王妈妈就在一边儿劝：“不是没有嫁过去么，这正是老天爷开眼，咱们二姑娘的福气在后头呢。再说，您不是已看中了一家……”

“嗯，”王氏闻言，眉头微松，点头道：“那家是不错，我看着比京城里所谓的高门大户强上不少。不过，这件事儿还得问问怡姐儿，她如今大了，有自己的主意。我也不是那独断专行的娘，婚姻大事，总要她自己点过头。”

因趁着某日下午，婧怡来她屋里闲坐，直截了当将事情说了：“你姐姐一嫁出去，接下来就是你。母亲也不瞒你，我已为你选了一户人家，想问问你的意思。若你也觉得好，再相看不迟。”

出乎王氏的意料，婧怡并未露出小女儿家的羞涩，更未面红耳赤地推脱，而是更直接地回：“是怎样的人家？”

吃惊归吃惊，王氏仍是定下心来，先将自己对京城的所见所感说了一番，才转入正题：“他家父亲是杭州府的同知，正五品。那公子乃家中嫡长子，十七岁，去年下场考了府试，虽没有中，但举人也不是说考就考得出来的。如今正在家中闭门苦读，预备今年秋闱再下场。”炖了顿，笑道，“那少年我见过一面，举止文雅、面貌清秀，是个礼数周全的好孩子……这些倒也罢了，我最看重的，是他家人口简单。他家中有规矩，正室进门前，爷们不可纳妾；正室三年无出，方能停妾室的避子药。因此，他家几个兄弟都是嫡出，他父亲身边只一个无出的老姨娘……这样的家风，那公子必定也是个正派人。”

见婧怡久久没有出声，便又语重心长道：“别人不知道，我却晓得你的才情学问都不在你大姐之下，而且你骨子里一向有股傲气，看着随和，眼界却高。可是怡姐儿，咱们家就是这样的身份，别说你父亲如今赋闲在家，便是当年，也不过是个从五品，比那同知还低了一级……是我们做父母的对不住你，但这才是真正和我们门当户对的人家。如你大姐，勉强嫁去了江家，可你姐夫满屋子的妾室通房，绮姐儿又能过上什么样的日子？”

婧怡望着母亲恳切的目光，慢慢垂下了眼，道，“我都听您的……不过，女儿有些话，一直想对您说，”她将头靠在王氏膝上，“您觉得大姐夫不好，因为他有很多妾室；觉得同知家的公子好，因为他家妾室少。可是，多和少真的就不同么？女儿想说，五十步何必笑百步？”

王氏瞪大眼睛，望着女儿说不出话来。

婧怡神色淡淡，仿佛只是在说窗外的天气不错，花园子花开得真好，可那些话却深深刺痛王氏的心：“这世上男子但凡有些能耐，都要三妻四妾，差别不过多少。便是那没有的，也多半是有心无力。常听人说笑话，穷书生好容易考上秀才，第一桩告慰祖先，第二桩纳个美妾，第三桩发妻搁一边……说的正是这男尊女卑的世道。”

王氏只觉痛心疾首，好端端的女儿，怎会有这些极端想法，如她这般作想，嫁人岂不是受苦，那女子又何必成亲？

因忙斥道：“从哪里听来这些乱七八糟的疯话，这世上难道就没有一个好男儿了么？”

“没有，”婧怡缓缓摇头，“女儿从没有见到过……大伯父虽一生只有大伯母一个，但他身子向来不好，对大伯母也是淡淡的，以女儿之见，他娶大伯母，多半还是为了她的嫁妆，”顿了顿，并不看王氏面色，只继续道：“还有父亲，且不说他现在如何宠爱毛姨娘。单指以前，他对您可曾有过半分真心？娶了您，外祖父才一力资助他进学；后来进了京，他需要您主持中馈、出门社交，除此之外，可曾对您嘘寒问暖、甚至闲话说笑？女儿说句不孝的话，父亲于您，与其说是丈夫，倒更像上峰，您为他弹尽竭虑、誓死效忠，可上峰想什么做什么，却不是您该问该想的！”

“住口！”

婧怡抬起头来，见王氏满面泪痕，正用一种陌生的目光望着她，嘴唇蠕动，半晌方艰涩道：“原来，在你心里你母亲是这样一个可悲的人。好、好、好，世上男子皆薄情寡恩，那你说，你要嫁什么样的人，还是，你预备一生不嫁？”

婧怡起身，跪到王氏面前，道：“女儿当然会嫁人，我知道您都是为了我，那同知家的公子必是好的。女儿说的是如果，”她直起身子，目光坚定望着王氏，“如果可能，我要嫁入高门大户，越高越好，不为荣华富贵，也不为众人艳羡。我只为能手握权柄……我宁愿做掌握他人生死的刀，也不要人为刀俎我为鱼肉。”至于丈夫，有一个妾室或一百个，于她并无不同，她不会将新交付给无情无义的男子，也不要他们廉价的心。

