“对了……我在拜卡的城堡里的时候……”

爱莎想了想，还是下定决心开口说道。

“听说有一些人觉得你和凯蒂公主……很合适，兽皇原本有撮合你们的意象。”

光是说着，爱莎的心情便有些低落，同时她手中的刷子也默默地放下了。莱斯闻言一顿，露出微微吃惊的表情，下一秒，他重新化作人形，一把抓住了爱莎放在膝盖上的手。

“……的确有那样的人。”

莱斯张了张嘴，最终还是道。

“不过那只是他们从政治考虑的想法，陛下从来没有过那样的念头……我和凯蒂一直以来，关系也不算亲密。”

莱斯的这部分话没有隐藏什么也没有说谎，的确如此。从政治角度来考虑的话，他和凯蒂结婚从各个方面来讲都显得比较方便，两人又一起长大。可……他和猫皇的三个继承人人选关系都不错，但即使这样，彼此间还是有关系好坏的。

论起来，他其实是四人中大的，无论是年纪还是体型。不过，在三猫里最为年长的卡伦却比较有兄长的派头，他不仅照顾弟弟妹妹，连他这个外来者也一起照顾，卡伦成熟稳重，可同时由于自认是兄长，有更多责任，便将大多时间花在课业上，所以大家虽然都很尊敬他，可同时又存在距离感。

至于最年幼的凯蒂……她个性活泼乖巧，外貌又可爱，爱撒娇，确实是大家很喜欢的妹妹，但毕竟和他们性别不同，是女孩子，等长大一点，她就更喜欢和皇宫中的女官或者是周围的贵族小姐们相处，不愿意和哥哥们一起玩了。不过，实际上哥哥们也对此松了口气，年轻的少年们总是不愿意有个拖累自己打闹的小尾巴跟在后面的。

这样算起来的话，莱斯关系最好的兄弟……其实是凯特。

他们相对安静，有着相似的品味，而且在童年时期，和他练习剑术最多的对手……就是凯特。

想到这里，莱斯忽然不禁觉得自己已经被爱莎治愈的伤口再次疼了起来。在他参军的这段时间里，凯特的剑术显然没有荒废，要不是他有兽形天然的力量优势和常年作战的经验，恐怕未必能赢。

他们多年不联系感情已经有所生疏，这一次又出了这样的事……也不知道以后……是否还能称为朋友。

顿了顿，莱斯还是道：“在一起长大的兽族里，和我关系最好的是凯特。凯蒂……后来几乎没怎么说过话。”

爱莎一愣，心里安心了许多，但还是摇摇头。

“我不是想说这个。”爱莎轻轻地道，“其实我……”

爱莎的眼眸垂了下来。

“只是有点嫉妒……”

这件事她也是在马车上的时候才想清楚，她并非是不相信莱斯，见过凯蒂公主以后，也觉得他们之间并没有哪怕单方面的情愫，但她的心情却仍然没有因此而好转，因为……

“如果我能够更早认识你就好了。”

爱莎有些低落地感慨道。

“我对这里很陌生，也不太明白兽族的生活方式，总觉得这里的所有人都比我要了解你，所以……唔！”

嘴唇被轻易地堵住，被亲了一下，等对方离开后，爱莎呆呆地看着莱斯近在咫尺的蓝灰色的眼眸。

下一刻，眼前淡淡的金光闪过，莱斯又化作了兽形。爱莎极少看见他在这么短的时间内这么频繁地变换形态，因此还在发愣，然后，只见眼前的巨狼在她趴下，开口道：“上来。”

“……诶？”

……

等回过神来，爱莎已经趴在莱斯背上，他背着她穿梭在草原之中。

这里的草长得很高，堪堪没过巨狼的小腿，在北方春季舒适干燥的风中，草海翻滚，如同此起彼伏的波浪。莱斯跑得很快，尽管顾忌她在背上而跑得很稳，但速度依然很快，爱莎不得不时不时小心地腾出手去拨弄一下飞到脸上的头发。

