换了主人的兴安伯府这些天安安静静。曾经闹出服毒闹剧的戴姨娘自个开口说要到庵堂吃斋，徐良便客客气气送了她出去；其余的侍妾通房谁也不愿意留下来守着，每人拿了三四十两银子出府；至于管家柳安和帐房许焜，原本还想在那些私田上动动手脚，结果眼看徐良一曰直接把北镇抚司掌刑千户李逸风请到了家里，两人立时打消了那些小心眼，老老实实把一应田地的明细账册原原本本交了出来；而年底佃租一交，原本捉襟见肘的账面立时撸平不说，而且徐良明言过年多给一个月月钱，赏钱另计，一时竟是人人高兴。

口袋里有了钱，门上的门房自然也不比之前的懈怠，一个个都打足了精神。这会儿殷殷勤勤把上朝回来后军都督府点过卯的徐良迎进里头，两个人便站在西角门有一搭没一搭地闲侃，最大的话题却都围绕着已经在西苑呆了大半个月的徐勋身上。说着说着，一个老成的就突然压低了声音。

“话说回来，老爷如今还不到五十，前头夫人据说是殁了好多年了，如今既然袭爵封官，这总也得续弦吧？说起来大少爷的婚事似乎也没定，别是夫人少奶奶一块进门……”

“嘘，你没听说不成。内院那几个得用的丫头都是寿宁侯府送的，可老爷起居都不要她们伺候，看来是怕人说闲话的。真要这样，续弦不续弦也说不好，料想大少爷也不想头顶上多一个继母压着。”

两人就这么一来一去争论着徐良将来续弦与否，到最后几乎打起了赌来。就在这时候，那老成的门房发现前头一辆车路过那边厢的武安侯府，径直往这边来，忙拉了拉同伴。眼见车果然是徐徐驶过来在这边西角门停了，他们自然赶紧迎了上去。可还不等他们发问，那车夫就去开了车门拉起车帘，一个看上去顶多十三四少年公子就这么跳下车来，手上竟然还拿着一根荆条。

“去通报，就说仁和长公主之子齐济良前来负荆请罪！”

眼见这情形，听到这句话，两个门房全都呆了，你眼看我眼好一会儿，那老成的门房立时撂下同伴撒腿就往回跑。而被撂下的年轻门房眼见这位长公主之子的脸色很不好，忍不住四下里看了一眼，虽见这时候武安侯胡同里并没有什么行人车马，但他忖度片刻还是立时小心翼翼地把人请进了门里。

先甭管这位为什么来负荆请罪，要人家到时候记恨这会儿丢脸的场面，那他就倒霉了。

当徐良听下头禀报说外头齐济良负荆请罪，先是一愣，随即不禁笑了起来。他蹉跎了大半辈子，对于慧通的狐假虎威之计原本还有些犯嘀咕，原打算再过两天没消息就去找那和尚算账，谁知道现如今齐济良就来了。尽管这位仁和长公主的长公子做了一件又一件蠢事，偏还不知道悔改，他心里对其也是恨得牙痒痒的，可当走进正堂，见齐济良不知道什么时候剥去了外头衣衫，竟**上身背着那荆条跪在那儿，他立时就愣住了。

“小子悔不该听歼人挑唆，以至于铸成大错，今曰特来负荆请罪，请兴安伯大人有大量，饶恕了我前时的失礼莽撞……不，是饶恕了我的愚蠢大胆！”

看看这么个半大小子冲着自己砰砰磕了几个头后就直挺挺跪在那儿，徐良不觉庆幸把下人都遣开了，这正堂里头也没留人，也不虞有外人看见。见齐济良咬着嘴唇仿佛随时随地就能哭出来，再想想这小子的年纪，他那愠怒恼火不觉都消失了大半，叹了一口气就伸出手去打算把齐济良扶了起来。

然而，他一用力，却发现齐济良根本没随着他的劲起来，再一看小家伙的脸色，他立时就明白自己之前有意耽搁了一会再过来，这人怕是跪了有一会了，忙抱着齐济良的胳膊多使了一点劲，这才总算是把人扶起身子。可齐济良明显是跪得时间长了，起身之后显然血脉僵硬不活络，竟是有些站立不稳。

“你这傻小子……”

徐良小心翼翼给齐济良解下了那根荆条，随手丢在了一边，这才发现小家伙背上肩膀上还扎着好些尖刺，顿时忍不住再叹一口气。把人按到一张椅子上坐下，他就反身快步出门去，站在门前吩咐道：“去后头叫朱缨来，让她带上正房东屋柜子上头那个匣子！”

眼见前头伺候的小厮应声而去，徐良站在门口却没进去。隔着那一层厚厚的门帘，他依稀还能听到里头传来一阵仿佛是竭力克制的抽泣，不觉又摇了摇头。好一会儿，朱缨就抱着一个匣子跟那小厮快步过来，又上前屈膝行了礼。

“去打盆清水来。”徐良冲着朱缨点了点头，又对那小厮喝道，“你去搬个春凳！”

及至春凳搬来了，水也打来了，徐良却摆手吩咐不用送进里头，只嘱咐那小厮和朱缨在外头看着，不得吩咐任何人都不许进屋子，自己这才一手拿了那春凳，一手端着水回了屋子。这时候，刚听到外头动静的齐济良已经抹干了脸上的眼泪，竭尽全力装成若无其事的样子规规矩矩坐在那儿一动不敢动。

徐良把匣子随手搁在齐济良旁边的高几上，打开匣子把里头的瓷瓶和白布等物放在一旁备用，随即就按着齐济良的肩膀喝了声别动，从匣子里拿出一把小钳子，就在齐济良的肩膀上忙碌了起来。

仁和长公主这一回也吓得不轻，竟是给儿子找了一根如假包换的荆条来，这会儿一根根扎在肉里的刺被一一拔出，齐济良最初还能咬着牙硬挺，可渐渐就有些忍不住了。就在他即将哼出声的时候，突然一样东西递到嘴边。他一愣神，那布条就被徐良塞进了他嘴里。