第二章

咆哮完毕，和其他猫比体型巨大的白猫抖了抖毛，舔了舔自己至高无上的爪子，慵懒地靠在皇座上，两旁的兽族仆从连忙给他递上取自盛在金杯中的漱口水，在他面前摆上新鲜的水果零食和饮料，并且拿出扇子给他扇风。

重达六百多斤的草原王国狮族国王和重达两千多斤的熊族首领纷纷后怕地拍了拍一直憋着口闷气的胸口，陛下的祖父不过二十斤，陛下的父亲也只有二十二斤，想不到陛下竟然能长到二十八斤之重！这种重量级的吼声实在太震撼兽心了！

更重要的是，陛下这么重并不是因为他胖得像个猫球，而是因为大！是大！

所有野兽们敬畏地看着皇族有史以来长得最大的白猫，尽管他和大殿的某些其他动物相比小得像个标点符号。

卡特三世漱口完毕，俯视着他座下的百兽，等他们陶醉完他漱口的雄姿以后，才略带着几分傲慢，缓缓地道：“……暗族战场那边，有新进展了吗？”

陛下的声音带着猫族特有的清敛，又有一种不怒自威的气势。他的语气听起来很平静，似乎没有什么异常，可是听到这个问题，原本平常的气氛却突然冷却下来，大殿内瞬间安静。

能够出现在这个大殿内的，都是兽帝国国土内的王国之王或者各大兽族领袖，然而此时，这些野兽们面面相觑，没有谁想要率先说话。

——战报其实今天一早就到了，兽族有善于飞行的鹰兽，他们只需要飞行一夜就能跨越神海，将信息从环形大陆的东方送到西方。从鹰兽送来的线报上看，上次的战役总体而言还是取得了成功，只是……

“怎么了？失败了吗？”

长久安静的气氛让皇座上高傲的白猫察觉到了不对劲，他皱了皱眉头，扫视着那些在他面前不敢抬起头来的猛兽。

“伦纳德，说话！”

伦纳德·莱昂是狮族的领袖，同时也是比斯特帝国南部的草原之国格兰德的国王，在会议时，他一向站在离兽皇最近的位置，本来这是证明他身份尊贵的荣耀，而此时却成了负担。

既然被点名，那就不得不答了。

伦纳德原本使劲贴在地上想尽量和地毯融为一体减少存在感的身体抖了抖，他晃了晃威武的鬃毛给自己壮胆，这才站起来道：“战况一切都和陛下预料得一样，萨尔曼将军带领士兵完成了漂亮的以少胜多，可是……”

“说下去。”

“可……”

“说下去！”

近距离听到皇族带着怒气的声音，伦纳德条件反射地往后退了退，但想起自己作为国王的尊严，这才勉强稳住。他定了定神，终于沉声道：“莱斯·沃尔夫少将在出任务时……脱离了队伍，至今……没有踪迹……”

话音刚落，整个殿内鸦雀无声。只剩下伦纳德低着头机械地继续说的声音，他根本不敢去看陛下的表情，只觉得自己头皮发麻得厉害。

莱斯·沃尔夫并非是一般的将领。

他是帝国有史以来最年轻最英勇的少将、远古巨狼族最后一条血脉、喝着猫族的奶水长大的小狼。这个孩子很有才能，从他年幼到成年，成就大家有目共睹。他在皇宫中的学习成绩不输陛下的继承人，在世界之心沃尔德以破纪录的速度毕业，这五年来也在与暗族的争端中战功赫赫，绝对是不可多得的好苗子，失去非常可惜。最重要的是……陛下对他的个人感情很深。

莱斯·沃尔夫少将刚出生的时候，他的父母便在战争中丧生，陛下将他接到皇宫，让当时正在哺育王子公主的母猫将他们一起喂大，将他在王宫中抚养到十二岁，然后送他去伟大的世界之心接受高等教育，在莱斯选择从军后，陛下还亲自委托狮族大将萨尔曼对他多加照顾，可见用心。

如今的帝位继承人也并非是陛下的孩子，陛下常年沉心政务至今未娶，于是二十年多前力排众议过继了弟弟的三个孩子作为自己的继承人，两个王子一位公主，如今都出落得极为优秀，只待进一步考察。在这种情况下，莱斯这只被猫奶喂大的小狼自然和陛下看自己的王子公主没有区别。更何况，莱斯还是远古巨狼族如今的唯一后裔，远古巨狼族历来都是比斯特最为忠心强大的种群，是帝国强悍的一道防线，陛下自然是不希望莱斯这唯一一根巨狼苗消失的，比较理想的状态，应该是他在帝国其他大型狼族里挑选一位善于生育的妻子结婚，生许多混血小狼复兴家族。

