忆起这些，柳蕴的眉压了压，透出几分不悦来，他偏过头，淡淡唤了一声，“入夜了，外面凉，进来。”

灯笼发出昏暗的光，幽幽地打在冬葵直起的身子上，映出她略略不安的神色，“夫君，你不能这么说。”

柳蕴眸色一深，念及她今日受了惊吓，脸色稍霁，“那我们明日买一只。”

冬葵可怜巴巴的：“可我们没钱吧？”

柳蕴无奈地叹气，“明日我上街去卖字。”缓步到了冬葵身旁，听冬葵又问，“倘若我还养不好怎么办？”

“那便吃了。”

“也对。”冬葵想通了，唇角微勾，酒窝若隐若现。

柳蕴心头一悸，勾起她的下巴，唇角刚贴上，攥成小团的拳头就落在了他的胸膛上。

“夫君这是做甚？”冬葵连连后退几步，小脸红扑扑的，长而密的睫毛一眨，又急促垂下头去，声如蚊蝇，断断续续，“养鹅……用不着……这样吧。”

须臾的怔愕过后，柳蕴扶额低笑一声，此时此景，竟是十年前他那个失败的亲亲。那是他头次与冬葵亲昵，冬葵羞得转身进了屋，任他如何敲门都不开。

越是亲不到，越是想得紧，柳蕴唇角微动，格外想念妻子的味道，正想着将妻子抱过来好好哄一哄，只见冬葵哎呀一声，一跺脚，转身进了屋，“夫君早些歇着。”

柳蕴眯了眯眼。

当夜，首辅府邸一随从骑马飞驰，奔到太医院将秦太医及其他太医从梦中扯起来，传了首辅大人的口信，“方子没出来之前，诸位还是勤谨些好。”

整整一夜，太医院灯火通明，所有太医忙得头昏脑胀，“大人妻子这病，生得也忒奇怪了，翻遍所有医书，前所未闻啊！”

众人苦不堪言。

次日，早朝上罢，柳蕴与幼帝授课时，太后再至，依旧是一副温和慈爱的模样，见幼帝对她爱理不理的，她用手指绞紧了帕子，忍着恼怒对着柳蕴笑言：“再过几日，瑾瑄就回京了，准备得如何了？”

柳蕴回得周全：“礼部均已安排妥当。”

再不多言。

太后勉强一笑，“劳烦柳卿了。”

柳蕴：“臣应当的。”

闭口不提瑾瑄公主，全然是作为臣子的本分模样，太后又不齿亲口说出，“待那日，柳卿去接一接瑾瑄。”这般的话，因而僵持了些许时间，她终是坐不住，满心失望地走了。

幼帝：“开心！”

“朕要发奋图强，再学一篇！”

柳蕴卷起书籍，敲了敲他的脑袋，“陛下，喜怒不形于色，臣都说过多少遍了！”

幼帝忙抱住脑袋，鼓起脸颊抱怨，“朕大了，有面子了，你不能这么打朕了！”

柳蕴的目光上下扫视一圈，“没看出来。”

“你！”

“再者，做错事，臣不仅要打，还要罚。”

一听要被罚，幼帝小心肝一颤，忍不住控诉，“你偏心！柳冬葵做错多少事了，你打过吗？罚过吗？”

“你的心……”

声音顿住。

“臣的心如何了？”御桌前面，柳蕴抱臂而立，手里还卷着蠢蠢欲动的书籍，他冷笑一声，“嗯？”

“你的心……”幼帝眼珠子一转，寻得最佳时机，发出惊天动地的一吼，“长偏啦！”迅疾地一蹦，几乎是飞一般蹿出了殿。

“来人，捉陛下回来。”

柳蕴身形一动，坐在圈椅上细细抿了口茶，不过几口茶的功夫，幼帝被恭恭敬敬地送了回来。

咯地一声，茶盖阖上，他侧过头，目光重重地落在幼帝面上，少年容色清朗，目光明亮，“陛下确实大了，那该明白，你是君，我是臣，臣对君只有忠一字，哪有偏心一说？”

“朕知道了！”幼帝忽地别过头，走到御桌旁，捏起书又问，“崔时桥怎地还不来？让朕等他？”

正不满着，门外传来崔时桥求见的通报声，幼帝道了一声，“让他进来。”

接着，从殿外进来一位年轻男子，面容俊朗，身姿如松，他先是向幼帝行了礼，而后朝着柳蕴又行礼，神色隐隐有些紧张，待他开讲，察觉柳蕴也要听时，额头沁出了细密的汗。

柳蕴支着下颌听了片刻，起身要走，制止了崔时桥行礼的动作，徐徐离开了殿。

他甫一离开，幼帝就勾了勾手指，与崔时桥头碰头地凑在一起细语，“你怕柳蕴？”

“回陛下，大人才学深如浩瀚，臣等见识有限，恐污了大人的耳。”

“崔时桥，”幼帝缓缓撤开，像是痛失一个盟友那般沉痛，“朕看错你了！”

崔时桥出殿时担忧万分，他这是被幼帝嫌弃了？正步履不稳地往前走着，迎面过来几人，为首的那个行了礼，“大人要请。”

崔时桥的担忧变成了惊惶，莫不是自己讲得不行，真污了大人的耳？他内心翻起惊涛骇浪，面上不显一丝，进了文渊阁，正听见他爹拍着胸膛做保证的声音，“大人放心，我家桥儿，什么写不出来？”

崔时桥：“……”

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