“王妃言重了,为王爷效力原本便是在下的分内职责。”程徽拱手,顿了一顿,却又露出了一点无奈的笑,“不过,在下最初其实是武将这件事,可能王爷现在早已经忘记了吧。”
“谁叫长史你文武全才,十八般武艺样样精通呢。”楚清音打趣他道。说着又感慨道,“唉……你说要是当初南梁来访,虞冕被景阳招揽时,他要是答应了,那该有多好。一边是兄弟斗完叔侄斗,一边是皇帝带着寒门和世家斗,北周和南梁,还真是家家有本内斗的经啊。”
而此时,被她感慨的那个青年,正站在南梁国主的寝宫外面。牛毛细雨打湿了他的肩头,他微微眯起眼睛,望向面前洞开的宫门,以及通向里面、仿佛看不到尽头的深邃长廊。
金碧辉煌。可落在虞冕眼中,却似凶兽的血盆大口,择人而噬。
“哎呦,虞三公子!”一个尖细到刺耳的声音突然响起。从门内快步走出一个三十来岁的中年太监,脸上挂着恭敬却虚假的笑意,“什么风把您给吹来了?”
“陈公公,烦请通报。”虞冕疏离地一拱手,淡淡说道,“臣虞冕,恳请面见圣上。”
☆、君与臣
作者有话要说: 半章补齐,明天开始更新新章。
三月月底之前完结。
虞冕想,哪怕再给他十年时间,他也始终无法对这座宫殿产生半点喜欢或是崇敬的感情。
大齐——数百年前那个辉煌的大一统朝代,这里曾经是它的皇宫。前朝末年皇权式微,权臣孟氏捷足先登,挟天子以令诸侯;后来更是气焰嚣张,毒死了皇帝,连续废立了数代幼主,将他们牢牢掌控在手里,做自己的傀儡。又在各地布置人手,造出种种大齐气数已尽、新主君临天下的谶纬之词,待到时机成熟,便做了一出禅让的大戏,终于堂而皇之地登上了那九五至尊之位,问鼎天下。
若不是梁高祖在登基几个月后突然暴毙,连册立储君的遗诏都还没来得及下,导致膝下诸子兄弟阋墙争相夺位,进而让镇守北方的秦氏家族抓住了空隙,自立门户兵锋横扫打下半壁江山,如今这南梁北周的对峙之局,或许都不会存在了。
继承了先祖的优良传统,孟氏王朝的每一次权力更替,几乎都伴随着杀戮与鲜血。成功者踏着手足的尸体上位,颁诏书,立太子,做出种种举措来避免儿孙们走上自己的老路,但每一次都是无济于事,照旧会重蹈覆辙。甚至于储君的头衔都成了一张催命符,曾经入主东宫的皇子,没有几个不是竖着进去,横着出来。
这座宫殿是天下最尊贵的地方,却也是天下最肮脏的地方。砖瓦中砌着牺牲品的白骨,井中沉浮着失败者的血泪。每一阵风吹过冷宫空关的房间,带起的呜咽声音,都仿佛是阴谋家得逞的狞笑。
而当今的南梁国主,便是这座扭曲的杀戮场中所养育出来的,最为毒辣邪恶的人物。
孟煦的母亲不过是个身份卑微的浣衣宫女,而先皇却恰巧是一位好色无度的荒唐帝王。一夜春风,珠胎暗结,她小心翼翼地躲避着明枪暗箭,不吃醋不争宠,努力将自己的存在降到最低。可却还是在诞下龙子后,被一位圣眷甚隆、肚子却始终没有半点动静的宠妃所嫉恨,随便找了个理由,便令其香消玉殒。
毫无依靠的孟煦是如何熬过暗无天日的少年时代的,如今世上已无活人知晓。而这个宫婢之子一路披荆斩棘,最终坐上了那把至高无上的龙椅,这也是多少人想破头脑都没能猜到的结局。人们唯一不敢忘怀的,则是新君登基后,以谋逆之罪处死的数百条人命。刽子手的刀砍缺了口,头颅堆成了小山,暗红色的粘稠液体顺着青石砖的缝隙渗入土壤,哪怕如今已过了数年,仍旧依稀可闻到那股子铁锈的味道。
那是孟煦的兄弟们,以及各自支持着这些皇子的,官员与贵族们的鲜血。当初看来似乎只是孟煦对失败者的斩草除根,但是现在想来,虞冕隐约觉得,或许皇帝对高门世家的清洗,早在那一刻便拉开了序幕。
