☆、妹妹
太后留陆薇用了午膳。陆薇是慈宁宫的常客了，御膳房知道陆薇的口味，特地做了她爱吃的八宝酥鸭、碳烤鹿肉、九珍糯米丸子等，都是肉。陆薇不爱吃鱼，青菜就更不爱了。不过好歹知道多吃素对皮肤好，还是免为其难地用了些。
午膳后，陆薇起身告辞。
太后赏了陆薇不少东西，吃的穿的戴的玩的，应有尽有。太后子嗣单薄，只得圣上一子，而圣上的子嗣也并不兴旺，只生了几个小公主。那些公主在太后跟前儿还不如陆薇得脸，是以好东西什么的，大半是进了陆薇的腰包。
若在以往，陆薇就没心没肺地收下了，但现在，她觉得烫手啊！
“姑祖母上回赏的料子都没穿完呢。”这是要推辞的意思了。
太后嗔道：“没穿完又怎样？女儿家谁还嫌料子多？”
世人都觉陆薇风光无限，却不知，出来混，迟早要还，陆薇最后，是拿命、拿自己一生的幸福在偿还。
这么想着，陆薇又觉得这些东西不收白不收。
陆薇坦然收下了，随着宫女离开了慈宁宫。路过御花园时，陆薇朝那边看了一眼，千金们的小聚已经散了，先前摆的桌子垫子、笔墨纸砚也全都撤走了，御花园又恢复了往日的宁静。
……
陆薇天天到老太太那儿请安，虽然请安的内容是蹭吃蹭喝蹭大白，但她知道，老太太挺盼着她去的。冷不丁一天没去，心里有点儿过意不去，就想给老太太买点小礼物。
陆薇让小太监把马车驶入了商贸繁荣的长安街，下午是一日中生意最冷淡的时辰，街上行人不多，陆薇走下马车，四名宫人有眼力地跟了上去。
老太太一不好吃，二不好玩，也不像那些宅子里的深闺妇人喜爱收集古董，她就是个朴实的农妇，给她买点儿什么好呢？
人上了年纪，就怕孤单，她娘才三十多呢，就成天念叨——你爹要上朝，你大哥要读书，你二哥要习武，你将来要嫁人，一个个儿的，我这成天有个什么意思？
陆薇大眼珠子一转，进了一家牌铺。
买到逞心如意的礼物后，陆薇转身回了停车的地方，老远的，看到马车前蹲着一个小姑娘。小姑娘穿红裙子、扎羊角辫，头绳也是红的，脖子上戴着一个红宝石璎珞，一双精致的绣花鞋也是红得打眼。
红彤彤的一团，陆薇第一反应：这是一火娃呀！
“火娃”蹲在地上，拿着一截白垩笔在地上画圈圈，她看上去只有三四岁的样子，皮肤白白的，脸蛋红红的，薄薄的刘海儿耷在额前，刘海儿下一双细细的柳叶眉弧度极美，眉间一粒红朱砂，与她的小红唇交相呼应，漂亮得不像话。
她察觉到了陆薇的存在，缓缓抬起头来，那双宝石一般璀璨的眼睛就那么映入了陆薇的眼帘，陆薇觉得自己被电到了。
“火娃”继续埋头画圈圈。
陆薇四下看了看，什么人都没看到，不由地皱眉，瞧这小美女的衣着打扮，应该是个大户人家的孩子，怎么会一个人蹲在街上画圈？
陆薇走过去，问她：“小妹妹，你家人呢？”
小妹妹不说话。
“你爹娘呢？”
还是不说话。
“你叫什么名字啊？”
就是不说话。
陆薇无法，只得问了车夫，车夫道：“没看到她家人，她一个人走过来的，之后便一直蹲在这儿画圈，奴才都瞅半天了，也没谁来领她。”
这么小的孩子，爹娘都是看得很紧的，再不济还有丫鬟婆子，不该让她落了单才是。陆薇想不通这小火娃是怎么一回事，又不能真把她丢下不管，万一碰到人贩子呢？
陆薇一寻思，把小火娃带回家了。
乔氏心善，得知女儿捡了个孩子，并未反对什么。这是行善积德的好事，换做她，也不会置之不理的。她让府里的管事去衙门报了案，相国府报的案，想必衙门不会怠慢的。
……
陆薇发现小家伙不认生，到蔷薇院就跟回了自己家一样，往秋千上一坐，蹬腿儿荡了起来。她一身鲜亮的红色，如一团小焰火在空中来回飘荡。
蔷薇院的丫鬟还没见过这么养眼的孩子，纷纷上前围观，小家伙也不害臊，自顾自地玩着。
陆薇换了套轻便衣裳，准备去翠竹院探望老太太。小家伙从秋千上跳了下来，跟上陆薇，抓住了陆薇的袖子。
陆薇其实并不十分喜欢小孩子，三叔家有个小弟弟，也挺喜欢她的，每次见了她都缠着要她抱，她嫌弃得很。可说不上来为什么，这半路遇到的小家伙，她竟不觉得讨厌。
她牵上了小家伙的手，这真是一只包子手啊，肉呼呼的，软软的，她忍不住捏了一路。到翠竹院时，小家伙的手背已经被她给捏红了。
大白一整日没欺负陆薇，早心痒难耐，陆薇一进门，它便张牙舞爪地飞了过去。
陆薇结结实实吓了一跳，她也是个三心二意的主儿，刚养大白时，满脑子都是大白，现在得了个比大白可爱的小萌娃，她就把翠竹院住着一只傻大白的事儿给忘了。一直到大白凶悍地冲过来，她才“妈呀”一声回了神。
她被大白追得满院子乱跑。
这场面太滑稽，连一直没吭声的小家伙都咯咯咯咯地笑出了声。
陆薇：丢脸丢到姥姥家了……
通过这件事，陆薇确定了另外一件事，那就是小火娃的嗓子没有问题，之前她屁大的声儿不出，陆薇还以为自己捡了个小哑巴呢。
……
晚饭是六菜一汤，除了陆薇最爱的糖醋排骨，老太太还做了一碗东坡肉。东坡肉是好东西呀，肥肥的、嫩嫩的，油而不腻，咸中带甜，一口咬下去，整个人都能酥掉。
翠竹院不缺伺候的人，但每次陆薇过来，老太太都会亲自下厨，今儿为照顾小家伙的口味，老太太特地炖了一碗虾仁蛋羹。