晚上桃花没有过来，阿卯饿了一晚上，迷迷糊糊睡着了，夜里听见有老鼠吱吱叫的声音也没有起来。她不怕老鼠，别是蛇就好。但老鼠既然敢在这柴房里晃悠，那肯定是没有蛇的。

所以阿卯睡得还算好，到了寅时她就醒了，想找点水来洗漱，可柴房哪里能找到。她怕等会要见到谢放，那她这个模样，就难见人了。

原来心底有了在意的人，就真会在意起自己的模样。以前同屋的姐妹们去见情郎都要好好装扮一番的心思，如今她也懂了。

“吱吱……”

老鼠的声音微弱，从干草堆里虚弱传出。阿卯拿起旁边木棍往那扔，想赶走它们，可一棍子甩过去，一向容易受惊的老鼠竟然没跑，而是还蹲在原地吱吱叫。

阿卯心觉不对，起身往那走去，用木棍将草拨开，这一看吓了她一跳。只因这草堆里，竟然躺了四五只老鼠，那小肚子已经不会动弹，唯有一只还露着两颗牙微弱喘气。

老鼠旁边的剩饭已经不多，它们的肚子浑圆，看来是被它们所食。阿卯心头又是一惊，这饭菜果然有剧毒，谢放料得不错。

第一次与阎罗殿擦身而过的她心觉恶寒，连连退了几步。

寅时过半，桃花就送了饭菜来，刚打开门，就看见阿卯过来，将她的手捉住：“桃花，有什么消息么？”

她一刻都不想在这里多待了，一刻都不想！

“老爷夫人刚起身，没这么快，而且二少爷说要查这事，可我看他也没动静。不知道是暗中查去了，还是根本就没在办正事，毕竟像二少爷那样的公子哥，你让他吃喝玩乐还行，查案就……”

桃花意识到自己在挫阿卯的士气，立刻不说了：“你还是吃点东西垫垫肚子吧，我给你留了两个肉包子。还有，彩月说让我拿些盐和水来，说你一定想要。不过拿这些做什么，你要喝盐水不成？”

知道对方明白自己心思的阿卯笑了笑：“你以后会懂的。”

盐不是精盐，不是老爷夫人们用的那种，是颗粒很大的粗盐，抹在牙上久了腌得疼，但阿卯还是仔细擦了个干净，漱口后觉得人都精神了许多。末了她又将剩下的水润了脸，舒服多了。

桃花看得妒忌：“阿卯，你怎么这样好看。”

“好看吗？”

“好看的。”

阿卯稍稍安心，希望谢放也会这么觉得。

她刚用过早饭，就有人在外头敲门：“阿卯，你得去一趟大堂了。”

桃花探头问道：“做什么？”

那人说道：“审案呗。”

韩府的大厅可容百人，但此时只有寥寥十余人，所以大堂空旷。阿卯被押到这双膝跪下时，膝盖触地的声音都格外清脆。

坐在堂上的人有韩老太太韩老爷韩夫人韩嫣，还有琴姨娘韩光，连柳莺也过来了。那二姨娘一心向佛，几乎从不出自己的院子，这种事她也从不会过来凑热闹。那三姨娘已经过世，膝下也无儿女。

今日的事是大房的家事，二房二老爷和二夫人又去了外地，过几日才回来，因此也没出现。

韩老爷见了阿卯，一夜不见人好似清减了许多，还带着些许病色，娇弱无比，惹人怜爱。他有心要保阿卯，自然不希望阿卯真是杀猫的人。

与他所想完全相反的，便是韩嫣。她没想到只是杀个丫鬟，就弄出这样多的事来。只怪那胆小又粗俗的男人不敢直接杀了阿卯，否则何以要弄得这么大动静。

和她调丨情时说的话海誓山盟，可以为她上刀山下火海，回头就吓得瑟瑟发抖，这几日连见了她的面都躲开了。

韩嫣暗暗冷笑，他还真当她喜欢他，要缠着他了，如果不是他的活儿好，她怎么会委身个粗鄙下人。解决了阿卯，她便要解决他，休想活命。

韩老太太腿脚不好，素来倦懒，早早来了这，已觉不悦：“光儿，你说你已查清这件事，你倒是快说说。祖母累着呢，想早点回去歇着。”