因出身之苦而尝尽了世间冷暖的孟煦,没理由不对这个以身世论高低的制度抱有痛恨,没理由不对他们这些既得利益者挥起屠刀。
作为南梁的第一大世家,虞家始终保持着小心翼翼、明哲保身的原则,从不牵涉进任何一场争权夺位之中,给任何可能的上位者以任何把柄。历代虞家家主都很明白,一旦扯上了夺嫡之事,那么整个家族便是站在了深渊边缘,一个不留神便会粉身碎骨。况且以虞家现在的权势与荣耀,也并不需要从龙之功来锦上添花。
然而哪怕如此,虞家风光无边的表象之下,依旧是如履薄冰,战战兢兢。孟氏自己便是以权臣之位起家,撬了前朝的墙角,他们最为忌讳的,当然也是同样的事情。虞家的地位摆在那儿,哪怕什么都不做,也会引起帝王的怀疑。
然而迄今为止,南梁的历代帝王之中,还从无一人如孟煦这样,兼顾了忌惮权臣与痛恨世家,并且将这两条都发挥到了极致。而随着他的手段越发激烈,作为世家领头羊的虞氏一门,也终究无可避免地要与君王站在对立面上。
事实上,这一次来觐见孟煦,虞冕都不知道自己还能不能活着回去。
回过神来时,虞三公子发现自己已经跟在陈公公的身后,走在皇帝寝宫曲折幽深的回廊当中。老太监将他带到一扇闭合的红木大门之外,谦卑地弯下腰去,做了个请的手势。
“有劳陈公公了。”虞冕淡淡道,从手上褪下一个翠玉扳指,递了过去。
老太监接了财物,笑容立时真诚了三分。他瞄了一眼那扇安静的门,悄悄支起身来,凑近虞冕轻声道:“三公子,咱家知道您是为何而来,不过咱家劝您,还是死了这条心吧。俗话说出头的椽子先烂,那许家与杨家闹得实在太凶,圣上是要杀鸡给猴看呢。”
“您几时见到过圣上有收回成命的时候?如今这把火还没烧到虞家的头上,三公子您又何必自己往跟前凑呢!”
“陈公公的好意,虞某心领了。”虞冕神色平静地听着,末了才垂下眼帘,嘴角露出一抹自嘲的笑。“只是这一趟,我却是不得不走的。”
“若是鸡都杀光了,那么猴子也就离死不远了。”
说罢,他在老太监错愕的目光之下,一掀袍服下摆,双膝跪地,朗声道:“臣虞冕,请见陛下!”
“虞卿,进来罢。”门内沉寂了片刻,终于响起帝王慵懒的声音。
“谢陛下。”虞冕应答,站起身来。
深吸一口气,青年伸手推开那两扇沉重的雕花大门,抬腿走了进去。
房间内放置着数个香炉,里面点着静心安神的熏香,丝丝缕缕的青烟从镂空的小孔里飘出来,带着令人昏昏欲睡的香气。
是否是孟煦因为杀戮太多,夜夜不得安眠,所以才要借助这些外在手段来帮助自己入睡?虞冕不得而知。
他只是垂着眼,目不斜视地走到那方矮榻近前。在五步开外的地方停步,再度跪地,平声道:“微臣拜见陛下。”
可对方并没有应答。
令人压抑的沉默在空气中蔓延开去。但这种情形早已在虞冕的预料之内,因此他并不慌张。
把人晾在一边跪着不去理会,这只是孟煦用以折腾大臣们的、最低级的手段之一。
不知又过了多久。直到虞冕觉得膝盖刺痛,小腿仿佛已经不是自己的了时,南梁的帝王终于放下拿在手中的奏折,露出挡在后面的、那张过分阴柔漂亮的面孔来。
越是艳丽的玫瑰,它的刺也就越尖锐。
“哎呀,瞧朕这记性。”孟煦开口,声音轻快,却毫无诚意。“一时读奏折入了神,竟是忘记了虞卿的到来。快快请起!”
“……谢陛下。”虞冕低声应答,有些吃力地站起身来,脸色也微微发白。
看着他这副少见的、有些狼狈的模样,孟煦勾起嘴角,露出一个微笑的表情,可笑意却全然未达到眼底。
“那么虞卿,今日你来见朕,究竟是所为何事?”
帝王的语气温和,好似老友谈天,但是虞冕却不敢放松半分。