——不是怕自己的心思被人窥探到了，而是担心自己窥探到人的阴暗面。而叶大佬，并不是很想知道一些人的阴暗面。

做人嘛，自然是简单一些才好。

可穆望北这个便宜儿子，与从前那些儿女格外不同，他的心智太过强大，不然也就不能在世家林立，寒门为官之路极其坎坷的情况下，还能做到一国的丞相，之后更能掌控六位帝王。这等心思算计与谋略，简直强大到令人望而生畏。

而这样一类人，在少年时候，是否就已经这般强大了？

这才有了叶梨会在穆望北休沐回家的时候，与之对弈。

穆望北是知道自家母亲的本事的。与墨守成规、觉得固守着“妇人本分”，不做不错，少做少错原则的陆氏不同，母亲对于一切可以学习的东西，都抱着好奇的心态。比如母亲原本在娘家，其实也不是特别受重视，只是稍微学着认了些字，然后抱着几卷书简读。等母亲嫁给了父亲，父亲闲下来，就会教母亲琴棋书画，养身功法，母亲都学得不亦乐乎。显然，母亲是个愿意吸纳各种知识的人。

若母亲是男子……这个想法在穆望北脑中闪过一瞬，随即就都丢下了，然后继续和母亲下棋。

很小很小的时候，穆望北只见过父亲和母亲对弈，后来他学会了，想和母亲下棋，母亲就笑着不说话。到了今日，母亲终于肯和他下棋了。

穆望北感觉……母亲下棋的风格，嗯，颇为大开大合，有大将之风，以及，杀伐之气。

完全不像是一位女子的棋风！

怪不得母亲之前都不爱和他下棋来着。原来是怕吓到他！

穆望北执起一枚棋子，若有所思。

叶梨则是看着穆望北下棋的风格，嗯，这时候的穆望北，即便只是少年，也已经透露出来了勃勃野心，锋芒毕露，还有一种……隐隐的茫然，以及极力想要隐藏自己的心思。

只是少年人毕竟是少年人，隐忍的功夫还不足够，饶是叶梨这样不怎么爱下棋的人，都给看出来了。只怕那些和穆望北对弈过的那些师长同窗，也都看出来了。这才会有了那位山长，在再三考虑后，愿意将疼爱的女儿许配给穆望北。

一方面是这个女儿被许配了两次，结果两次未婚夫都意外死亡，传出“克夫”的名声，即便许多人不相信这些，可这些人也压根不愿意拿着自家儿郎的命冒险，想要继续在世家子里找人成婚不是不可，只是，很难能寻到如意郎君，山长对这个女儿爱若珍宝，自是不肯委屈她；

另一方面，山长许是已经看出来了如今的朝堂局势，以及穆望北的野心和能力。世家与皇帝共掌朝堂几百年，甚至有一种说法，是铁打的世家，流水的皇帝，皇帝会倒，然而世家不倒。若是朝堂不允许，或是皇帝软弱，这种情况自然可以继续下去。

偏偏如今皇帝，7岁登基，在皇位上稳稳当当的做了47年，从傀儡皇帝，到与诸多大臣世家分庭抗礼，以致今日的皇帝权力已经隐隐凌家于世家权力之上。若不是世家团结，这些年，早就被这位皇帝给折腾的乱了手脚。

这样的平康帝，自己并未提出科举取士，从平民寒门中挑选人才为官，却是让诸多官员，推举与世家和他们本身没有关系的寒门子弟。

诸世家在平康帝极其强势的威逼下，也不得不暂时避其锋芒——反正，平康帝如今都已经54岁了，几个成年儿子娶的妻子，正经纳的妾室，全都是世家女。这平康帝即便再能活，还能活多久？至多20年而已。而20年后，世家依旧可以凌家于帝王之上。

只是，这20年的时间里，也不是不能顺手扶持一把他们看好的寒门子弟，让其成为世家临时的打手，冲锋陷阵，也让皇帝看个清楚，究竟是世家子弟好，还是那么不懂礼仪的寒门子弟好。

山长对于这些事情，也是知晓一二的。他虽然是世家何家出身，奈何真的太过边缘。在这么个州府里，还能有些颜面。等去了京城，那可就什么颜面都没有了。但是，如果他能有一个寒门出身能力非凡的女婿……至少，让这女婿拉拔家里一下，还是没问题的。

山长阅人无数，教导了那么多的学生，有些学生身上会发生奇迹，可不少学生，山长教导几年，看一看这学生的家境，平时的交友状况，人脉关系，大约就能猜到他的未来。女儿看中的这个寒门子弟，难得是山长觉得，将来若有机会，定能一飞冲天的人才！