大家都知道，在战场上失去行踪的军人凶多吉少，尤其是莱斯·沃尔夫少将执行的任务……绝对九死一生。这个消息对陛下的打击必然很大的，更糟糕的是，这一次的进攻策略是陛下亲自制定的。他亲自制定的计划竟然害死他一手养大的孩子，可想而知陛下的内心该有多受冲击。

等伦纳德将事情的经过说完，大殿内更是一片死寂。没有人说话，也没有人敢去看那只尊贵的白猫的表情。

“……你的意思是，莱斯失踪了？”

良久，卡特三世晃了晃尾巴，神情让人摸不准他的想法。

伦纳德的脖子这辈子都没有这么硬过，可是陛下的问话他不能不接，过了好几十秒，他才极其艰难地、勉强地……点了一下头。

然而，他的头还没有点到底，突然！原本卧在皇位上的白猫刹那间一跃而下，正当伦纳德以为他要被自己最敬爱的陛下挠死的时候，却听到了极其凄厉的猫叫声——

卡特三世在大殿前焦躁地来回踱步，一边走，一边发出一声声凄惨尖锐的猫叫声。他仰着头似乎在天花板上寻找着什么，那股绝望和急迫的气质几乎要从娇小的猫身上喷涌而出。

大殿内除了猫叫之外，安静地不可思议。大家都知道这是兽皇在试图呼唤凶多吉少的沃尔夫少将的灵魂，猫族据说有能够跨越两个世界沟通的能力、能够看到普通兽族看不到的东西的能力，特别是陛下这种异色瞳的大猫，只是没有人知道真假。

过了漫长的十几分钟，卡特三世才总算停止了叫唤，他原地坐了下来，目空一切地看向前方一动不动，仿佛变成了一座猫石。

站位靠前的狮子国王担心地和旁边的黑豹对视了一眼，小心翼翼地上前，担忧地道：“陛下……”

忽然，大白猫闭上眼睛，身上弥漫的慌乱似乎已经烟消云散，他沉稳地开口：“去请大祭司，占卜一下他在哪里。然后用魔法——或者矮人的技术——我不管你们用什么，联系到他。”

野兽们瞬间都眼前一亮，伦纳德惊讶地道：“陛下，您的意思是……”

“我养大的狼崽不可能这么容易死的。”卡特三世顿了顿，“莱斯，一定还活着。”

……

三天后。

爱莎独自站在厨房中，手里拿着刀，还有一个看上去十分新鲜的西红柿。她深深地吸了口气，又慢慢地呼出来，平静好心情以后，镇定地拿起刀，然后“咔”得一下切成两半。

她的刀工不算太好，落刀完成后，西红柿的汁水就慢慢地流了出来。爱莎连忙静气凝神，闭上眼睛，将两手放在两半西红柿两侧，集中精神，不久……淡淡的金光就浮现了出来。

自从祖母去世后，像这种父亲不在家的日子，家里就只剩下她一个人了。孤独是很可怕的一种东西，它会让人觉得空虚无措，为了避免陷入空虚，爱莎一直在找各种各样的事充实自己上——事实上，她能做的事也有很多，她今夜就要从基础学校毕业了，和她同龄的女孩子都在忧心自己的未来。

是去高等学校学习、工作，亦或者是……结婚？

每个选项都意味着迷茫，大家都在各个选择中摇摆不定。爱莎也有一些选择摆在面前，她的诗学老师曾问过爱莎是否有继续精修诗律的意象，并且表示她在世界之心的高等学校里有过去的老同学，如果爱莎愿意，她可以帮忙写推荐信。

爱莎并没有当场决定。

一方面是因为她的父亲还没有回来，她希望至少能和父母商量一下，另一方面……比起诗律，她有更加想要学习的东西。爱莎能够感觉到，有什么东西在她身体里隐隐想要奔涌而出，只是她还没有找到方法将它们释放出来。

注意力回到番茄上。

因为闭着眼睛，爱莎只能用一种模模糊糊难以形容的直觉去感受被她切开的番茄。一开始这种感觉就像没头苍蝇一般乱撞，但过了一会儿，渐渐地，感觉变得清晰起来，她仿佛能描绘出番茄被切开处的纹理了，还有里面细小的籽、丰富的枝叶，接下来，她试着平缓呼吸，用金光去慢慢地缝合——

爱莎的能力并不只局限于人，动物、植物甚至一些没有生命的东西也能接受她的治疗。除了偶尔来寻求她帮助的受伤的人外，她有时也会帮助镇里的农民治疗染病的牲畜或者作物。只不过，她的治愈力并不是很强，只能医治一部分小伤小病，严重的还是必须要去医院。自从爱莎七八岁时发现这份力量起，它就一直在增强，只是最近几年，它突然不再变化了。