姜鹿尔立刻去拿醋瓶子，一边倒一边毫无底气解释：“那天我没来，实在是因为有点事……就错过了时间——”

“没关系。”

“那个——你的衣服，我现在暂时没办法还给你……”

“没关系。”

姜鹿尔在他的注视下无端端生出几分慌张，他看她的神色和眼神实在不像是对一个男人应有的态度，就算勉为其难说是因为自己像他弟弟。

可是哥哥真的这样看弟弟确定不会被家里的爹爹打死吗？

天呐，自己在想什么，最近一定是被李雪音读的那些西洋故事洗脑了。不能再看他了，她果断低头。

“好了。”她收好罐子，好心道，“其实，这样的小事直接交给旁边的丫鬟就好了。不用专门跑一趟。”

程砺的手上的碗没有端回去，他宽阔火热的手掌托着小碗，低下头问她：“是吗？”

两人的距离不过一臂，如果不是中间隔着一层桌案，她几乎可以听到他的呼吸声。

他投下的阴影辉映在她脸上，将她的眼眸和睫毛定格光与影的交汇中。

“嗯，君子远庖厨嘛。”她正在一点一点的整理面前的废弃的食材，有一些肉丝和新鲜的海鲜残片都一一挑拣出来。

是预备拿回去继续吃吗？

程砺微微皱眉。

在简家和曾经的家宅中，他都见过这样的佣仆。

但是这样几乎熟视无睹的行为放在她身上，就让人有些不能接受了。

他伸出手去，一手按在她手腕上。

“你大可不必……”姜鹿尔抬头，一双明亮的眼睛看着他，他却不知道怎么说剩下的话，同情吗？大可不必。

话到嘴边，最终变成了略微僵硬的：“我帮你。”

喵呜一声，憨憨从下面跳上来，轻巧越过障碍站到姜鹿尔肩膀上，胖嘟嘟的猫脸在她脸上蹭了蹭。

姜鹿尔笑：“别心急，一会都给你。”

程砺一愣，立刻明白，不由暗自庆幸，微微一笑看着她们。

两个风格各异的人站在一起，英俊俊美的脸庞早就引的旁边的厨娘频频观望。

在憨憨那修长的身体掩盖下，姜鹿尔的脸微微红了。

混着轻微的面色变化，她略不自然扇风：“天气真热。”

“是啊。”程砺附和，这样的时节，隐隐透出的乐声，还有那些衣香鬓影的年轻淑女，在这微微色变前，都安静下来，如遥远的暮色，汇与看不见的远处。

他的心情突然好了起来。

“鹿尔，听说你的脱身凭札只剩几个月，可想过剩下的打算？”

“咦？”他怎么知道。

程砺笑，一笔带过：“我告诉昌阿伯说我是你同族哥哥。也请他略微照顾你一些。”

他自然不会跟她说起他心口上那一道伤疤的来历，她刚刚入矿区那一天，因为伤口昏迷，药石无效，他是如何偷跑出去，又是怎么拿到救命退热的西药，恳求着昌阿伯照顾她。

而因为这件事，他在橡胶园打死的那只老虎，挨的那十多鞭，都将成为她永不会知晓的秘密。

“难道我不是你哥哥吗？”他似笑非笑。

姜鹿尔一时感动，立刻点头：“再没有比你更好的哥哥了。”话音刚落，便想到自家那同父异母的哥哥，立刻补充，“有也不多。”

憨憨立刻喵呜一声，仿佛在肯定姜鹿尔的话。

“你还没说，自由后怎么打算。”程砺又问。

姜鹿尔刚要回答，旁处突然一阵低微的喧哗，接着就看到昌阿伯被人推攘着过来了。

带头的是个麦色肤色的女人，眼睛大、眉毛极黑，总有种毛发过旺的感觉。

“谁是伙夫？”她问。

昌阿伯走得急，额头都是汗。刚刚这个邱家小姐先问了他，知道不是，竟自作主张跑到后厨来了，非要找做黑果鸡的伙夫。跟她说了是大小姐的手艺，她一点不信。

现在小姐正在里面和那些夫人小姐们见面呢，可不能出什么差错。

见她走得又快又急，先盯着姜鹿尔和程砺发愣，然后目光闪到鹿尔面前的食材残渣上，昌阿伯心头一急，连忙上前一步挡住她去路。

“小姐，这后厨实在不适合……”

“让开！”她厌烦看着这个下人打扮的男人，一掌推开昌阿伯，常年做事的手，虽早有小姐的身份，动起手来力气花得却毫不含糊。

昌阿伯一个趔趄，直接被摔倒在木柜旁，头砰的一声撞了上去。

木柜门噏开一道缝隙，阳光照进去，空荡荡的黑。

姜鹿尔连忙走过去扶昌阿伯，手搭上他胳膊，冰凉一片，她想用力，却感觉他浑身脱力一般站都站不起来，她抬起头，这才看见，昌阿伯的脸色惨白如纸。

第二十五章

姜鹿尔心头一震, 她下意识去看, 昌阿伯除了额头一点红肿, 身上并无伤口, 但这身体状态却明显不对。