小麟子想到春花门内的小顺子，吓得肩膀咯噔了一下，落寞嗫嚅道：“太子妃也像柿子爷姐姐一样漂亮？”
“嗯，她也不会像你随处屙尿。下次别在我母后的宫里头偷屙，若是被桂盛抓住了，他得把你前后眼子都封住，到时候没人救得了你。”楚邹说着就拂袍走了，九岁少年的背影清逸缱风。
说得是半月前的一个傍晚，一进增瑞门就看到墙角花坛下一条袅袅小溪流出来，看到砖缝下蹲着一双手指长的小靴子，猜都知道是她。若不是叫小榛子去清扫了，不定就被桂盛那个歹毒的太监抓到。桂盛的鼻子就跟猫，每天得闲就在坤宁宫的砖墙下绕，逮着哪个有猫腻就揪过来掌耳朵打脸图痛快。
小麟子两腮子窘红，顿时被噎得说不出话儿来。宫里头是没有茅厕的，只在每个耳房里放几个便桶子，晚上有低等的太监进来收了运出宫去。那便桶太高，她根本坐不上去，往常都是老太监给她在小房里备了矮桶的，她怕够不着把桶打翻了，屎尿把坤宁宫淹得到处黄水哩。就只是躲在无人的墙角根下尿了一回儿，竟然就被她的太子爷看到了。
但楚邹已经走了，没有给她解释的机会，她在他的一连串打击下低到了尘埃。
三皇子楚邺来的时候，小麟子正被两个七八岁的半大太监推推搡搡，隐约听见口里在说：“给银子还是讨打，你自己选一个。”
小麟子勾着头，是不给也不选的。给一次就会让他们觉得自己还有银摞子，以后给不出了还是要挨打。她就不说话，任他们把自己搡来搡去。
楚邺瘦长的身影大步走过来，一抬手就把两个拎边上去了。他的面目带着一点苍白却俊朗，怒声训斥道：“都给我滚边去，太子爷忙着没顾上她，不代表她就没主子护着了。今后哪个胆敢在这皇城根下再欺负她，本皇子头一个饶他不过。”
三皇子是二皇子的党羽，轻易不好招惹，倆半大太监唯唯诺诺地跑了。
小麟子撅着袍子从地上爬起来，躬身耷背：“奴才谢过三皇子殿下。”
声音清甜好听，矮墩墩儿的讨人爱怜，楚邺弯着眉眼对她说：“无妨。你还好吗？”
“好~”小麟子细声应。
“这些太监都欺善怕恶，越老实越欺负，今后该还手的就还回去。”楚邺替她揩了揩掉下来的一缕头发，细细软软的，贴着面颊儿。
那指尖凉而温柔，小麟子有些脸红，又应“好”。
她一说好，他就又想起她刚学会站立的时候，被关在钉成猪圈的围栏里，看见他出现，眼睛里满是新奇与防患。彼时的他也是惴惴而新鲜的，生怕那“偷来”的新奇忽然就没有了。
楚邺说：“你还记得本皇子吗？你小时候我常去看你，你就住在白虎殿后面的破院子，你现在还住在那儿吗？”
小麟子答是，但他知道她其实记不得了。
楚邺便道：“你一定把本皇子忘记了，当年我还给你剩过羊奶-子喝呢。我还说等你满三岁了，就带你逛我父皇的皇城，就怕你到时候见了四弟就把我忘了，你果然一看见他就把我忘了。”
小麟子想起当了太子的柿子爷，那种很伤心的感觉又冒上来。
去岁秋天她的柿子爷被桂盛从马车上抱下，鼻子里塞着红棉球，她悄悄地勾住他冰凉的指尖，他都虚弱得没有反应……他还说要她陪他困在皇城里呢，但他要娶太子妃暖脚窝窝了。
“奴才不记得柿子爷了。”小麟子低头看了看手心里攥湿了的药丸子。
那粉嫩小脸蛋上的表情多么落寞，楚邺忍不住好笑，宽慰道：“他如今是太子，得顾着皇家脸面哩。或者你把努努洗干净，他就肯搭理你了。本皇子就住在前头的清宁宫，你若无事便可来寻我玩儿。”
嘴上说着人便走了。十岁的他，看五岁的小麟子不过是看一个小孩儿，有怜爱和喜爱，却并无多余的情愫。
四月的天忽冷忽热，这一日阳光暖照，午正时分宫墙下无人，小麟子怀里抱着两块奶酪花生软糕往东一长街上走，路上遇到熟人打趣她：“哟，你柿子爷当太子了，这是又拿糕儿去给谁当差呐？”她也不应，只是带着蔫不拉几的哑巴狗往大成左门里拐。
皇上在景阳宫里设了个御书房，直殿监的太监们奉命过来扫洒。两个双胞胎小子抬着一桶水，呼哧呼哧地从钟粹门下走过去。小麟子垫着竹梯子躲在宫内看，眼瞅着他们从墙下经过，啪嗒、啪嗒，两块糕儿就扣了下去。
