建元帝到时，曹皇后正在院子里看八岁的四皇子与小宫女踢毽子。

小宫女面带欢笑，四皇子聚精会神地踢着毽子。

建元帝扫视一圈，薄唇抿了抿。

太子才死一个月，曹皇后这边便欢欣鼓舞了。

曹皇后与宫女们最先发现了建元帝。

小宫女们全部脸色大变，曹皇后看眼玩得起兴的四皇子，犹豫片刻，只起身朝建元帝行礼，并没有打断儿子。

太子出事之前四皇子正痴迷踢毽子，太子出丧期间母后与身边的太监宫女都不许他玩，这两日终于可以解禁了，四皇子便将憋了一个月的兴奋都使了出来，要与母后身边最擅长踢毽子的宫女一较高下。

踢的起劲儿，四皇子瞥见父皇的身影了，但他更舍不得中断，稍微分心一下朝父皇笑笑，然后继续小脑袋一抬一低的踢了起来。继承了曹家武将的血脉，四皇子小小年纪便身姿矫健，毽子像是被无形的绳子拴在了他脚上，飞的再远都会回来。

建元帝站到曹皇后身边，神色莫测地看着四皇子。

曹皇后捏了下手指，这是尊贵又沉稳的皇后很少会做出的小动作。

建元帝注意到了。

再看踢得小脸通红的四皇子，建元帝心头一震。

四皇子贪玩好动，曹皇后会不知道一旦儿子纵乐的消息传到他耳中，会引起他的反感吗？

夫妻十余年，建元帝很熟悉自己的枕边人，曹皇后虽然比他小了二十岁，却并非天真无邪不懂察言观色的蠢笨女人。

但她还是在这个朝臣们催他立储的紧要关头，在他为太子的离世伤怀郁郁的时候，在明知四皇子玩乐会触怒他的情况下，纵容了儿子。

为什么？

因为她是皇后，也是一位母亲，面对幼子渴望的眼神，面对幼子认真单纯的笑脸，她无法说出“不许”二字。

“父皇，刚刚我踢了一百五十六个！”

比赛终于结束，四皇子捡起地上的毽子，激动地跑到建元帝面前邀功道！

建元帝低头，看到幼子红扑扑的小脸。

八岁的皇子，如果母亲对他寄予厚望，早就可以教会他如何算计，如何表现才能博取父皇的欢心。

但回想过去，建元帝忽然意识到，无论是温宜公主还是四皇子，曹皇后都养得懒散，就像寻常母亲那样，只教他们礼义廉耻，未曾强迫孩子们去学大人们觉得非常有用的东西，更不曾逼着四皇子在他面现表现聪颖或机智。

这说明什么？

说明曹皇后没有那个野心。

曹皇后没有不代表曹廷安没有，但曹廷安有，却不能作为让他迁怒曹皇后与四皇子的理由。

在曹皇后不安的注视下，建元帝笑了，摸摸四皇子的脑袋瓜，轻声夸道：“不错，朕记得，小四之前最多只踢了一百十几个。”

四皇子骄傲地笑。

曹皇后这才严母般斥道：“好了，踢也踢过了，快回去写功课。”

四皇子小嘴儿一撇，不太开心地告退离去。

曹皇后随着建元帝进了内殿。

给建元帝倒茶时，曹皇后小心翼翼地偷瞄了他几眼。

建元帝捕捉到了，看着她笑：“为何用这种眼神看朕？”

三十岁的曹皇后肌肤细嫩，与豆蔻年华似乎没什么区别，只是眉眼中多了慈母的温柔。

她坐到建元帝旁边，自知有过地道：“皇上未能忘却伤痛，我却……”

说到一半，曹皇后垂下眼帘，止了口。

建元帝叹了口气，伸出胳膊，握住曹皇后的小手道：“人死不能复生，活着的该怎么过还得怎么过，这话你跟朕说说就是，不许责怪老四。”

曹皇后仰头，明澈的眼眸直直地望进建元帝的眼睛。

建元帝默默与她对视。

曹皇后目光上移，落到了建元帝满头的灰发上。

她忽然落泪。

建元帝捧住她年轻的脸庞，声音低沉：“为何落泪？”

曹皇后泪光朦胧，望着他道：“我舍不得您这样，什么疼都憋在心里，憋得头发都白了，我宁可您哭出来，哭完之后继续把心放在我们身上。”

她伏到建元帝肩上，轻轻地啜泣起来：“现在的您，就像丢了魂，我难受。”

建元帝全身一僵。

原来他表现的这么明显吗？

可她没有因为他对太子的看重而伤心怀疑什么，却在心疼他的憔悴。

是啊，她怎么怀疑，她入宫时才十五六岁，为了利用曹廷安遏制陈贵妃一系，建元帝对曹皇后付出了他能给的所有温柔，有时候他都分不清自己到底有没有动心，何况她一个涉世未深的小姑娘？

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