孙皇后也不搭睬他，兀自画得投入，那丹青点染间一幕秋色便在瓶身上渐现雏形。楚昂有些生疏地站在亭外看，竟不知怎么开口打断她。

孙皇后倒是自己回头看过来了，手上软豪未落，笔尖上犹沾红墨，半滴点在山花之上。宁神看见皇帝怀里的楚邹，八岁的少年身条修长，鼻子里淌着血正自晕厥。她愣了一下便走出亭子，楚昂递过来，她将儿子抱在怀里还有点沉。

楚昂说：“爬树上摘柿子，摔下来了。”他的语气清轻，这感觉怎像儿子是她的私有财产，而他不过借来一抱，看护不好，无言以对。

“哦，给我吧。”孙皇后也不问他爬树的原因，自己低头把楚邹爱怜地抚了抚。楚昂怀里一空，闻到她身上一抹花草的味道，他稍一觑眼，才看到她脸上画了淡淡的妆容。不经意间的精致与生动，几许陌生，顷刻又从怀中脱走。

傍晚的紫禁城掩映在一片霞光之中，天高云远，空空寂荡。玄武门外站着两排头戴尖顶飞碟帽、一身黑色番子服的禁卫军，秋风呼呼地吹，把他们的帽缨子和袍摆吹得乱拂。

小麟子带着她的小哑巴狗，杵在东西长房中间的空地上，眼巴巴瞅着那二扇洞开的红门外看。老太监陆安海清晨从这里出宫了，到现在还不见影儿，她怕他不回来，隔上一个时辰就溜过来看看。

这世界真是稀里古怪，从前她以为的天地就只有紫禁城那么宽，但是玄武门外有山有河有路，偶尔还有一两辆马车过去，晃一晃就不知道去了哪儿。这于从未出过内金水桥的小麟子而言，是个诡靡的发现。

但也是个心慌的发现。从前两个太监爸爸总是吓唬她，“不听话就把你送出宫”，那宫外有如豺狼虎豹暗藏多少可怕，但那时候的她是不信的，两耳朵虽听着实际可震不住。直到这一天看到楚邹满脸鼻血的被送回来，她才晓得了踏出宫门的风险。

那道大红门从此对她再无了吸引的意义。

是在未末时送回宫中的，晕血的皇四子爬树摘柿子，摔下来后胸腔里出不了气，皇后娘娘提前下令返程。一群宫女太监脚不沾地的打通州回来，把顺贞门外的空场拥堵得红红绿绿。

那墨色镶金丝的车帘子撩开，小麟子不自觉地屏住呼吸。然后便看见她的柿子爷被抱在桂盛的怀里，慢腾腾地从马车上下来。他的鼻子里塞着白色的绵团，绵团的尾端还有红红的血，因为哮喘病犯了，看上去唇色那样的无光。

少年两条修长的小腿从袍子下露出来，在桂盛的胳膊肘子上一晃一晃。她盯着这样虚弱的黄柿子就心疼，为着自己的主子爷没能够被人喜欢，忍不住就颠颠地迎了过去。

陆安海也挤在人群的末后，中低等的太监们是不得脸坐轿子的，得一路上风尘仆仆地跟在后面碎跑。五十多岁的歪肩膀陆老头儿，吐着舌头满身满脸都是倦惫。

小麟子看到他终于全胳膊全腿的回宫了，暗暗吁了口气。带着她的小哑巴狗，小声地问桂盛：“他怎么了？”

桂盛阴着脸瞪她，半句话不稀得赏给。桂盛心里是感慨的，苍穹中升起一轮明月啊，亲眼看着皇上亲自把皇四子抱给了皇后，今儿这事有戏，总算没白张罗！

小麟子一眨不眨地望着楚邹微阖的眼帘，眼睛魂儿都像被勾走了。

这小妮子怎地天生就和皇四子扯不断，都锁了这么多年了，一放出来两个还是贴着黏儿的缠。陆安海愁得眉毛都快要掉了，上前扯住小麟子，小麟子正要悄悄勾楚邹垂下的手指，就被陆安海一胳膊扯着走了。

皇上在申时过半后也回宫了，宫中又恢复了既往的忙碌。出去一趟内廷再满，怎生莫名多出来一些说不清的情愫。

皇四子楚邹被抱回坤宁宫后头的东暖殿，皇上亲自派了太医过来诊脉。说是四子幼年身体底子厚实，未伤着筋骨，就是秋日天干气燥，加之摔下后眩晕未退，需要悉心静养。

太监们都是看人下菜的，这次出去听说皇帝和皇后在半山腰上站了一站，回来又过问了皇四子的伤势。虽然尚不能断定他是不是自此就将重获圣宠，但态度却是一下子大变。新鲜的羊骨排骨滋补汤变着花样儿的送过来，几个衣裳簇新的送膳太监搁屋外间摆着，满桌子浓香四溢。小麟子也跟了过来，耷拉一身墨青小曳撒，太监帽耳朵把小脸蛋遮得一点点大，勾着脖子缩在队伍的最末头。

