莫娘子一手扣住阿愁的脖子，将她拖进屋后，不免又指责了她一番“大胆妄为”等等老生常谈。

阿愁低眉顺眼地听着，心里则忍不住偷偷回嘴——她觉得自己已经够韬光养晦步步为营的了。若世风民情真像她师傅说的那样保守，只怕这会儿楼下的王阿婆就不会感慨“早年间”的事了。

如今师徒相处日久，莫娘子岂能不知道阿愁只是表面看着乖顺，心里只怕另有坚持。只是，她从来不是个会教导人的，对着阿愁，她总有一种心有余而力不足之感。

阿愁一直觉得，莫娘子是那种墨守成规的性情，她却是忘了，真正墨守成规之人，是不会决绝地选择和离，并脱离娘家自立为女户的。

莫娘子与其说是“墨守成规”，倒不如说，她是因己及人。虽然她半点儿都没后悔过自己当年的决定，可毕竟这些决定给她招来许多风言风语和不公平的对待。作为成年人，她自认为自己可以强悍到不去在乎那所谓的名声，可阿愁却只是个孩子，莫娘子实在不愿意她这小徒弟也步了她的后尘。

虽然因为王府那位二十七郎君的庇护，叫别人都以为，阿愁是受命折腾出眉笔等新奇玩意的，可这事儿依旧叫阿愁在余娘子等行会里顶尖的梳头娘子们眼里落下个“哗众取宠”的名声。便是为了阿愁的将来，莫娘子觉得，她也不得不狠下心肠，替她那徒弟收着些缰绳，省得这不知天高地厚的孩子又弄出什么惊世骇俗的妖蛾子来。这一回，可是再没个王府小郎在前头替她遮风挡雨了。

这般想着，莫娘子的训话不禁更加严厉了三分。

正这时，楼下忽然传来一阵喧哗。

阿愁一边三心二意地听着莫娘子的训话，那眼珠儿早不自觉地溜向了紧闭着的房门。

见她这模样，莫娘子不由就给气笑了，伸手就是一指头戳在她的额上，骂道：“我怎么收了你这么个爱八卦的徒弟！”

阿愁吐了吐舌，赶紧拿出当年哄她奶奶的招数，才好不容易哄得莫娘子暂时放了她一马。

见莫娘子转身进了那纸屏风后面的内室里，阿愁到底没能忍住好奇心，便蹑着手脚溜出莫娘子的屋子，伏到那栏杆上往楼下看去。

那楼下的天井里，这会儿正站着一个华衣丽服的女子。因阿愁是居高临下，一时看不到那人的眉眼，单只看到那人插了一头的珠宝翠玉，简直跟波斯人开的首饰铺子里那专用来展示珠宝的假髻一样。

那打扮得如首饰铺子般的女子，正尖着嗓门儿指挥着一个老娘和一个小丫鬟，“仔细别磕着碰着了，不然回去扒了你们的皮！”

明明天井里只多了那“首饰铺子”主仆三人，那喧哗之声竟跟多了一笼子鸡鸭一般。

阿愁正听着楼下那人声音有些耳熟，偏一时又想不起来那人是谁，忽然就只见对面南屋里的韩大娘出来，冲着楼下惊喜叫道：“大妞，是你吗？”

楼下那“首饰铺子”一抬头，于是，阿愁这才认出来，那竟是韩家大姑娘，去给某个贵人府上做生养妾的韩枝儿。

许是这声土气的“大妞”令韩枝儿很是不满，她冲着那韩大娘皱了皱眉，然后才笑道：“是呢，阿娘，枝儿回来省亲了呢。”话毕，便骂骂咧咧地指挥着那个老娘和小丫鬟，提着一堆大大小小的礼包上了楼梯。

等她转过身来，看到阿愁正凭栏往下看时，她那画得如蝉翼一般轻薄的眉头顿时高高一挑，下巴一扬，待扭开脸去，偏又看到她身后那小丫鬟也好奇抬头看向阿愁，她顿时没好气地伸手拧住那小丫鬟的耳朵，骂道：“看什么看？没见过穷人怎的？！”

却是推得那小丫鬟踉跄了一下，她这才冷哼一声，高抬着下巴步上楼梯。

四丫冲着那韩枝儿的背影抛过去一个大白眼儿，回头恰看到夹着书袋刚放学的二木头站在天井里往楼梯上张望，她立时便也学着韩枝儿刚才的模样，伸手一拧孙林二的耳朵，同样学着韩枝儿的腔调道：“看什么看？没见过穷人暴富怎的？！”

