天阴,内室里的光线昏暗,大榻前的紫檀木架子上的宫灯还燃着,放出晕黄色的光。屋子里沉香袅袅,宫人把秋色帷帐的帘子掀开,挂在榻边的银钩子上。
魏帝脸色青白,满是病容,几乎看不出从前风采照人的英俊模样了。他双眼下的青黑色很深,像是整夜未睡。
帐幔掀开,魏帝的肩膀动了动,微微喘息着,想要支撑着坐起身子。
姜后立刻上前扶住他,在榻边坐下,让他靠在枕上。
魏帝轻轻仰着头,双目微阖。他这样子,谁都看得出来时日未久,姜后的心里很害怕,有一种悲凉和不安,但对他的爱还是压过了心中那不祥的预感。
姜后握着他的手,目光注视着萧谡瘦削的脸颊,柔声道:“陛下许久未进食了,可有什么想吃的吗,妾让人去吩咐。”
萧谡突然紧握住她的手,同时弯腰伏在榻上,吐出好几口血来。姜后吓了一大跳,手忙脚乱地让人收拾,抬手轻拍着萧谡的背:“陛下……”
魏帝咳了数下,呼吸渐渐平复,任姜后用帕子拭去他嘴边的血,随后挡开她的手,又靠坐在枕上,轻声道:“朕想吃葡萄。”
姜后怔了一下,魏帝喜食葡萄,宫里储存了不少,这个季节都还用冰镇着。只是他刚刚才吐了血,哪里敢拿给他吃?
姜后道:“葡萄性寒凉,怕对陛下的身体不好,还是换成别的吧?陛下要不要尝尝……”
“算了。”魏帝摇摇头。
他似乎精神更不好了些,缓慢地转过头,看着一旁安静站立着的年轻男女,眼睛里漾出些笑意,抬手唤道:“徽儿,阿狸……”
阿妧见他向自己伸手,上前一步道:“姑父。”
魏帝忽然意识到了什么,眼珠轻轻转动了一下,伸出的手慢慢放下,眼里那温柔的光如同水面乍起的波纹,片刻后便消散了,又恢复了一片死寂:“是阿妧啊……”
他无力地闭上眼,干涸的眼窝鼓动了两下,复又睁开,看向榻边围着的众人:“你们都退下吧,让太子留下。”
除了几个站在远处听候传唤的宫人,屋子里一下子走得干干净净,只剩下了魏帝父子二人。
萧叡的脸上没有表情,一步步往前走去,在大榻边停住了脚步。他看着魏帝轻轻拍了下自己的身旁,示意他坐下。
他没有动。
魏帝似乎叹了一口气,用很平静的语气道:“我死后,让后宫淑媛、昭仪以下的都各归其家,不必再留在宫中。”
“是。”
“至于姜氏——”
萧叡抬眼看他,听见魏帝顿了一下,而后道:“随你处置吧。”
萧叡的神色丝毫未变,没有惊讶,也没有悲伤,甚至抬眼注视着魏帝的身形也一动不动,似乎要凝为一座雕像。直到魏帝再次开口,他脸上的表情才终于有所波动。
魏帝道:“你还记得你小的时候,咱们在邺城吗?”
提起这些久远的往事,他的声音仿佛比平日都要精神一些。
“那时候我跟你母亲,带着你和徽儿,在下雪的时候出城,去了城外的河边……”他目光望着虚空,好像望见了白雪茫茫的旧都,“邺城的冬天真冷啊……河面上都结了厚厚的冰……你跟徽儿在冰上跑,你母亲看着你们,又高兴又担忧的样子,催着我去看好你们两个……”
萧叡说:“不记得了。”
魏帝又咳了几声,嗓音粗砺而沙哑,喉结鼓动数下,半晌后看着他,语声艰难地道:“我还是想回邺城,等我死后,你能不能……把我葬在你母亲的身边?”
萧叡好像听到了什么笑话一般,绷紧的面容终于勾起一丝笑意,带着嘲讽看向魏帝:“这恐怕不行。”他一顿,低沉的声音在空旷大殿里几乎有些听不清,“你不是怀疑我母亲不贞吗,她哪里配跟你合葬呢?”
上前一步,父子俩面面相对,近到咫尺的距离印证着彼此的相像,萧叡低声道:“现在你眼里的这个野种就要成为大魏的皇帝了,你觉得怎么样?”
魏帝闭了闭眼,喘息声更重了些:“我对不起你……不该怀疑你的身世……误会了你的母亲。你会是个好皇帝,大魏交给你,我……”
他说话的声音停下来了,四周突然变得十分安静,只剩下铜壶的水漏声。
不知道过了多久,久到萧叡以为他已经死去,魏帝的声音又响了起来:“你不愿意,我也不勉强……等我死后,不树不封,葬我于首阳山。”
萧叡答应了。
不知道又过了多久,他看到榻上人的身体在一瞬间绷紧了,紧接着是轻微的抽搐,仿佛垂死的挣扎。死得不甘的人往往在死前会非常痛苦,会拼命地挣扎,表情变得极其狰狞。
萧叡以为他也会这样,然而他只是轻轻抽搐了一下,接着便不动了。静静躺在榻上,双手垂在身侧,闭上眼睛,很安详的样子,无声无息地死去。
死在甄后逝世的第七年,未央宫的嘉福殿,年四十。
……
六月,魏帝的葬礼已基本举行完毕,只剩下了送葬的环节。
而萧叡的即位仪式也正在有条不紊的准备当中,之所以拖到现在,是因为要同时准备登基和封后两件大事,这是萧叡的命令。
然而这一切都不影响他现在已经成为了大魏的国君。在继位已成定局之后,他把萧叙打发到了封地,派人时刻看守着他,至于能活多久,则要看他的运气了。
萧叡搬到了未央宫的太华殿,而阿妧很快也会搬到紧邻的紫寰殿。两座宫殿都是未央宫的主殿,最近被萧叡钦定为帝后所居。
大魏新君初立,消息若传到吴蜀两国,难保对方不会趁虚而入,因而萧叡最近接连召见群臣,部署边防。
中午的时候,抚军大将军陆骏求见,他是魏帝托孤的四重臣之一,在萧叡还未被立为太子的时候就把赌注都压在了他身上。如今站对了位置,在新朝的日子自是如鱼得水。
很快得到接见,步入殿中。萧叡不好奢华,这样热的天气也没让人在殿中放置冰块,陆骏顶着大太阳过来,身上又穿着厚重的朝服,早已是汗流浃背。略抬手擦擦汗,整理一下仪容,上前向萧叡行礼。
简单地交代了一下两国的动向,陆骏抬眼一看,见萧叡仍低着头阅览奏章,听完,轻轻嗯了一声,示意自己知道了。
陆骏大着胆子道:“明日便是先帝出殡的日子,陛下是否……”
“天太热,不去。”他话还没说话,萧叡放下了奏章,直起身子,头微微后仰,抬手揉按一下自己的脖子,漫不经心地道。