可是，这怎么可能呢？……王氏几乎不认识眼前的女儿，她甚至不知道要说什么好，半晌方讷讷道：“你又不是男子，要那些权利做甚？我们身为女子，侍奉公婆、相夫教子才是正理……你不懂，等嫁了人，每日里也只是柴米油盐、家长里短罢了，便是嫁进王府做王妃，也是一样的。”

“是，”婧怡垂下头，“是女儿痴心妄想，女儿的婚事，还请母亲为我做主。”

第40章 疑窦

自那日与王氏不欢而散，婧怡心中便有些后悔。倒不是那些话说得不对，但她全盘否认了王氏这些年来对家庭、夫君、子女的隐忍与付出，甚至隐隐透出不以为然的意思，只怕是深深刺痛了母亲。

有什么比亲生女儿的不屑一顾更诛心呢？

婧怡越想越是愧疚难安，又念及王氏提起的那门亲事，心下更觉忐忑。想来想去，让叫了碧瑶来问。

碧瑶是随着王氏一道进的京，只前些时日事忙，婧怡也没顾得上她。偏她又是个倔脾气，见姑娘身边已有了一个绿袖，又对她不闻不问，就发起痴来，竟不肯去婧怡处报道，只和一群粗使丫鬟挤在后院下人房里。

碧玉也曾去叫她，她却直着眼、粗着嗓道：“人家是又老成又稳重，似我这等没眼色的睁眼瞎、不把门的大嘴炮，哪里配到姑娘跟前去？还是老老实实窝在这儿，没得碍了人家的眼！”

现下被叫到婧怡眼前，先是恶狠狠盯了绿袖一回，又梗着脖子行礼道：“二姑娘找奴婢有什么事？”

婧怡正心烦着，见她那小气吧啦的样儿，不禁“扑哧”一声，又收了笑，正色道：“也没旁的事，就是想请碧瑶姑娘来问问，我这还有个二等的缺，不知她肯不肯赏脸来当差。若她不肯，少不得只好三顾茅庐了。”

碧瑶这才反应过来，早飞红了脸，忙跪下行了大礼，爬起来时眼中已落下泪来。

主仆几个便絮絮说了番别后情，婧怡才问了那同知公子的事，

碧瑶想了想，点头道：“是有这么个人，还来过咱我们府里。”

原来这位公子姓乔，确是杭州府一位同知家的嫡长子。说起他与王氏的相识，还真是有些缘分。

某日王氏坐车外出，不知怎地，陷了个车轮子在水坑里，偏那马的倔性儿上来，不论车夫怎么吆喝，就是不挪窝。正没理会处，乔家的马车路过，那乔公子见这光景，便跳下车来，招呼自家车夫一道将王氏的马车给推了出来。

王氏自然感激不尽，亲自向乔公子致谢，又知乔公子的母亲也在车上，他们是打杭州府过湖州来走亲戚，便又与乔太太攀谈起来。言语之间，就将彼此的家世背景互相说了一番，倒也十分投机。

不想几日后，那乔家太太与公子竟就上门拜访来了。王氏自然盛情款待，其中笑语喧谈、宾主尽欢，不可尽述。

“太太什么打算奴婢不知道，不过那乔公子我却是见过的，”碧瑶的眼睛笑成了两道月牙，将乔公子什么身量、哪种肤色、怎样眉眼，如何行事，并衣着穿戴说了个全乎，临了捂着嘴道，“文文气气、清清秀秀的，瞧着和咱家大爷有些像。”

碧玉也道：“听着倒是不错。”

婧怡听后，只是与她们笑闹，并未多做评说，心下自然暗有思量。

……

再说王氏，母女俩哪有隔夜的仇，她自然没有生自家女儿的气，只是为婧怡百般担忧起来……这孩子的想法过于偏激，若再由着她性子，只怕多早晚要往那歪路上去。

王氏只要一想到女儿会同侄女似的削尖脑袋往高门大户家凑，或干脆绝了尘念出家，就慌得整夜整夜睡不着。因下定决心，得快点定了婧怡的婚事。

乔太太曾暗示过她，乔大人即将任满，五月底便会上京述职，到时候让婧怡见见乔家太太，再正经相看一回，便把事儿定了。

说到底，婚姻大事，父母之命、媒妁之言。不仅如此，她还要好生教导婧怡为妇之道。在娘家也罢了，若在夫家行差踏错，一辈子都要抬不起头。

至于陈庭峰……还是等乔家人来了再和他提罢。

想到丈夫，王氏的眼圈就有些热。自打进京以来，陈庭峰还未在上房留过宿，成日下的只在那毛氏屋里厮混。

说是夫妻，却早陌路了。

正是胃里犯酸、心中发苦的时候，就见陈庭峰大步进来。

忙悄悄试了泪，起身相迎奉茶。

陈庭峰坐下喝了口茶，道：“明日我要去一趟江府，你带怡姐儿随我同去。”

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