第三百五十二章 刹那烟花
要想舒适,从北京到南京最好的选择自然是坐船,但若是要快,就只能选择从北京、涿州、德州、徐州再到南京的驿道。尽管是南下,但这天寒地冻的天气,策马狂奔却是异常遭罪的勾当,即便是荣善一直打熬得好筋骨,赶到南京的时候也是浑身犹如散了架子。这会儿随行的四个家仆安置下了,他由人服侍着洗脸换了衣裳,就坐在东耳房暖烘烘的炕上。一碗滚烫的姜茶下肚,他已经冻僵的身子总算是活络了过来,只有一双脚仍是**的。
就在这时候,却有一个年轻小厮端了铜盆进门,在他脚底下放好了,便半跪着要扒他的鞋袜。见此情形,不敢托大的他连忙推辞,待听得是张越的吩咐,只得又坐了下来。
拖了鞋袜之后,那小厮却是用双手替他揉搓活络了血脉,搓到脚背发红,这才将双脚浸没在热水中,继续揉搓按捏,又一连兑了三次热水。等擦干之后,他在几处冻伤上小心翼翼地涂了油膏,旋即拿来了新袜子和新鞋子给他换上,又解释道:“太太说,这鞋子未必合脚,请荣管家先暂时将就一下。那棉靴却是暂时不能穿了,回头得晒过了才行。”
尽管在英国公府也素来炙手可热,但被人如此经心地服侍了一回,荣善自是感到心里头滚烫妥贴。不多时,他就听到了外头传来了一阵说话声,紧跟着又见张越挑帘进了屋子。这时候,他连忙站起身来,极其恭敬地弯下腰去。
“荣管家不用多礼。”
张越大步上前,一把托住了他的胳膊,旋即就将其按着坐下。见其眼中血丝密布面容憔悴,又想起刚刚那小厮说他脚上冻伤了好几处,他便真心实意地说:“你这大冷天的匆匆赶路,从北京到南京才走了五天,实在是辛苦了。明天就是正月,索性在这里过完春节,和我一起回京,也好将养几日。”
“多谢越少爷的体恤,但留下却不成,夫人那儿还等着我回话。”
因见张越在炕上对面坐了,荣善这才斜签着身子坐下,见屋子里别无外人,他便拿起了身后的包袱,郑而重之地双手递了过去。“夫人说,不想事情会闹得如此地步,仔细想想都是她当初一时大意疏于管教所致。夫人曾经秘密寻过善于织补的能工巧匠,先是找了几件同样用刀戳破的狐狸皮银鼠皮衣裳让人去补,结果那巧匠手艺倒不错,但却一定得要有皮子方才能完全补好,可紫貂皮难找,夫人只好死了心,如今只能寻了一件差不多的。”
英国公府就是真让人送节礼,也不必荣善这个管外事的管家亲自出马,因此张越早料到就是为了那桩紫貂皮大氅的公案。接过那个包袱,他却不忙着打开,因问道:“紫貂皮向来都是贡品,所制皮裘也几乎都是宫中物件,大伯娘这件大氅是从哪里来的?”
见张越眼神炯炯的,原本想推说不知的荣善只得叹了一口气,实话实说道:“这是皇上先头赐给老爷的,已经有些年头了,老爷这等物件多,此物没穿上身几遭。夫人说,尽管样式有些差别,但一时半会蒙混过去应该不要紧,以后的事情以后再想办法。”
“大伯娘虽然是一片好意,但这事情莽撞不得,否则一旦被人识破,反而连累了英国公府。”张越摆了摆手示意荣善不用劝说,却是看也不看就将那包袱递了回去,“你一路奔波紧赶慢赶送来了这件东西,我很感激,但别人既然有意勾起了皇上想起这件事,自然会死死盯着英国公府,到头来若是让皇上以为英国公府也是蓄意欺君,那就是弄巧成拙了。”
“可是……”
“此事我自然会写信向大伯娘说明,她绝不会怪罪你的。”
当日的事情荣善也听说过一丝风声,虽说只是杖毙了一个丫头,庾死了一个妾,但对于一向宽和的王夫人来说却是头一遭,给内院的震慑极大。这次奉命出来,他心中实有些担忧——这固然是英国公府出的事,但若是按照王夫人这样的布置,万一有事牵累更大——然而,他更知道如果英国公张辅在北京,说不定会径直入宫请罪,因此也没敢开口劝王夫人,却不想年纪轻轻的张越竟然看得这么透彻,毫不犹豫地推却了这件可以暂时救命的东西。
思来想去,五味杂陈的他便又抬起头来:“夫人先头悄悄地打探过,那一年关外建州女真总共贡了三百余块紫貂皮,皇上命御用工匠一共做了四件,一件自己服用,赐了皇太孙和赵王一人一件,剩下的那件便一直放在库中,直到上回听说了越少爷的事情之后,一时心血来潮,这才赏赐了出来。之前几年虽然也有关外贡紫貂制成大氅的,但除了赏赐秦王晋王齐王等等亲王,就只有英国公和成国公,其余勋戚几乎没得过这种赏赐。”