韩光说道：“孙儿昨夜拜托了宋大夫查看猫儿尸首，宋大夫说猫死于丑时左右，而且猫是被掐死的，并非被毒死。”

“宋大夫连这个也知道？”韩夫人诧异，“他不是只会给人看病么，怎么连猫的事也知道了。”

韩光答道：“宋大夫自己是不知道的，他特地去求了一位仵作，那仵作亲口所说，就是那名唤鱼翁的仵作，声名远扬，由他经手的案子，就没有一具是看走眼的。他和宋大夫现在就等在外头，随时可以进来。”

韩老太太皱眉：“仵作就别进来了，每天碰死人，晦气。让宋大夫进来吧，我信他不会说谎。”

下人立刻请了宋大夫进来，他还没开口，韩嫣就冷声质问：“你说我的猫儿是被人掐死的，你们怎么看出来的，它当时口吐白沫，是我亲眼看着它死去的，怎么可能被人掐死。”

宋大夫说道：“我和我的好友只看出猫在丑时被人掐死，其余的都不知晓，也不是我的分内事。”

韩老爷问道：“丑时？那个时辰阿卯在哪里？”

韩光说道：“我问过同屋的丫鬟，说当时阿卯得病，早就回了房歇息，当时桃花就睡在她一旁，彻夜守着。所以依据宋大夫和鱼翁的话来看，阿卯是清白的。”

“二哥真是好偏袒这个丫鬟，就凭区区仵作的一句话信了这丫鬟，难道她不会收买宋大夫？”

宋大夫最恨这种污蔑，气道：“三小姐这是什么话，我记得阿卯姑娘被关进柴房后，就由人一直看守，你去问问那看守的人，我有没有近身柴房三丈内！”

“那她也可以假手于人，比如……”韩嫣指向谢放，“比如他，我知道昨晚你去过柴房，还支走了看守的人。”

谢放看了看她，说道：“府里的人都知道宋大夫和我全无交集，我也囊中羞涩，既求不了人情，也无法赠与金钱，更何况宋大夫为人耿直，品行高尚，怎么会做这种事？”

韩嫣见这堵墙推不开，便道：“那你昨晚支走下人做什么？”

满屋的人都知道为什么，谢放喜欢阿卯的事早就不是秘密。阿卯也微微屏气，想知道他会怎么答。

一会就听谢放说道：“谢放也想知道三姑娘为什么会让婢女送饭给阿卯，还有肉有菜。”

韩嫣惊了惊，墙没推倒，倒是往她这边轰然倒下，她再不敢正面战谢放，这人就是条毒蛇，会狠狠地咬你一口，你不跑，就等着被他缠死吧。

“嫣儿你为何要送饭菜给阿卯？”韩老爷问道。

韩嫣也不笨，既然被谢放捅破，那也没有办法掩饰，否则他大概会搬出厨子，捉到那送饭的婢女来当面对质，到那时候更糟糕，她回神说道：“嫣儿是恨她杀了雪儿，但是听闻她病了，如果死在了柴房，那我就死无对证，雪儿也不会瞑目，所以在没有水落石出之前，我要将她养着，直到查出真相的那一日。”

话说得好听圆满，谢放也没有再多言。眼神从阿卯脸上扫过时，也见她看来。

说不出的神情，似乎人生的七情六欲全都释放在了明眸中，一记一记地拨他心弦。

宋大夫本不想多事，哪怕是谢放来求情，他也只是替他找了仵作好友。但韩嫣的态度着实可恶，竟质疑他的为人。他心有怒火，说道：“还有一事，掐死猫儿的人，力气很大，几乎是瞬间就将猫的脖子拧断，所以绝不可能是女子所为。”