“这里是伯克郡，世代都算是巨狼族的领地，也就是我……还有我的祖先们所有的地方，也是巨狼族的发源地。在如今的帝国尚未统一之前，曾经有过短暂地作为公国的历史。”

一边跑着，爱莎一边听到莱斯缓缓地对她介绍。

“这里大部分土地都是草地平原，非常适合狼族奔跑。不过，无论是兽族居民还是一般的动物，除了远古巨狼一族之外，这一带生活得都是中小型以下的动物，比较危险的顶多就是其他狼族和一些狐狸……我出生在这里，我父母，还是祖父母们也是。”

爱莎仔仔细细地听着，关于莱斯的出生，从其他人口中听说的，和听本人口中说的感受肯定有所不同，听到他聊起这个，爱莎的胸口一颤。

果然，莱斯接着道：“我父母死在暗族战场上，我和陛下之间的关系……你应该多少已经清楚了。陛下待我如同亲生父亲一般，卡伦、凯特和凯蒂他们也很好相处。不过……我毕竟和他们不同，越是长大便越能感觉到差距。所以在我十二岁那年……陛下带我来了这里。”

忽然，莱斯从奔跑中停下，爱莎终于能够抬起头，看到眼前的景象，她不由得愣了愣。

纵然伯克郡到处都是平原，依然难免会有地势起伏。莱斯带着她爬上了一个相对高耸的山坡，在没有任何东西能够阻挡的情况下，广阔的平原一望无际般的辽远，不仅如此，这里还能够看到附近的城镇、村庄还有农庄，当然，还有莱斯的城堡。

远看那座寂寞地坐落于河流边、离热闹的城镇有一段距离的小型城堡，好像没有从近处直接看那么阴森，反倒有种寂寥的古朴意味，像是一件被静静地置在一旁的古董般的玩具，等待着什么人的垂青。

一阵风吹来，爱莎的头发被往后吹得凌乱，不知道从哪里飞来的枯叶从她的脸颊边飞过，忽然，爱莎明白了莱斯身上的那种味道的来源。

她不是兽族，无法分辨那种兽族能够分辨的特殊气味，但她依然有着自己的一套嗅觉。莱斯身上一直有着一种温柔的风的气味，但直到这一刻爱莎才终于分辨出来，那是这里的味道。

他并不在这里长大，但和这里有关的某些东西，却流淌在他血液之中。

这时，莱斯道：“你是我的妻子，你有任何想要知道的东西，我都可以告诉你。”

想要了解的话，他们还有一生的时间来互相了解。

……

等回过神来的时候，他们已经互相拥抱着纠缠在了一起。春天的草地有些潮湿，或许会浸湿衣衫，但是无伤大雅，爱莎凑过去小心翼翼地亲吻着对方的脸颊、嘴唇、脖子，她勾着莱斯的肩，对方托着她的背。

这是一种相当奇异而玄妙的状态，就像是他们两个人都在一个没有其他任何生物一般的空间中，只有彼此。爱莎不太清楚莱斯是什么时候再一次恢复人形的，也有点懒得去想了，她只知道自己现在的状态很安全，恋人有力的臂弯就是她的庇护所，心跳声和呼吸声都带着一种难以言喻地令人安心的魔力，她躺在草地上，被莱斯的阴影所覆盖着。

他们已经有过许多次亲吻，可是却没有一次比这一次更让人觉得安心。她觉得很甜美，所以甚至都没有因为缺少呼吸的窒息感而皱眉，她努力地去贴近他，想要从他身上获取更多的安全感，于是她抬起头，趁着浅吻的间隙去亲他的嘴角，莱斯的喉咙里发出了一些不满的闷哼，而这种闷哼不知为何让爱莎觉得愉悦。

于是他们贴得更紧，亲吻、触碰、小心翼翼地抚摸，凭着本能，爱莎慢慢地攀了过去，然后……她的脸突然一红，默默地缩了回来。

与此同时，身上的重量也变轻了。

莱斯重新恢复成巨狼的样子，这种形态浑身都覆盖着厚厚的毛，使爱莎看不出他的脸色以及其他部分生理上的变化，然而两人早已被某种暧昧而尴尬的空气所笼罩。