包。你们要关就关她！是陈婧怡在外面勾勾搭搭，临了还要帮着外人设计亲姐姐，这种不要脸的贱人就该被活活打死！”

“住口！”王氏厉声喝道，“我不管你们谁是谁非，我只问你，你满嘴的贱人、娼妇，就是千金小姐该有的仪态？”

婧绮冷笑道：“怎么，她将我害成这样，我还要对她说多谢么！”

却见碧玉忽然跪下来，话未出口已流下两行泪来，只听她道：“老爷、太太容禀，昨儿大姑太太身边的李妈妈来府，请我们姑娘今日与姑太太一同往大相国寺上香，姑娘当时便应了。因想着打扮得鲜亮些，特意叫奴婢去江府寻大姑娘，借她的红宝石头面来戴，就是这副，”说着，指了婧怡的耳坠子，见众人都看见了，才接着道“今儿大早便有江家马车来接姑娘，随车的婆子还塞了一袋红绿丝豆沙软糕给姑娘，说是大姑娘托带来的，我们姑娘素来就爱吃那个，便吃了一大半。”顿一顿，又道，“然后便到了寺中，那随车婆子领我们至一厢房，因大姑太太还未到，那婆子便出去相迎了，只留奴婢与绿袖两个陪着姑娘。哪知姑娘不过多久就腹痛如绞，奴婢们忙扶她去了净房，”说到此处，已开始低声抽泣，“怎料姑娘竟腹泻不止，直至昏厥……奴婢见情形不好，忙让绿袖去外头找人，正巧遇见江家人来，忙请她们将昏迷的姑娘送回府来。从始至终奴婢都没有见过大姑娘，是直到方才下车才晓得大姑娘也去了相国寺。”

“你胡说！”惊奇尖叫道，却再没有别的话说了。

碧玉便从怀中拿出个绣袋来，膝行到陈庭峰面前，泣道：“老爷，这便是那婆子给的糕点，姑娘吃了大半，还剩得有几块……姑娘她今儿除了吃这软糕，只在府里喝了碗清粥，吃了点子腌嫩笋，在寺里更是连口水都没有喝呀！”又扭头望着婧绮，大声问道：“大姑娘，奴婢想问一句，您今儿怎么会去了大相国寺？我们家姑娘时时想着您，昨儿李妈妈来时，还特意问了您去不去，李妈妈说您脚伤未愈，便不去了的！”

婧绮闻言一噎，半晌说出话来。

陈庭峰看看昏迷不醒的女儿，再看状如疯妇的侄女，面色越发铁青，正欲说话。

却被王氏拦住：“都先回房罢，在这里闹也不成样子。”环顾一圈下人，淡淡道：“今日之事，若有谁乱嚼舌根资，一律打三十板子卖出府去。”

众下人一凛，细细的议论声立止，除几个帮着扶人，其他的全静悄悄退了下去。

一时间，原本乱哄哄的二门变得鸦雀无声，婧怡与柳氏各被送回屋中躺着，婧绮也由王氏做主，并没有跪祠堂，只是锁在了自己房中，侍画则被关进柴房。

少时，大夫来了，先瞧了婧怡，说是服用了过量泻药，腹泻不止以至脱水，性命虽无大碍，却让脾胃大大受损，又兼思虑过重，气血两亏，须得好生静养。饮食须清淡，以小米配大枣、枸杞等熬粥为上，辅以汤药调理半月，待脾胃稍有好转，再徐徐进补调养，除一应日常吃食外，可每日进二钱燕窝，待气血有所恢复，再酌情另拟方子。

那大夫虽非太医，却是京城仁德堂有名的圣手，替婧怡诊过脉后摇头道：“姑娘心思太重，应常有失眠之症，导致内息紊乱、月事不调，长此以往恐难于子嗣。”

王氏闻言大惊，忙问何方可医。

那大夫想了想，写下一药房，道：“用此方三两年内或可痊愈，只须得姑娘少思少虑、心境宽阔，方可奏效，切记切记。”

因派丫鬟下去抓药，陈庭峰夫妇则请了大夫柳氏处诊脉。

那大夫见了柳氏面色便先摇头，待扶了脉便叹息道：“已是垂危之相，药石不可医也。若能平心静气，或还有个三年五载；若再大喜大悲，便只在这一两年内。”因只开了个温养进补的方子，又取金针为其刺穴，叫她醒转过来。

柳氏还未睁眼便已长一声短一声地哭上了，一会子说自己命苦，早年死了丈夫，如今女儿也要被逼上绝路；一会子又叹女儿不争气，没有为她争光也便罢了，还叫她丢了一辈子的老脸；一会子又骂人心险恶，坑害了她又来害她女儿。一时间又哭又骂，闹腾得不可开交。

陈庭峰见她越发不像话，起身请大夫出来，叫小厮领了往账房处领诊金。才转回来，却遇上追出来的王氏。

王氏低声问：“怎么不叫大夫给绮姐儿看看，我瞧她腿上似乎有伤。”

陈庭峰摇头道：“不成，女子嫁人前后脉息会有所不同，那大夫乃是京城有名的圣手，恐会发现什么端倪，到那时我陈府颜面何存？”

女儿如今躺在床上气息奄奄，皆是拜婧绮所赐，王氏心中其实深恨这侄女，只是她为人向来和善，因忍不住多问了一句，见陈庭峰竟如此无情，便也不再说什么。

说到底，婧怡才是她的眼珠子，她护好她便是了，其他人只能自求多福。

想到此处，便一刻也再耽搁不住，直奔到婧怡房中亲自照料看顾起来，至于家中一大摊子乱麻，竟全然抛诸脑后。

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