暮冬，九夷山脉的雪尽情落了好几日，莹雪皑皑，堆银砌玉。

戌时，夜色添寒。

锦虞提挈一盏宫灯，匆促奔走，薄底鹿皮小靴踩在厚雪上，仿佛都不觉僵冷。

她右腕的雕花手链上坠了只巧致的银瓷铃铛。

跑得快了，嵌在里头的玉珠子撞过来，又兜回去，叮叮当当作响。

前路忽陡，锦虞猝然一踉，方稳住身子，便听见了背后逼近的脚步声。

她眉心蹙痕一重，猛地转过了身。

数十人披甲佩刀，悄无声息肃立周遭，俨然一支精锐兵卫。

锦虞捏紧宫灯，回眸望了眼身后深浅不明的雪坡。

她羽睫一颤，喘息在这天寒地冻的深夜，凝成了凌乱的霜雾。

这时，两侧兵卫高举的火把之下，一人自暗处稳步走上前来。

冠帽束发，锦衣庄严，他站在她面前两步远，一身浩然正气。

“属下奉命，接公主回宫。”

看清他的脸，锦虞忐忑的心情反而平静了下来。

精致的玉容渐渐覆上一层寒意，她声音轻轻的：“我倒想听听，如今，你所奉何命，奉何人的命。”

那人保持着扶剑行礼的姿势，没有任何动作。

锦虞漠然看着他，眼底一片凉薄：“谢怀安，你还知道自己是谁吗？”

谢怀安依然闭口不言。

他素来不敢直视她的眼睛。

那双杏眸清透绮丽，为人称羡，眼波掠来的温度像是能将人的心跳都夺走。

便如同现在，他也只是垂着眼睑。

他似乎不愿当着她的面回答，但锦虞没想放过他，“说话！”

习惯了服从她的命令，僵持半晌，谢怀安还是深吸了口气。

“属下……”他索性闭了眼：“楚，金吾卫统领，谢怀安。”

听罢，锦虞嘲讽一笑：“好一个大楚的金吾卫统领。”

她深凝目光，语色渐冷：“昔日你谢家犯下不赦之罪，父皇仁慈，与你重用，更是金印紫绶，他对你这般信任，到头来，竟是你谢怀安通敌叛国！”

她字句讥讽，刀刀刻在他心上。

然而谢怀安始终未抬头，夜色昏昧，没人看得到他的情绪。

此时，勘探的斥候兵归来复命，近他耳边低声启禀：“统领，赤云骑的营地就在附近，是池将军亲自领的兵。”

闻言，谢怀安眸光一动。

池衍……

片刻后，他收回思绪，招了手，便有一兵卫呈上一件金丝绣鸾羽缎披风。

谢怀安接过，旁若无事般轻轻抖开，“夜寒，公主千金之躯，莫要受凉了。”

厚暖的披风刚落到肩头，便被锦虞蓦地掀甩在地。

他也不恼，缓缓道：“请公主随属下回去，只要公主安分留在后宫，陛下断然不会为难你。”

锦虞冷冷剜视着他：“楚国的皇帝，你唤得倒是顺口！”

谢怀安微顿，而后极低一丝叹息：“东陵疆土已成楚地，陛下既有意立妃，公主大可与从前一样锦衣玉食，免了流放的苦，又何必……”

“啪——”

重重的掌掴声清脆，他歪头闷哼，声色戛止。

“他杀我父皇，屠我东陵子民，毁我城池灭我王城，血仇深恨不共戴天！”

紧抿的双唇因愤怒而颤动，锦虞攥起拳头：“谢怀安，你最好是现在杀了我，否则我和你，不死不休！”

她很倔，一旦笃定，便就不会变了，谢怀安从来深知不疑。

他直起身，这次态度强硬了几分：“雷霆雨露，莫非天恩，如若公主还要执迷不悟，属下只能得罪了。”

话音落下，谢怀安终于抬眸轻望她一眼。

见状，锦虞神色微变，凛声呵斥：“你敢！”

他没有停下，只朝她迈开步子。

也对，毕竟他再也不是过去那个，唯她是从的东陵参将了。

静默了极短的一瞬，锦虞清眸流露一抹决绝。

“谢怀安，你真让我觉得恶心！”

