狄仁杰在旁说道:“郡兵可以守城,铁甲兵可以出城作战,虽两千铁甲很难战胜五万突厥兵,但给突厥兵点颜色看看,驱赶他们离开,这是能做到的啊,为什么不出兵驱赶?”
众人心中都想:“对啊,突厥兵大多数都是饥寒交迫之人,他们是经不过残酷战斗的,只需一次或两次猛烈的冲击,就可以让他们崩溃。凉州兵向来以勇猛著称,为什么不出城攻敌,这不合情理啊!”
王平安问突厥老汉,道:“城中军队,可有出城和你们开战?”耶律俊哥儿立即翻译。
突厥老汉摇了摇头,守军从没开城出战,不但如此,而且还坚壁清野,将城外百姓尽数收入城中。
这明显是示弱啊,难道城中无兵,凉州刺史吃空饷,未免太狠了些吧,把兵额全都吃了空饷不成?
王平安叫来侯灵,让他再去查探,最好能摸进城去,见到凉州刺史,问问到底是怎么回事,侯灵得令离去。
众人便停留在小村当中,派出斥候在村外数里地巡逻。
凉州城,城头。
刺史史慕唐全身披挂,站在城垛之后,望向城外。城外的护城河,已然结冰上冻,无法阻挡突厥兵的进攻了。
城外一箭之地,大纛之下,马背上便是西哈察部的首领骨朵尔,骨朵尔三十多岁,满脸的骄横,他将马鞭一挥。
一队突厥兵赶着辆牛车,向城门处进发,牛车之上,放着一块石碑,石碑上书有两个大字“武威”!
将牛车赶到城门前,骨朵尔大声叫道:“史慕唐,你这个突厥的败类,连自己的姓氏都改了,装什么大唐人,今日便让你见识见识我西哈察勇士的威猛!”他猛地将马鞭下压。
那队突厥兵立即将石碑从车下扔下,拿出大锤,砰砰地开始砸毁石碑。这块石碑是凉州的标志,凉州素有银武威之称,这块写有武威的石碑,是隋朝的杨广亲笔书写,一直留到了现在。
史慕唐六十多岁了,额头上尽是沧桑,他面无表情地看着下面的突厥兵砸石碑,一句话不说。
史慕唐是突厥王族,原姓阿史那,前突厥可汗颉利战败,被唐军俘虏时,他也跟着投降大唐,此后改了姓氏,入户籍长安,成为大唐子民,几年前出任凉州刺史。
前些时候,朝廷下了文书,让他向西调兵,要歼灭由东向西流窜的突厥牧民,他当即将城中两千铁甲兵,调往甘州和肃州方向,与其它各州唐军进行集结。
当时他可没想到,会突然蹦出来个西哈察部,竟然吞并了其它各部,还把突厥兵聚集到了城下。由于信息传递得慢,他的告急文书此时怕刚送到长安,而长安做出批复,再送到凉州,很需要一段时间,在这段时间,他必须保护住一州的百姓!
史慕唐是突厥人,在大唐为官,大唐朝廷上下都不歧视他的出身,而且委以重任,但从自身上来讲,他是极其反感别人提起这事的,谁要是提起他的出身,他就算不当场翻脸,但心中也会记恨,找机会必定报复!
听骨朵尔当众叫他为突厥败类,史慕唐虽然脸上什么表情没有,但目光中却全是愤怒。要不是他将铁甲兵调走了,这时非得冲出城去,狠狠地给骨朵尔点教训!
回过头来,他对手下唐兵道:“不要着急动手,先瞄准,本官让你们射时,立即放箭!”
唐兵躲在城垛后,纷纷举起弓箭,瞄准下面砸石碑的突厥兵,而其中一架需四个人才能拉开的巨弩,则对准了骨朵尔!
突厥兵将石碑砸碎,又冲城头捶胸嚎叫,以示威猛,他们处于唐兵的弓箭射程之内,但却并不害怕,这几天史慕唐连续示弱,他们都认为这个突厥败类,啥本事没有,是块羊羔肉,好咬得很!
这几个突厥兵嗷嗷嚎叫,而城上的唐兵又没什么反应,后面不少突厥兵便放松了警惕,慢慢向前靠来,就连骨朵尔本人,也忍不住磕了下马镫,向护城河方向走来。
骨朵尔一动,身后的大纛也跟着他的战马,慢慢向前移动,而纛后数十名亲兵护卫,也跟着他,向城门口靠近!
一箭之地,能有多远?
只片刻功夫,包括骨朵尔在内的,至少两百余名突厥兵,进入了唐军的射程。对于突厥兵的靠近,城墙上的唐军没什么太大的反应,只有零星几个唐兵,向下破口大骂,但却并没有放箭,也无其它动作,来阻止突厥兵的靠近!
骨朵尔大声叫道:“史慕唐,你曾经也是草原上有名的勇士,怎么一上了年岁,就只会躲在城墙后面发抖?可敢出来和我一战!”
史慕唐从唐兵手里取过一面盾牌,挡在自己的身前,他向下叫道:“骨朵尔大人,要论辈份,本官也算是你的伯伯,你何必如此逼我?粮食多的地方有的是,你何必非要在我凉州筹集呢?”
“因为咱们是熟人啊,我不找你,我找谁去?”骨朵尔哈哈大笑,心中得意难以形容。
曾几何时,凉州刺史在他的眼里,简直就是神一样的存在!可现在呢,自己手握重兵,而曾经神一样的凉州刺史,却在向自己求饶!
史慕唐道:“骨朵尔大人,如果你能撤兵,本官愿献上粮食五……”五字的后面,他说得含糊,声音也弱了下去。
骨朵尔啊了声,忍不住又夹了夹战马,靠近城门,他抬头叫道:“多少,是五什么?”
史慕唐道:“只要你把兵马退后三十里,本官就给你上等精米五……”还是说得含糊,但似乎五字后面,是个万字!
难不成是五万石精米?骨朵尔大喜,他叫道:“是五万石精米吗?你说的是五万石吗?”战马更加靠近城门,他身后的护卫紧紧跟随。不光他着急,护卫们也着急,都想知道史慕唐到底肯出多少粮食!
史慕唐向后退了一步,喝道:“放!”
弓弦响处,无数枝羽箭向骨朵尔射去!