由于孙氏应邀去了成国公府，这天家里便只有杜绾。年关将近，南京城里如今仍然留着不少勋贵大臣，她少不得要一份一份预备正月初一的节礼。尽管这年头以简朴为主，但一些世交通好总不能太过寒酸，这分寸把握拿捏却是考验人。毕竟，总不能因为节礼把家里庄子上刚刚送来的进项全都搭进去。就在她对着账本在心里细细算帐的时候，却忽然听到外头有动静，抬头一瞧就看见小五打起帘子进来，脸上的表情古怪得很。

“怎么了，又和冯大夫拌嘴？”杜绾这些天见惯了这一老一小斗嘴斗气的情景，此时不禁笑道，“今儿个是谁输谁赢，说来给我听听？”

小五没好气地将手中那本《易经》往炕桌上一搁，随即便盯着杜绾看了一会，最后竟是垂下了头，无精打采地说：“小姐，我今儿个拜了冯大夫为师，以后要跟他学习医术。我原本还以为就是学如何把脉如何施针如何开药方如何看病，谁知道他竟是让我看《易经》！天哪，难道他就不知道我平生最讨厌看书么！”

杜绾原打算打趣一番，但听了这番原委顿时愣住了。略一沉吟，她便若有所思地说：“读书人若是读书不成而改学医术，原本就比寻常人学医更容易些。松江府的何家号称岐黄世家，其实族中人人都是读书的。小五，既然你拜了冯大夫为师，不拘易经，其他书也确实应当好好看看。又不是要你死记硬背，我天天给你一段就好。”

愁眉苦脸的小五这时候方才转忧为喜，旋即便站到了杜绾身边，见那账本上密密麻麻都是字和符号，她顿时拧起了眉头，屈一膝在炕上给杜绾捏起了肩。

“小姐，还是以前在北京的时候好，家里的事情从来不用你操心，如今你成天除了家务就是账本，要不就是应付那些满嘴假话的官眷！那些人都什么嘴脸，口口声声都是试探，就差没直接问咱家在这次开海禁里头是不是落下了好处！”

撇了撇嘴，她又说道：“今儿个冯大夫还对我说起孟小姐呢，他说离开孟家的时候，敏姑娘特意给他预备了四季衣裳鞋袜，孟老爷也很感激他，送了他一千贯宝钞的路费，另外又送了他二百两银子作为酬谢。他只留下衣裳鞋袜，其余的都推辞了。”

见杜绾没说话，小五就自顾自地继续说：“敏姑娘对他说，原本他帮了那样大的忙该好好报答，但如今家里迭遭大变又正在丧期，所以只能送他走。可他说在孟家办丧事的那些天，虽然吊唁拜祭的人不多，但也有几个神神秘秘的人，敏姑娘送他走是存着好心，生怕他遭了连累。不过，因为孟家太太去世，孟家老爷发誓永不续弦，倒真的是难得。”

“孟大人只是太过于热衷功名前途，性子偏激了。”

杜绾怔怔地想了一会，旋即答了一句。当初父亲和孟贤同下锦衣卫狱，虽则孟贤先放出来，而父亲还是张越去求恳方才得释，但境遇却截然不同。她和张越成婚之后甚至没过几天，父亲杜桢便再次复召入翰林，可说得上是圣眷依旧，而孟贤革职之后竟是没有任何动作，由此可见天子的心思。孟贤若是此后能记住教训也就罢了，若是不能，只怕孟家……

“少奶奶，外头周王府的一位妈妈求见，说是奉了陈留郡主的钧命来的。”

闻听此言，沉思中的杜绾立刻回过神，思量片刻就吩咐小五去二门迎接。不消一会儿，小五便带了一位四十岁左右的中年妇人进来。只见她身穿朱墨色杭绢小袄，下着深青色纬罗裙，头发用一支银簪挽起，看上去收拾得朴素利落，进来之后便深深行礼，认出那正是朱宁乳母应妈妈，杜绾忙亲自扶了。

应妈妈却执意不肯上炕，最后便在一张坐墩上坐了，寒暄一番之后便说道：“年关将近，王府派人往北京行在送节礼，也打发人往京师这边皇太子和皇太孙处送一份，郡主惦记杜姑娘……看奴婢这记性，如今该说是杜宜人才对……郡主惦记杜宜人，所以特意让奴婢跟着下来捎带几样东西。郡主还说，送东西去山东太扎眼，如今周王的身体一日不如一日了，她就算不顾着自己，也得为周王着想。”

陈留郡主朱宁那边的节礼杜绾已经备好了，本打算送一个亲自绣的荷包还有几样小五在市面上淘来的新鲜玩意，此时见人家更早一步送来了东西，她连忙谢了。然而，后头那番话却听得她心中一震。情知在应妈妈之前不必拐弯抹角，她少不得问了朱宁的状况。

“年前有人上密折弹劾，周王殿下是硬生生忧虑成疾的。皇上登基以来，齐王官属爵位尽夺，废为庶人。岷王和辽王的官属和护卫也都没了，晋王宁王那些王爷也个个噤若寒蝉。如今尚保有三护卫的就只有周王殿下……唉，所以郡主的婚事方才迟迟难定。”