她言语间尽是疏离，谢怀安身躯蓦地一僵。

便在他迟滞的间隙，锦虞连退数步，毫无意外地踩空，身子一倾，蓦地跌滚下了山坡。

谢怀安一惊，忙不迭伸出手去抓她，却只有一片衣角从手心滑过，和掉落脚边滚动的一盏宫灯。

“公主——”

事情来得意外，谢怀安脸色一白，愣愣望着脚下魆暗的雪渊。

他很快寻回理智，压下慌乱：“所有人，立刻分寻九公主，务必将人安全带回来！”

身后有兵卫踌躇着提醒：“可是统领，陛下交代过，此事万不能惊动池将军……”

皇帝怀有私心，故而金吾卫此行隐秘，谢怀安自然记得。

谢怀安也知道，这位池将军，便是楚国赫赫有名的大将军王，池衍。

嘉延三年，是他亲率赤云骑，以无可匹敌的武力兼并了晋、宣二国，打破了天下四国并立的格局。

时至今日，新帝登基仅有五年，楚国便就政局稳固，军力强盛。

半月前楚军大败东陵，也都是因为有他的存在。

是以，连皇帝都忌惮他三分。

楚皇欲强迫九公主为妃的事，倘若被池衍知晓……

谢怀安皱眉，深邃的眸子闪过一道复杂光色。

*

覆压枝头的霜雪未待消融，又有新雪如琼玉般纷然碎落。

雪絮皎素，一片一寸飘降下来，轻轻落在她披散的墨发上。

“姑娘，姑娘？”

“该不是从山顶掉下来，咽、咽气儿了？”

“不至于吧，这么缓的坡，顶多废只胳膊断条腿！元青，你知会将军一声去。”

“可将军在沐浴啊……”

耳边喧噪不止，锦虞不耐皱眉，一片模糊的意识点点回温。

她慢慢睁开眼睛，便见一众战甲骑兵，低头一瞬不瞬观望着她。

“哎，醒了醒了！”

不知在雪地上昏倒了多久，锦虞虚浮着爬起来，身上跌疼了，忍不住低低呻楚。

她还活着，低头看了看自己，也没缺胳膊少腿。

光亮落到眉梢，锦虞这才看清他们身后是一片营帐。

数簇火把灼灼燃着，将那面楚国旌旗照得一晃一明。

但锦虞没有注意到，另一侧还有面印了“池”字的赤金色帅旗。

火光跳跃在夜色间，一霎映亮了她瓷白无暇的面容。

她一袭胭脂锦裳，刺绣金丝雀翎，百鸟衔枝，腰间一根黛色织云衿带系出玲珑曲线。

只不过此刻她衣发皱乱，略显狼狈，但即便如此，也无损她皎美的容颜。

士兵们面面相觑，谁也想不到这深更半夜，会有个这般貌美的姑娘从天而降，虽看上去落魄，反倒衬了几许无害娇怜的意味。

锦虞怔愣良久，猛地清醒过来。

这里难道是楚军营地……

她一惊，未作多想，忍着脚上的疼痛反身就跑了开。

营地驻扎在山丘背风处，三面环山，仅北面一条出路，亦是守卫重重。

锦虞逃不出去，很快便被他们围堵到了中营一座军帐前。

此帐显然与旁的不同，是用阔气的牛皮和羊毛毡捆绑搭建的，分明是行军的营帐，却甚为雍容贵气。

这遭经历下来，锦虞身心俱疲，双唇冻得发白，雪肤也微泛异红。

她都跳崖寻死了，没想到还是躲不开楚军势力。

锦虞一时无措，忽然一阵晕眩袭来，她伤脚一崴，倒向身后垂落的帘幔。

她低呼，整个人蓦地栽进了帐中。

众人都来不及阻止，原地愣住。

为首的元青怔怔道：“要完……”

*

偌大的帐内，两盏光玉琉璃灯透亮高悬，一室溢彩烁目。

锦虞吃痛闷怨，再摔下去，她非残了不可。

她咬着牙支起半身，目光触及前方，顿住。

银丝绣线的软罗幕帷，自四面静静垂落，脚下的云纹朱锦长毯一路铺展到纱帷最深处。

透过虚掩的纱帐，一鼎落地螭兽鎏金熏香炉，缭绕轻烟。