从前沐家人，甚至利州人，心中对“中原”的感知都是遥远而陌生的。所以在中原沦陷之时，沐家愿为复国之战出财出力，却并不十分愿意亲身上阵。

沐家人为护利州可以埋骨青山不为人知，却一直不大情愿踏出利州为中原而战。

其实这不独独是沐家一家的私心，也绝非是利州一地才有的隐患。

从前的上阳邑、钦州、槐州、滢口……不拘哪一州哪一道，台面下大多都是如此心思。大家只盯着生养自己的故土旧乡，才会有长达数十年的相互征伐，才会被伪盛朝以区区百万铁蹄就踏遍偌大国土。

自二十几年前赵家渐渐独大起，他们就一直在不遗余力在教化、统合，最终艰难将各州各府都拧成一股绳。初时是为复国，如今故国山河已归，脚下的前路看起来却更加漫长，若不防备各地再起裂土自立之心，谁敢说亡国之事不会重演？

中原人与利州人，虽隔着崇山峻岭的屏障，根子上却是同文同种，一损俱损、一荣俱荣，本不该那么狭隘地去区分彼此。

二十多年来那些惨烈的牺牲，哪一条命不是鲜活的？哪一滴血不是赤忱的？

沐青霜泪眼朦胧地与兄长对视一眼，许多道理就在兄妹二人的这番对视中心照不宣了。

不管赵家对沐家做的一切是真的只是趁势而为，还是有意设局下套，如今天下一统是大势所趋，只要赵家真能秉持初心领万民重振河山、开创盛世，那沐家的退让与隐忍就值得。

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这场祭典一直到未时过半才结束。

虽大家都因此错过了中午的饭点，可谁也没抱怨，连小孩子们都被那庄重肃穆的氛围感染，一个个眨巴着清澈懵懂的眼睛，似懂非懂地静静看着，忘记了喊饿喊累。

祭典散后，赵诚铭及随行仪仗的众官往内城而去，围观百姓则四散开来。

由于今日外城之中禁止除仪仗之外的车驾通行，众人不拘身份家门，全都是步行而来，此刻自然只能步行而归。

路上人潮如织，大家一路走一路议论纷纷，热闹得让那盛春暖阳都更炙热了三分。

沐青霓牵着沐青霜的手边走边晃荡，扁着小嘴嘀咕道：“方才贺阿征跟在循化时不一样了，好威风的样子。”

坐在沐青演肩头的沐霁昭轻轻揪了揪亲爹的发顶，不知所谓的点头附和，口齿不清道：“威风的样纸。”

向筠与沐青演面面相觑后，夫妻俩一同将目光投向沉默的沐青霜。

沐青霜皱了皱鼻子，翻着白眼将脸瞥向路旁，没吭声。

“那，贺阿征今晚还回咱们家住吗？”沐青霓又问。

见沐青霜半点没有接话的意思，向筠便开口应道：“他在镐京有自己的将军府，府中也有家人的，往后都不用再借居咱们家了。”

沐青霓困惑地挠了挠脸：“是说，往后贺阿征就不是咱们家的人了？”

“他本来就不是。”沐青霜抬掌按住她的头顶，咬牙哼道。

对于沐青霓的这个问题，沐霁昭似乎也很好奇。他小指头抵住自己的下颌，歪着脑袋思索半晌后，奶声奶气发出疑问：“贺二嘟？往后不是贺二嘟了？那他是谁？”

小家伙记性好得很，一直没忘记之前沐青霜对他说过贺征“是家里大人”这件事。

在这小家伙心里，如果贺征不再是“家里大人”，那就不能再叫“贺二嘟”，可这样一来他就不知该怎么称呼贺征，这让他非常困扰。

“你贺二叔是不是咱们家的人，那得看你小姑姑的意思，”沐青演将儿子从肩头放下来抱在手上，笑睨妹妹一眼，“以往你小姑姑想让他成咱们家的人，他不肯；如今是他想成咱们家的人，你小姑姑又不要。你说这叫什么事？”

沐青霜不想搭理他，猛地迈大步子走到前头去了。

说得这么复杂，沐霁昭哪里听得懂。小家伙急恼了，抬手揪住亲爹的脸：“什么事什么事！”

倒是沐青霓，毕竟快十岁了，虽不全懂，却还是能听个大概。她将双手背在身后，假作老练地啧舌摇头，对着前头沐青霜的背影道：“你们这些大人，啧啧，东想西想，光吃不长，真是任性啊。”

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回到家中后，沐青演将儿子随手往地上一搁，唤了沐青霜来单独说话。

两兄妹站在中庭廊檐下，并肩看着院中花灼草茸的春景。

“大哥不懂你们姑娘家的心思，只知道当年阿征执意要走，你是很伤怀的。我听说，之前在循化家中时，他要送你银腰链，被你给退了两回？”

沐青演虽不是细心的性子，却不是个甩手不管事的，自己家里发生过些什么事，他还不至于一无所知。

“大哥是觉得，我别扭矫情？”沐青霜咬住唇角，有些委屈地撇开了脸。

沐青演对这个妹妹其实是极其疼爱的，见她这般模样，便赶忙找补道：“不是那意思！我就是不明白，这不正问你呢嘛。”

“不知道，说不清。”

沐青演无奈笑叹一声，语重心长：“若咱们还在利州，大哥是不会对你的私事多嘴的。可今时不比往日，你与阿征之间总这么拖着，只怕要横生变数。大哥就想问一句，你眼下对他，到底是个什么心思？”

“你瞧，今日连头头都看得出，如今的他已经不同了，”沐青霜望着着院中新栽种的那株薄荷，“而到了镐京的沐青霜，大概也要与以往不同了。”

到了镐京这一个多月来，她不止一次想过自己与贺征之间的事，心中却是前所未有的茫然。

连她自己都不能确定，时不时盘桓在自己心上的那丝丝情愫，究竟是为着从前记忆中那个求而不得的少年，还是今日在众人面前光芒万丈、意气风扬的贺将军。

“大哥，你觉得……”沐青霜有些踌躇地回头，向兄长投去求助的目光，“我该怎么办？”

沐青演头疼地挤紧了眼尾，为难地啧舌半晌：“这事儿说到底还得看你。若真要照我的想法，我是巴不得你同他再没半点儿女私情上的半点纠扯，这样事情就简单许多。”

“怎么讲？”

“爹的事，这些日子我多方打探过，”沐青演连声叹气，“哪怕他本意并非怯战溃逃，哪怕有合情合理的隐情导致他误判，可渡江当夜他下了‘拔营退往利州道’的命令是事实，麾下大军奉他之命拔营也是事实，二十万人皆是人证，这事抵赖不了。之后的三司会审也不过就是定罪大小、惩处轻重的区别而已，咱们家必定有很长一段时日要抬不起头的。”

沐青霜沉默地点了点头，示意他接着说。

沐青演又道：“咱们一家人自是共进退，什么样的处罚什么样的名声都是该当的。可阿征到底不姓沐，如今他肩上又还有沣南贺氏这担子，若此时咱们与他结为姻亲，只会成为他的负累。就算他乐意，贺家其他人也未必甘心被咱们拖后腿。”