丫鬟们平日虽然也会做饭，但是娘惹菜和素日做法完全不一样，小五小兰日日苦着脸，加之月娘要求严格，个个叫苦连天，学了四天，几人到是有两天都是借口替小姐做事躲懒去了，最后勉强用峇拉煎做了基础的参巴辣椒酱，已是极限。

到了验收的时候，李斯函奉命前来督查，丫鬟们没想到阵势这样大，一个个垂着头不说话。长长的木桌上摆了一排，从色香开始查看，李雪音摸着下巴跟在月娘身后，看一个点点头，看一个点点头。

不错啊，不愧她带的人，几天时间，都有模有样。

所有菜都看完了，月娘皱着眉头不说话。

李雪音笑眯眯看着菜式问：“月娘，你觉得怎么样？”

月娘问：“小姐想听真话还是假话？”

“自然是真话。”

“恕我直言，不怎么样。”

“啊？那假话呢？”

“月娘实在资历有限，小姐还是另请高明吧。”

“就没有一样菜能入您的眼？”李雪音不信，这些菜虽然颜色差了点，但是摆盘还是规规矩矩的，至少端上来，她看着就没什么毛病，这些老妈妈就是喜欢吹毛求疵，非这样不能显出她们的厉害来。

月娘又看了一圈，勉强指了指一道螃蟹：“这个……虽相差了点，但从味道来说，还有点继续学习的潜力。”

“这个螃蟹是谁做的？李雪音转头问，看向她最机灵的两个丫鬟。

姜鹿尔默默站了出来。

月娘到是有点意外，厨房后地向来是女人的地盘，竟然会有小儿郎做出来。

“里面加了些什么？”她问。

“红椒、泥蟹、蛋液、酸柑汁、银虾酱。”姜鹿尔回答。

月娘微微点了点头，再看向其他丫鬟，就有点恨铁不成钢的叹息了。

李斯函看她这态度，仿佛对妹妹无声的藐视，心里顿时觉得不舒服，教习阿娘说不得，他看姜鹿尔两手都扯着袖子放在身后，顿时皱眉：“手上藏的什么？拿出来。”

姜鹿尔一愣，摇了摇头。

“拿出来。”他又道，声音加重了力度。

姜鹿尔只得伸出手，一双白生生的手，上面全是三三两两烫出的水泡，油光噌亮。

这不知是做菜时糟了多少罪，才会得到这么一点夸奖。

月娘看着那双手，没说话。

李斯函顿时愣住了。

李雪音白了哥哥一眼，给自家小厮打气：“鹿尔，很不错，本小姐有奖！”

机会来了。

姜鹿尔诚恳道：“为小姐分忧，是鹿尔的本份。但是，小姐奖励的钱，鹿尔可否申请换成……”

“没问题。”李雪音不等姜鹿尔话说完，立刻爽快答应了，这些契工平日总是会相当设法将猪仔钱换成现金，无外乎是想汇回家乡，当然没问题。

“鹿尔是想换成契约工龄。”姜鹿尔补充完整。

李雪音迟疑一下，无视自己二哥的暗示，点头：“这有何难。”

“不过，”她狡猾笑起来，“宴会那天的菜式，我负责的主菜，你得保证辅助我通过。”

她伸出手指，晃了晃：“怎么样？折一年。”一年的契约，算下来的钱，还没有她之前扔给姜鹿尔的那副油画多。

姜鹿尔立刻点头。脱身凭札在心口的位置发热，上面已经盖上了一个章，还差两个，她便可以得到自由。

月娘自然更愿意教姜鹿尔，记性好，而且识字，她用特殊的记号和长短排列好香料的顺序，一样一样，工序记住了，剩下的调味主要靠个人悟性，加之勤能补拙，一双伤痕累累的手到底没有白受罪，很快有了进展。

有了进步，李雪音更加高兴，她虽不想嫁人，但也绝对不想丢脸。

月娘作为教习阿娘，她做出的菜的味道，哪一家大家婆姨没有吃过，由她动手做主菜自然使不得，但是姜鹿尔做的就不一样了，既新鲜，又带着年轻人学习的痕迹，漂漂亮亮一道菜端上去，谁还敢说她李雪音是个没有娘~亲教的孩子，也不会在父亲吹嘘女儿时露出那种奇奇怪怪的微笑。

姜鹿尔是她的人，做的菜自然也是她的菜，受之无愧。逻辑强大的李雪音为了鼓励姜鹿尔，连续赏了她好些东西。

这些好东西，很多都是女孩子用的，她现在用不了，可自然有能用的。姜鹿尔找了个机会溜出去，回到了时隔一月的亚答屋。

屋子里很安静，昌阿伯不在，大约应该在后厨那边安排晚饭。

屋子外面地上还有零星的盐巴，那只土碗却不见了，大约被猩猩顺了去。

顺走也好，这只碗看着喜气，但是昌阿伯却不喜欢，第一次看她拿出来，劈头盖脸将她骂了个狗血喷头，好像她在外面捡了坨比粑粑还要恶心的东西一样，要她立刻远远拿去丢掉，姜鹿尔舍不得，好歹还是花了血汗钱的，这才偷偷塞在另一套衣服里。

现在好了，什么都没啦。

姜鹿尔捡了一张凳子坐下，最后的包裹被猩猩打劫后，现在她，当真是身无长物，两袖清风。

李雪音爱美，小厮穿着也体面，对襟暗色面布制服，一颗颗黑漆漆的圆纽扣，一直扣到脖子上，平添了几分英气，坐在屋前，惹得好几个路过的契工回头观望。

等了半个小时，昌阿伯才慢吞吞走回来，许多时间不见，他老了许多，头上生出很多白发，眉头间的川字纹更深。

姜鹿尔走过去，他心神恍惚先还没认出来，本能便要行礼，被姜鹿尔一把扶住。

轻轻一扶，昌阿伯却闷~哼了一声。

姜鹿尔一愣，一把掀开他衣袖，上面青青紫紫都是伤痕。