“你难道不应该养着我、疼爱我吗?还是说你只负责把我生下来就可以什么都不管了?”阿妧掐紧了袖子里的手,看着她道,“从我入宫的第一天起你不是就已经确定了我的身份吗,母亲?”
“你怎么会……”姜后的眼睛里流露出震惊,旋即又冷静下来,点了点头,“是,你是我在进宫之前生下来的孩子。但我也是没有办法,姑……母亲这样的身份怎么能与你相认?我将你托付给兄长,也是希望你能有一个好的生活,母亲给不了的你舅父舅母都能给你。后来你进宫,母亲不也是冒着风险将你留下,又有哪一点亏待你了……”
“别再骗我了!”阿妧受不了地大喝一声,“你把我送到姜家不过是怕我妨碍了你的前程,十几年来你问起过我一句吗?是我犯贱,明知道你不想认我还非要来找你,你对我好从一开始就是为了利用我牵制表哥,有过一丝一毫的真心吗?若真有过,怎么会在察觉到我有可能知道自己身世的时候逼我出宫?我唯一该感谢的就是你没有在我一出生的时候就掐死我,否则我现在也没法站在你面前吧?”
姜后精致的假面上终于出现一丝裂痕,过往的十八年浮光掠影一般在脑海中闪现,最终定格为一个画面。她又将自己缩起来,困兽一般奔溃大喊:“我能怎么办啊!陛下要是知道我这个皇后不贞,他会杀了我的!会杀了我的!!他连甄皇后都杀了,你不明白……”
她甚至抱着头低泣起来,与刚才的从容端庄判若两人。
阿妧的心中是难以言喻的酸涩,她上前道:“如果不是你从中挑拨,诬陷甄皇后,先帝怎么会冲动之下鸩杀了她?你到底是怕先帝会怪罪你不贞,还是怕他知道你是害死甄皇后的凶手?”
“你以为他不知道吗?”姜后抬起头来,眼睛注视着阿妧,目光中杂揉着咬牙切齿的悲伤和恨意,“他留着我只是因为甄氏死了,不在了。他得不到她的人,也得不到她的心,就把我揉捏成甄氏的样子,要我照着她的样子活。他……他是个疯子!他死了就不管我了,把我扔在这个鬼地方,任由甄氏的儿子欺凌我!”
她压抑得太久了,一大段话倒水一样地从她嘴里流出来。
“妧儿,我的乖女儿……”姜后忽然一脚从榻上迈下来,双手钳住她的胳膊,“你行行好,去求求萧叡吧,母亲不想死……”她不停地摇晃她,“你不会看着母亲死的,对不对,对不对……”
阿妧看着她满是哀求的眼睛和苍白得失了血色的脸颊,心里又痛又恨。她怎么求,萧叡的母亲死得那样惨,他怎么会放过害死他母亲的仇人?然而真要她看着姜后被逼上绝路吗?
姜后见她沉默,脸色更是苍白得像是死灰一般,猛地抬手掐住了她的脖子,恨声道:“这就是我生的好女儿?竟能眼睁睁地看着你的生身母亲去死?”
阿妧挣扎推她,姜后被激得怒气更甚,咬牙切齿道:“当年我能杀了你那死鬼父亲,现在也能杀了你……”
话未说完,一道人影突然冲过来,猛地抬脚把姜后踹开,同时抬手抱住了阿妧。
女孩的身子不停地发抖,目光在一瞬间变得空茫,不知道该落在何处。
“没事,别怕……”萧叡扶住她摇摇欲坠的身子,抚摸她的头发和腰背,却还是强令她看着姜后现在疯癫的样子,边亲她边道,“看到了吗,她根本就不爱你,这世上有资格说爱你的只有我一个。”他在她耳边重复,像是下一个咒语,“妧妧,只有我……”
阿妧看见眼前的姜后突然变成了厉鬼的模样,向她扑过来。她身子一颤,随即无力地倒在了萧叡的怀里。
再醒来的时候是在自己的宫殿里,阿妧头脑昏昏沉沉的。萧叡抱着她,与她额头相抵,轻声道:“没事了。”
阿妧的眼泪倏地落下来:“为什么……为什么她会这样?”她很想再问问姜后,可是又怕见到她,心里有太多话想说,只好抓着萧叡的手臂道,“你不知道,我小时候听到舅父说我的母亲是大魏的皇后,心里有多高兴。太守府的日子太难熬,我天天盼着她来接我,就这么盼了七八年……”
她边说边哭,想要止住眼泪,可是止不住,泪水大颗大颗地从脸颊滚落。
萧叡从来没看她哭得这样伤心,像个孩子似的,心里也酸得不得了,叹了口气道:“以后有我陪着你,你要什么我都给你,咱们忘了她,啊?”