她才看到他住的屋子原来是这样的雅，雕刻繁复的紫檀木仙鹤屏风，织锦瑰丽的藏蓝色莲花纹垂帘子，桌子腿儿床架儿都擦得那样鲜亮，还带着一股淡淡的熏香。这不遮掩的皇室天家气息，让小麟子不自觉敬畏地屏住呼吸。

他的床边坐着个雍容端庄的美妇人，还站着个漂亮的大女孩，她猜那应该是他的母后和姐姐，她的心里就也牵连出一种畏敬。隔着门叶子，看见妇人手帕拭着他的额头，轻嗔他道：“好好的爬什么柿子树，自己的命不要了？你不要我还紧着哩。”也没有去批评他，也不问事情的来头。

小麟子便听见楚邹干涸的声音：“想喝水。”

皇后吩咐拿水来。

她赶忙垫脚盛了一碗水，惴惴荡荡地端了进去。

孙皇后顺手接过，倒没注意她的年龄幼小。实在她这小半年又长高了一些些，宫中五六岁、六七岁的小太监还是有个把的。

小麟子静静地杵在床边看，看她的柿子爷一口一口抿着她方才特意晾温的甜水儿。他抿了几口又躺回去，偶尔突然的哮喘总是让他很虚弱，微阖着眼帘并没有注意到她。

双足在薄锦褥上勾勒，是个削长的形状，她忍不住怜疼地摸了摸他的脚。隔着被子摸的，看到他的脚尖似乎动了动，好像特意瞥了自己一眼，但是又没什么反应。她就又试探地摸了摸，软绵绵的手感儿，他应该是察觉到了，只是闭着眼睛默默地由她去。

来过一次就熟门熟路了，知道往哪条道哪条槛跨进去找他最近。

御膳茶房里添了一口她的私设小灶，矮矮的，用铁碗儿在角落里架了一个小小的锅。这是吴全有给她排的特例，她自己炖了两条小鱼，用食盒子装了就往他的永祥门内跑。

跨过尺高的红门槛，抬眼却看到桂盛负着双手在院子里晃。挂着一身鲜艳橘橙的曳撒，满面的春风得意，她见到这个大太监总是下意识地被唬住，滞愕地杵在门边上。

桂盛正挺着腰板命令奴才们干活，嘴里吆喝着：“快点，快点，一个个短了你们饭食是怎么的，没点儿精神气！”

他那油光发亮的脸上近几天可是朝气勃发，这坤宁宫早晚是要起色的，戚世忠不提点他没关系，皇后不咸不淡不搭睬他也没关系，等坤宁宫起来了，早晚他们都得明白他的苦心和才干。

正自得意地谋略着，一抬眼看到小麟子矮矮地杵在自己对面，矮矮地提着个诙谐的小食盒子，他顿时就来气了。

阴着脸走过去，一泄千古恨：“小东西，就是吴全有罩着你又怎么的？别整日个在四皇子跟前晃，耽误了他前程咱家要你的命！”他说着又觉得不够恶毒，又龇牙添补了一句：“……扭断你小颈子都不带用力的！”说着抢过她手里灰不垃叽的小食盒子就要往地上扔。

小麟子不甘愿地仰气下颌：“不许扔。”

他瞪眼张嘴：“哟呵~~说什么？我还偏就扔给看。”太闲了还是怎的，怎么偏就被她挠得不过意，说着就要往地上狠甩。

“住手。”然后就听见前边传来三皇子楚邺的声音。

楚邺刚刚从冬暖殿里出来，着一袭宝蓝的团领袍子，玉树临风地站在廊檐下。

见桂盛看过来，便大步踅下阶梯。一双清俊的眼眸看着小麟子，生得古灵精气的，骨子里却有一股不屈挠的劲。其实在她的身上，他总能看到一丝当年小四弟的影子。

楚邺对小麟子是怜爱的，便板脸对桂盛道：“那是我叫她给四弟送的。”

他虽生得略带苍白羸瘦，但因着这份出挑，又自有一股皇室子嗣的风范。

这皇三子乃是二殿下的小跟班，得罪不起来，桂盛只好不得劲地走了。

永祥门内空寂下来，清风掠耳，楚邺低头看向小麟子：“是做给我四弟用的？”

“嗯。”小麟子点点头，眼睛盯着他手里的食盒子。

他打开来一看，却是两只黑乎乎的小咸鱼，便还回去给她。好言提醒道：“四弟现在生着病，应该多吃点清淡滋补的，侍候主子爷可得长点心。”

说着给她指了方向，叫她进去。小麟子本来想解释是小鲜鱼不是小咸鱼，见他袍摆翩翩出了门槛，抿了抿嘴角又噎回去。