“哎唷——要死哩，我的眼睛！”外头传来呻-吟和咒骂声。她听着“我的眼睛”，吓得便没头没恼没命儿地往御花园方向跑。绕过长康右门，抬脚跨过增瑞门，一头钻进了坤宁宫。
这会儿桂盛正在指挥太监们扫尘，抬眼看见她气喘吁吁地蹦进来，便眯着眼睛冲她龇牙：“咋咋呼呼，鬼头鬼脑，定是又在外头干了坏事……过来，给咱家把鞋面擦咯。”
他说最后一句话声音很小，细得像蚊子一样听不清，绣橘纹样的皂黑靴尖却从袍摆下阴险地探出来。惯爱穿橘色的衣袍和鞋履，好像这样就能突显出他的“贵”气，想要挟她擦鞋，又怕被谁人听见了去到皇后的跟前告状。
小麟子胸脯呼呼喘着气，眨巴着乌亮的眼珠子与他对视。正待要迫于他的威胁，捋下袖边子蹲下来，便听见一旁李嬷嬷叫唤：“麟子，过来。”
桂盛顿时脸上很窘，讪讪然地走了。他对于持重沉默的李嬷嬷一向是心存三分畏敬的。
李嬷嬷牵着小麟子去到偏殿旁的小灶房，小麟子每天都会在这里呆上一个半时辰。因为太小还不能学精细的刀工，李嬷嬷便教她辨识一些花花草草，比如桃花干可美容通经络，用菊花加决明子可明目泻火儿，把玫瑰熬成膏状对女子有养气补血之功效。
李嬷嬷说，学了这些本事，今后不论到哪个娘娘的宫里当差，都不怕被人欺负。娘娘们高看哩，争着抢着想要你。小麟子于是学得很认真。
她上午在御膳茶房里学捏糕点本事，做得好看的糕点她也会拿来孝敬李嬷嬷，李嬷嬷也都笑纳了。李嬷嬷还在耳房里给她置了个尿盆子，如今她再也不用因为尿急，并着紧着腿儿地往破院子撒丫子跑了。
因为上回砸了那对双胞胎太监的眼睛，近些日子她除了当差都不敢在宫巷里头晃。得闲了便去看太子爷的母后画花瓶儿，孙皇后也不管她，任由着她在旁边看。时而画得不好了，便把一些碟儿碗儿地赏给她，道一声“去玩儿吧”，她便一个人在寂旷的坤宁宫里晃来荡去。
后来孙皇后的宫殿里，便不知不觉地多出了一些小行当，有时宫人清早打扫，掀开布帘便能在墙角下看到一簇碗碗勺勺。那碗里头还搁着两粒黄玉米粒子，怕是头天没“煮”熟，搁锅里焖一晚上呐。明明就是个小太监，怎就偏生喜欢看女儿家涂眉毛过家家。
孙皇后看见了也装作看不见，奴才们也就不好去动它。唯把大太监桂盛气得镇日对她吹眉毛瞪眼子，看见她一抹“麒麟”小袍出现在皇后跟前就没好气。然而小麟子已经对桂盛生出了自动过滤功能，往往目无表情地在他阴毒的注视下来来又去。
光阴走得飞快，到四月中旬的时候，停了五年的采选终于又恢复了。
原本三月头上第一批秀女就该进宫，但因着帝后关系才融洽，又或者是什么别的原因，司礼监总管戚世忠便把这事压下，一直到了这会儿才命各州各府把人送来。
一拨一拨莺莺燕燕从玄武门外进宫，艳嫩的脸颊上带着羞赧与祈盼。傍晚的东筒子长街上总是弥漫着脂粉的香味儿，她们打扮得花枝娇俏，对每一个过去的太监和宫女子都充满着好奇和崇仰。刚进宫还分不出等阶，所有皇城内的人与物，于她们都是高贵与肃穆。
预备去习武的皇太子楚邹，与宋玉柔一前一后从人群中穿过。九岁少年俊美的脸庞上，凤目清冷，带着难以接近的贵气。那一袭淡黄色刺绣蟠龙长袍在风中轻舞，只把一众十三四岁的女儿羞红了颜面。
小麟子揪着她的丑八怪蚂蚁风筝从对面走来，身后跟着洗干净毛发的臊哑巴狗，毛发长长，狗屁股摆得风姿绰约。忽而斜眼瞥见他身影，为了避免他以为自己又故意在他跟前晃，便矮矮地挤在秀女们中间，拖着刚冒出十米宫墙的风筝线从他对面掠过去。
他不理她，她也不敢理他。
宋玉柔气懑不屑：“爷，这小子长能耐了，白替他收拾了那俩太监。”
楚邹睇了眼小麟子，一个多月不见她好像又长高了一点点，秀挺的小鼻子下是微微撅起的樱桃小口儿，像是发现自己在看她，不自觉地抿了抿唇角。他便知道她其实还是在暗暗打量自己的，他便蓦然掩下视线：“别理她，由她去。”
作者有话要说：
第62章 『陆贰』若云去来