这样的人才，帮扶他一把，将来得益，又有何不好？

且世家女与寒门女的差距，就如同天上的白云，与地上的污泥。那少年人只要和女儿相处一番，就不会再排斥世家，觉得这样的逼婚，有任何不妥。

——

言归正传，叶梨看着棋盘，若有所思。

穆望北却是在招呼阿绿，去煮茶来。

等到一股奇怪的味道传来时……

叶大佬：“……”不，她老人家一点都不想喝这种乱七八糟的茶水。

穆望北却是很孝顺的亲自给叶梨斟茶。

叶梨：“……”还完全不想喝。

叶梨只能勉强抿了一口，方才道：“不下了。”

其实棋局未定，只是，这时候的茶水，真的忒难喝了。叶大佬抿了一口，都觉得自己受到了饮食惩罚。等她将来能执掌酆都地狱了，或许可以设一刑法，让人吃那些恶心难吃的食物……

穆望北小小的松了口气。他真没想到母亲的棋艺这样好，嗯，还颇有杀伐之气，咄咄逼人，一个不留神就要被坑惨了，下一盘棋，就像是真正在战场上，两军对垒一般。他还是弱势的那一方……

现在母亲说不下棋了，少年忍不住高兴了起来。再下下去，他可就真输了啊。

亏得他还在母亲面前小小吹嘘过，说他在学院里的棋艺算是很不错的。

穆望北有些心虚，待棋盘撤了下去，母子两个又讨论了一番，过了正月初十，穆望北就要重回学院读书，叶梨则是要等到二月份，天气稍暖，才会去州府。

州府的房子已经买了下来，另外还买了一间两层的铺面，一处小庄子和一处小山头。

原本何家那边，是希望将婚约早些定下，但在看到穆家折腾着买房置地，就没有吭声，还以为穆家买这些，是想要拿来做聘礼，好教家里小娘子成亲时能风光些。

直到快要过年了，穆家这边还没有动静，何家才请了人去催问。

叶梨就送了只玉如意给何家小娘子。

如意如意，显见是对这门亲事很如意了。且叶梨拿出的这只玉如意，并非是穆家或原身的东西，而是叶梨从子空间里拿出来的。一眼看去，就知道是好东西。

这样一件东西送了过去，何家立刻就满意了下来。想着穆家如今要置产搬家，诸事未定，这婚事，往后拖一段时日，也未尝不可。且，这玉如意一看就是古物，穆家显见还是有些家底，也难怪说搬离家乡置产就搬离家乡置产。

穆家肯送来这么一件好东西，想来到时候的聘礼也会给的更多更好，何家满意了，也就不怎么催促婚事。

毕竟，那位穆家娘子可是说了，既是要娶世家小娘子，自然还是要遵循古礼，各项礼节过程都不好削减。只是她身子骨一般，房子虽在年前买了，但大年下的，不好重修，还要等过了正月十五，再叫人去修房，打扫房舍。

若是二月份能弄完，三月份开始进行纳彩、问名诸事，至于昏礼定在何日，且要看小郎君与小娘子的生辰八字，到时候，选最近的一个日子即可。当然，若是何家想要多留小娘子些时候，这婚事也可继续往后拖。左右穆家也是有些规矩的，并没有婚前弄出庶子的习惯。

穆家如此识时务，何家人自然高兴。

山长看向穆望北时，目光也越发慈爱了起来。并未立刻推举穆望北做官，却是已经成日将穆望北带在身边，并许穆望北从他的书房借书回去抄录或翻阅。

世家与寒门之间的沟壑之所以会那么大，世家那些只许自家人看的藏书，在其中起了不小的作用。穆望北野心勃勃，却也知道自己的年纪在这里，家世在这里，与其此刻就想着往上拼搏，倒不若是沉下心来，多读几本书，观一下前人行事与告诫。

而且母亲这次又买了个书童给他，这次还是专门买的个会读书写字的，只是因为原先侍奉的主家败落，才被发卖了出来。原本这种书童很是好卖，奈何这个主家许了这书童读书，就不许这书童再开口说话。这书童便是个哑巴，能读书识字写字，也不太好卖。

穆望北也不知道母亲从哪里找来这么个书童，但他如今确实需要这样的书童，和他一起抄书。穆望北原先的书童见了，原本还特别不乐意读书，现下也乖巧了起来，偷偷学着读书识字，争取不在大郎面前“失宠”。