阿愁一个没忍住，便“噗”地笑了起来。

此时恰正好那韩枝儿上到楼梯的最上一层。虽不知道她有没有听到四丫的讥讽，可显然，这会儿那韩枝儿所有的恶意都集中在她的眼里，狠狠向阿愁瞪了过来。

阿愁便收了笑，只一脸无辜状看向韩枝儿。

那韩枝儿自进了豪门后，因受贵人的宠，颇有些张扬起来。她以为她这番回来探亲，这楼上下的邻居们便是不会众星捧月般的奉承她，肯定也再不敢像之前那样不当她是一回事了。偏先是四丫那牙尖嘴利的嘲讽，后又有这人前一向不声不响的阿愁竟也敢跟着耻笑于她！

那韩枝儿自是知道，四丫是王家的异数，自来就爱撒泼，她不敢惹了四丫，想着阿愁不过一个慈幼院里出来的，便挑着那软柿子，对阿愁假假一笑，道：“原来阿愁今儿也在家呢。我听说，楼下三姑娘因为你给梳了个好头才找着个婆家，可是真的？正好我这会儿得空，你来给我梳个头吧，我且看看你手艺如何。若真个儿好，回头我发个善心，把你引荐给我们夫人，好歹也是条财路。”

这话却是一箭双雕了。楼下的盼弟脸色一变，立时转身回了屋，四丫则跳脚喝骂了一句“放屁”。

阿愁却是一弯她那细眯眼儿，扭头对韩枝儿笑道：“这是街上那些长舌妇乱嚼舌头呢，姐姐竟也跟着乱说起来。姐姐又不是不知道，如今我可还没满师呢。给姐姐梳头，便是姐姐肯，我还不肯丢那个人呢。”

“你！”

韩枝儿的脸色顿时就是一变。

她正待要说什么，莫娘子忽地从屋里出来，将一个包裹得好好的妆盒子塞到阿愁怀里，冷冷道：“都这时辰了，你还不走？”

阿愁看看太阳，辨得这会儿还早，可莫娘子都这么说了，她只好应了，抱着那妆盒，又斜了恨不能咬她一口的韩枝儿一眼，下楼去了。

身后，莫娘子一本正经地对韩枝儿道：“你阿娘总念叨着你，只当这一辈子再难见面了。如今难得你承了你们夫人的恩典，肯放你回来探亲，还是赶紧地回吧，你阿娘等着呢。”

自进了这院门后，那韩枝儿便口口声声说她是回来“省亲”的，如今莫娘子却故意重重咬着那“探亲”二字。这点微妙的差异，阿愁这“西贝货”可能没听出来，那做贼心虚的韩枝儿又岂有听不出来的，脸色顿时一变。

——那出嫁的女儿回娘家才能叫作“省亲”，韩枝儿如今只是个妾，便是回家，也只能说是“承了夫人的恩典”回来“探亲”。

莫娘子面无表情地看了一眼韩枝儿，又极具派头地向她一颔首，回身轻轻合了门。

楼梯下，四丫看看莫娘子关起的房门，冲着楼梯上的阿愁竖了竖拇指。

*·*·*

如今已经入了伏，一路走来，因有沿河的廊道遮阳，还有河风吹着，阿愁倒并没有觉得怎么热得难受，可等她一进到教坊戏楼下那间密不透风的化妆间里，便立时感觉到如进了蒸笼一般。还没打开妆盒，整个人就被闷出了一身的汗。

一旁，甜姐儿不禁一阵抱怨道：“别的都还罢了，我就只怕又像昨儿那样，妆容才刚做出来，就被汗水给浸花了。”

余小仙也扭头问着阿愁：“能不能找个什么法子，便是流汗也不容易花了妆？”

阿愁想了想，有些无奈地摇头道：“只怕不容易。”

她倒是想到了后世的京剧脸谱，可除了知道那脸谱用的是“油彩”这么个名称之外，她全无半点概念。

“慢慢来吧。”

她说着话时，忽然感觉到身后似有人在看着她。待她扭过头去，就只见化妆间外面那昏暗的过道里，隐隐约约似站着个人。

因这会儿当值的龙套们还没有过来，阿愁只心不在焉地往那边看了一眼，便又扭回头来。

她回过头，正将妆盒里的化妆刷往外拿，忽然就听得身后一个清亮的声音叫着她的名字：“阿愁！”

阿愁再次扭头，便只见一个人影从那昏暗的过道里进了灯光明亮的化妆间。

那是一个生得白白胖胖的男孩，年纪约在十四五岁左右，偏脑袋顶上如四五岁的男童一般，用红绒绳扎了个滑稽的冲天辫。