“我还以为……还以为她是真的对我好,刚进宫的时候我是真的高兴,我不是没娘的孩子了……”她在萧叡的怀里哀哭道,“我发誓要好好孝顺她,所以从来都不理会宫里的传言,她让我跟你好,我就去了……后来猜到她是害死你母亲的凶手,我也可以装作不知道……可是我没想到、没想到她要杀我……”
她说不下去,只是无声地落泪,后来抓着他的衣襟轻轻抽泣,脸埋在他的胸口。抽泣声越来越控制不住,变成了撕心裂肺的嚎哭。
萧叡搂着她,一下一下地轻拍着她的背,像哄孩子一样。等她哭得累了,又昏昏沉沉地睡去,他也没有走开,而是低头替她擦去满脸的泪水。亲了亲她的额头,仍旧抱着她,仿佛能抱到地老天荒。
她没有睡多久,半个时辰后又再醒来了。也没有哭,眼睛里有点茫然,许久之后才又有了焦距。
萧叡道:“我把叶绯儿杀了。”
阿妧的声音哭得哑了,一张口嗓子还有些痛:“为什么,她不是你的人吗?”
“不是,她接近我是为了姜氏。假装向我投诚,其实只是想要套出我的动向。她以为在自己在萧权那边无往不利,就以为我也会上她的当。”
阿妧不明白,问道:“为什么告诉我这个?”
萧叡亲了亲她还有些红肿的眼皮,轻声道:“还记得那个铃铛吗?我后来让人查过了,那天的失火根本不是意外,而是那个铃铛故意为之,指使她的人就是叶绯儿。”
话到这里,阿妧已经听懂了。叶绯儿对她哪来那么大的仇恨,不说是被姜后指派,最起码姜后也是知情的。
她心里又开始难受起来。
其实萧叡查到的远远不止这些,包括后来的投毒也是姜后的手笔。原因也很简单,她以为萧叡去找阿妧是因为发现了她的秘密,想要用阿妧的身世来威胁她,所以抢先下手。
但她却从未想过,她之所以仅凭流言和诬陷就能置甄后于死地,不过是恰好击中了魏帝爱而不得的死穴以及病态的占有欲而已。然而魏帝从未爱过她,又怎会在意她是不是跟别人生过孩子,还是说她当替身当久了,就真的把自己当成是甄后了?
萧叡没再多说什么,今天发生的一切已经足够把姜氏这个隔阂从两人的心中消除掉。
姜氏抛弃她,利用她,甚至还想抹杀她,而萧叡把她放在心尖上,疼爱她,陪伴她,为了她连命都可以不要,她知道该选谁。
……
姜后明面上还“病”着,实则已经被关到了地牢中。
长乐公主在驸马等人的陪伴下来到地牢的时候,恰是姜后被关在这里的第十日。
萧道徽的目光在地牢中扫视一遍,试图找出这里与七年前的那个驿站的相似之处。除了都是一样的简陋,倒也没什么相像的地方,但这并不影响故事的结局。
宫人提着灯在前,照亮了脚下阴森昏暗的青石板路。公主曳地的长裙扫过石阶,发出窸窣的声响。
牢头把门打开,随即躬身退了出去。
萧道徽款步入内,见姜后狼狈地缩在一丛茅草上,只着一身单衣,鬓发散乱,见到来人也没有什么反应,只顾自己呓语。
她静静看了一会儿,忽然失了兴致,微微转头向身后的陆延示意:“杀了她。”
驸马招手,两个身强力壮的内侍持着一条白绫上前,一手把姜后拎过来,白绫套上她的脖子,随即各执一边开始用力。
陆延走到萧道徽身后,抬手遮住她的视线:“别看。”
被白绫绞住的姜后终于意识到了危险,本能地开始挣扎,双手用力地向内侍身上抓去,喉中发出“咯吱”“咯吱”的声响,脸上的表情狰狞至极,连眼珠都开始往外凸。
萧道徽将陆延的手拿下来,目光冷冷地注视着眼前的姜后。看着她呼喊,看着她挣扎,直到再也挣扎不动,也喊不出声。脖子被绞断,双手无力地垂下,白绫松开,整个人向后倒去,如断线的风筝坠地。
她接过侍女递上来的东西,走上前去,蹲在已经死去的姜后面前,捏住她的下巴令她张开嘴,随即把手里的粗槺塞到她口中。又抬手拨了拨她的长发,直到覆盖住整个面颊,才满意地站起身,微微偏头打量她。
“这样才是公平。”