锦虞步履轻快，绯红裙裳随之凌飞，拂面而来的微凉晨风，无意间将她柔软的身段勾勒尽致。

绕出小巷，便有雕镂精致的阁楼现于眼前。

朱色楠木牌匾上，妖娆地题着“红袖招”三字，楼上敞开的几扇窗棂，飘出薄纱香帏，应风招展。

锦虞站在正门外，微仰小脸，望着青漆粉饰的楼宇陷入迷惘。

这儿不像是茶楼酒肆，但比街上所有店面都要来得艳丽奢华，且不隐蔽。

然而不知为何，蓬勃的清晨，唯独此处颇为冷清。

这到底是个什么地儿，能让方汐容一大早赶过来？

锦虞眉间凝惑，在阶下停留了半晌，也无人相迎。

就在她准备自己进去之际，楼里出来了个女人。

半老徐娘，风韵犹存。

她体态丰盈，穿着翠绿罗裙，前襟大胆半露，沿着脖颈往下，隐约可见起伏的半圆。

锦虞从没见过这样的，当下除了惊愕，只觉得实在不知廉耻。

瞧见她，女人眼睛忽而一亮，尖着嗓子“哟”了声，三两步走上前来。

她一靠近，便有浓郁的脂粉味扑面而来。

锦虞立马后退了步，突然就没那么想进去了。

女人目光灼灼，在她明美的脸蛋和身躯上下流连，让锦虞甚感不适。

她锁起深眉，“我、我就看一看……”

话罢，侧身想走，女人却是拂手将她一拦，嗲然笑说：“哎呀，来都来了，不差这半会儿。”

不等锦虞反应，她又掐着莺啼般的腔调：“我是红袖招的薛娘，管我叫妈妈就成。”

女人风情饱满，浑身皆可以珠圆玉润来形容，她言笑晏晏，热情好客，百般的亲切很难不让锦虞卸下点防备。

但锦虞依然有些不自在，扭扭捏捏地“哦”出一声。

薛娘笑了笑，翘着兰花指，亲昵点落她肩头，极有耐心地打量她几眼。

锦虞年纪尚小，红裳衬得她脸蛋瓷白莹润，宛如含苞待放的花蕾，沾着露珠。

她容颜娇俏灵动，然而身形却出落得窈窕纤婀，是标致的美人骨。

倘若施以粉黛，点染胭脂妆，定然是个娇艳的人儿。

薛娘眼底不由泛漾惊艳的光，端详她面相，试探问道：“不是当地人吧？”

观其着装，她转而猜测：“从京都来的？”

讶于她的敏锐，锦虞愣了一愣，迟疑再三，还是点了头。

见此，薛娘嘴角咧出一丝不易察觉的弧度，随后语气心疼：“好女儿，吃了不少苦头是不是？”

此言一语中的，直戳痛处般，令她不得不回想起这段时日的身心折磨。

锦虞抿抿唇，没出声。

“如此变故有谁能想到呢，虽说难免，却也是无妄之灾。”

薛娘又是黯然一叹，若有似无地抚了下她的头，“倒是可怜了。”

同为东陵人，总是有一份归属和亲近感的。

锦虞清润的眸光闪了闪，突然觉着她搔首弄姿的模样都比方氏父女顺眼不少。

就在锦虞走神间，薛娘亲昵握上她的手，柔柔笑说：“乖女儿，快进来坐坐，妈妈请你喝盏茶，解解乏，可好？”

锦虞双唇微动，想要拒绝，可随即一思索，又陷入了迟疑。

她跟踪方汐容而来，不过是因一时的玩心和好奇，在门口磕绊良久，早便失了大半兴致。

但薛娘这一言一语，让她突然间生了其他想法……

*

红袖招的楼阁富丽华美，里头更是画栋飞甍。

锦虞跟在薛娘身后，登上三楼长廊。

应是时辰尚早，偌大的楼内，只有寥寥几人走动，且皆是女子。

经过时，都会流笑地唤一声“妈妈”，继而勾着眼尾，打量后边的锦虞。

她们无不貌美袅娜，可都浓妆艳裹，一身的风尘味。

天之娇女怎懂这是何地，锦虞当下不明所以，却是下意识排斥地皱了眉。

薛娘推开深廊尽头的一间屋子，一路穿花拂帘，领着锦虞进入内室。

她如沐春风地笑着，引锦虞坐到榻上，而后又离身出屋，说是去为她沏壶好茶来，让她稍作歇息。

室中散着非花非露的幽香，惹人陶醉。

这儿的房间很特别，除却卧床，还摆了一张舒适宽大的香木长榻。

长榻旁靠四扇雕花屏风以作装饰，另一侧悬坠琉璃珠帘更添朦胧风情。

就在锦虞四下张望之际，薛娘很快便托着一盏茶瓯回来了。

她坐到边上，将茶送到锦虞面前，“好女儿，来尝尝，别处可寻不到这么好的茶。”

茶水的温热透过盏壁递到手心，锦虞问出了心中所惑：“你这儿是茶楼？”

勾栏院的鸨妈妈自然是阅人无数，听此一言，薛娘微微一愣，随即便确定了，这娇美的小姑娘还是个纯情的雏。

怪不得这么轻易就随她进来了，原来连她红袖招是什么地儿都不知晓。

凭此姿容，日后只要稍加□□，担任红袖招的头牌那是绰绰有余的。

真真是不可多得的宝贝！

薛娘落在锦虞身上的眼光尽是爱不忍释。

她不动声色压藏了嘴角笑意，避而不答，只沉沉一叹：“自楚军南下攻城以来，这生意啊就不景气！”

未深聊，薛娘继而笑催道：“快些喝，天凉，冷茶伤身子。”

然而前一句不经意的话语，却令锦虞心生感触，她默默低头喝茶，一抿一啜，很快便饮下了半盏。

此茶口感不差，说不出好坏，但入喉偏热，有种别样的味道。

锦虞攒眉回了回味：“什么茶？”

薛娘捂嘴低笑，意味深长道：“这茶呀，名曰百媚香。”

宫中一向不缺好茶，可这百媚香她倒从没听过。

但锦虞意不在此，她将茶盏放到一旁，恳切问道：“你知道去临淮的水路要如何走吗？”

薛娘脸色变了变，有些微意外，人家逃都来不及，她竟想去那是非之地。

她眼珠子滴溜转了下，“可是有亲眷在临淮？”

锦虞果断点了下头。

就在这时，有婢女进屋来，附到薛娘耳旁说了什么。

听罢，只见薛娘站起来，淡然抚了下丝裙，柔笑道：“这会儿恰巧有贵客来，你先坐会儿，莫到处乱跑，妈妈很快便回来同你说。”

房门开了，又被合上，屋里仅剩她一人。