二房、三房众人便先告辞了。

曹廷安看看四个子女，起身道：“为父先去休息，你们兄妹叙叙旧罢。”

说完，他大步流星地走了。

在军营素了数月的平阳侯，现在只想做一件事。

他素，十九岁的世子曹炼同样也吃了大半年的素，猜到父亲要去做什么，曹炼登时也十分想念他那两个通房丫鬟了，尽管他连二人的名字都记不清。但这也不能怪他薄情，两个丫鬟是去年生辰那天父亲送他的，才暖了半年房他就随父出征了，能记得才怪。

可父亲让他与弟弟妹妹们叙旧，曹炼就算要装装样子也得多坐一会儿。

“二弟长高了。”曹炼先关心亲弟弟。

曹炯得意地笑：“那当然，我这半年勤于练武，已经换过两拨衣裳了。”

曹炼点点头，目光投向庶妹曹溋：“阿溋女红如何了？我记得你说要送大哥一方绣帕。”

当着阿渔的面，曹溋也表现地有些怕他的样子，腼腆地从袖中取出一方青底的帕子，恭恭敬敬地递了过去：“我手笨，绣了好几条都不满意，这个是昨日才绣好的，希望大哥莫要嫌弃。”

曹炼展开帕子，见右下角绣了一棵青松，针脚细密，松树也颇有几分傲骨，不禁赞许道：“不错，阿溋绣活儿又精进了。”

曹溋笑了笑，退回原位。

曹炼收好帕子，视线一转，落到了阿渔脸上。

阿渔无措地道：“大哥，我忘了准备礼物……”

曹炼岂会计较这个，仔细端详阿渔片刻，确定妹妹胆子确实大了些，至少不会因为他看过去就逃避地低下头，曹炼满意道：“阿渔也长高了，笑起来像大姑娘了，很好看，以后要多笑，那才招人喜欢。”

没送礼物居然还被夸了，阿渔又惊又喜，特别感激地望着曹炼。

曹炼一边起身一边道：“战事繁忙，大哥没空给你们挑选礼物，这样，明日我带你们去街上逛逛，想买什么就买什么，大哥出钱。”

“好嘞！”曹炯兴奋地吹了声口哨。

曹溋面露欣喜，阿渔自然也很高兴。

弟弟妹妹都关照过了，曹炼便也回了他的院子，曹炯有很多话想跟兄长说，丢下两个妹妹就跟了上去。

“四妹妹，咱们也回去吧。”曹溋笑着对阿渔道。

阿渔点点头。

曹廷安早年丧妻一直没有再娶续弦，后院姨娘加起来有七八个，其中只有曹溋的生母吴姨娘与阿渔的生母江氏育有子嗣，每人单独拨了间院子，剩下那些全都挤在一个院子里，待遇与别府的通房丫鬟差不多。

吴姨娘住在梅院，江氏住在桃院，曹溋、阿渔分别跟着母亲住。

挽着阿渔的手，曹溋一边与阿渔闲聊一边拉着阿渔朝江氏的桃院走：“阿渔，你今日怎么那么大胆，我都被你吓了一跳。”

阿渔知道自己的举动太过反常，没个说法怕是糊弄不过去，只好撒谎道：“我昨晚梦见爹爹与大哥都出事了，现在他们好好的，我一高兴就忘了害怕。”

曹溋瞧瞧她通红的眼圈，信了，而且除了这个解释，她也想不到别的理由。

“明日大哥带咱们出门，你真的要去吗？”曹溋犹豫地问，叹息道：“其实我不想去，大哥只是跟咱们客气罢了，咱们又不是他的胞妹，哪好意思让大哥破费，与其束手束脚地跟大哥去逛街，不如在家做做针线呢。”

她说的那么真切，阿渔差点就信了。

可她已经活了一辈子，早就知道吴姨娘与曹溋是什么人了。

这对儿母女，一边在她与母亲面前添油加醋地把父亲兄长往冷血凶悍了说，一边又背着她们偷偷地讨好父兄，上辈子阿渔与母亲被蒙在鼓里，她出嫁时好歹醒悟了过来，母亲却一直怕父亲怕到了死。

如今重活一世，曹溋所说与她的所作所为，再也骗不了阿渔了。

“二姐姐若不想去，那我自己去吧，到时就说你身子不舒服，相信大哥不会怪罪你的。”想起那时曹溋便是这么“帮”她支招的，阿渔柔柔缓缓地还了回去。

曹溋抿唇，为什么阿渔的反应跟她预料的完全不一样？

但她不可能爽约的，父亲兄长一直都偏心桃院，她与母亲费了多少心机才让桃院主动疏远父兄，才让父兄稍微多注意了她们一些，如果真给阿渔单独与兄长相处的机会，让阿渔发现兄长与父亲只是面冷而已，岂不是前功尽弃了？

“罢了，大哥一片好心，咱们做妹妹的，怎能扫了他的意，还是一起去吧。”曹溋干笑着道。

阿渔默默地看向游廊之外。

她不擅长与人争吵，便是看透了曹溋的为人，她也只能慢慢疏远对方，做不来一下子就撕破脸皮。

说话间，前面就是桃院了。

阿渔脚步微顿，白皙的脸庞上透出一丝红晕来。

她很少会听到父亲与母亲的床事，所以对上辈子的今日记忆格外清晰，那天也是曹溋随她过来的，到了院门口便被母亲的丫鬟告知父亲来了，曹溋黯然离去，阿渔也准备悄悄地回她的东跨院，但就在她已经走到跨院的月亮门前时，她好像听见母亲似哭非哭地喊了声“侯爷饶命”。

当时的阿渔青涩懵懂，她以为父亲要杀母亲，偷偷地哭了好久，后来的很长一段时间都笼罩在母亲随时可能会被父亲杀死的阴影中。

阿渔真正明白母亲那句话的意思，是与徐潜在一起的那一晚。

“阿渔，你怎么不走了？”曹溋奇怪地问。

阿渔回神，再扫眼母亲的上房，她心不在焉地道：“快吃午饭了，二姐姐还是先回去吧。”

阿渔的计划是，等曹溋走了，她领着宝蝉随便在外面走走，免得再听到父母的墙根。

曹溋并不知道父亲已经在桃院了，但她猜测父亲沐浴更衣后很有可能过来，所以打定主意要赖在这边，这样父亲不好当着两个女儿的面去与江氏做什么，那便只能改去梅院找她的母亲吴姨娘。

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