所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏，用来形容宫中的生活再适合不过了。

太后怎么都没想到自己手下的人会生出二心，湘依人当然也没想到自己有死里逃生的可能，至于铃铛儿，更是万万没想到她横竖是个死的结局最后竟然绝处逢生了，而一开始就想要置身事外的苓子反而死了。

一切瞬息万变，局势横生。

既然有苓子做了替身，铃铛儿是夜便跟着上官露等人一起到了一个地方，一个她做梦也想不到，偶尔靠近一点都要绕路的地方——宫里的义庄：净乐堂。

原来皇后娘娘说的要想活着必须先死了是这个意思。

铃铛儿恍然大悟。

这是宫里的一个盲点，太后去哪儿找都有可能，唯独不会来净乐堂。

走进净乐堂，风吹过树木发出簌簌的响声，周围鬼气森森的，好像连影子都遁走了，一把哑涩的声音却陡然响起：“奴婢见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”

铃铛儿不由一惊，吓得一缩脖子，上官露和凝香却是不动如山，铃铛儿从心里表示佩服，娘娘们不是都该娇滴滴的嘛？怎么……她偷偷打量皇后，发现上官露气定神闲的像个没事人，开口道：“一直以来此地都由丁香姑姑您一个人打理，丁香姑姑太辛苦了，本宫觉得，很应该过来看看，代所有人谢谢你。”

丁香‘嗬’的一笑：“奴婢只是做了没人愿意做的下贱工夫，谈不上什么辛苦不辛苦。”

“正是因为没人做得了，才显现的出姑姑你的能耐，不是吗？”上官露一边说，一边接过凝香手中的灯笼，提起来照亮四下里。

名为丁香的老宫女见状，眼底流露出一种异样的情绪，她站在阴影里，桀桀的笑起来，声音像夜枭发出来的，十分可怖，她道：“娘娘，您的胆子可真大，须知这么多年来，此地无人问津，娘娘，您是第二个愿意踏足此地的贵人。您猜猜，谁是第一个？”

上官露没有兴趣知道，只指着身后的铃铛儿道：“本宫琢磨着丁香姑姑这儿怕是缺人手，便给你找了个便宜的使唤丫头，往后这丫头就有劳姑姑你了。”

铃铛儿立即上前行礼道：“奴婢见过丁香姑姑，给您添麻烦了。”

丁香沙哑的声音慢条斯理道：“不麻烦，我巴不得有人能给我搭把手，还是皇后主子您想的周全，奴婢这厢里谢过皇后主子了，这些年内侍局前前后后也送来了不少人，结果没多久就都吓跑了，呵呵。其实死人有什么好怕的，皇后娘娘，您说是不是？”

上官露淡淡一笑：“丁香姑姑所言甚是。”

旋即转过身悄声叮嘱了铃铛儿几句，道：“这个老宫女人不坏，就是有些怪癖，你得须得了她的认可才行，否则此地你也呆不久，你可知道之前那些人为什么害怕？——都是她给吓跑的。然而她们有的跑，你却没有。这是你在宫里唯一可以安身的地方了，你好自为之吧。”说完，上官露带着凝香翩跹而去，凝香在前面为她提着一盏宫灯，猩红的烛火在夜色里蜿蜒，渐行渐远，直至消失不见，铃铛儿才转过身来。谁知立刻被丁香吓了一跳，她按住蹦跶的心口，深深深呼吸。

丁香望着她眼珠子一动也不动，道：“怎么，你不怕我吗？”

“怕。”铃铛儿坦白道，“但也没那么怕。”

她望向义庄内一具具干硬的尸体，那些都是各宫各院送来的宫女，有的是自然病死的，有的是意外死的，还有的死的不明不白，她们身上的一块白布就是她们最后的尊严，她想到自身的经历，欷歔道：“其实人生下来就要死的，从前我没看明白，现在才知道，什么叫做‘向死而生’。”

丁香恻了她一眼道：“你好像……算是个明白的。”

铃铛儿温顺的垂着头不说话。

丁香的活计不繁重，也不复杂，宫里的人把尸首送来了，她负责替她们清理一下，盖层白布，接着就等宫女的家人向内侍局交了牌子来领就是了。

丁香提着一盏油灯，带着铃铛儿在尸体间穿行：“你现在看到的，躺在这儿的，都是无主的，没人愿意来认领，你每天起来看看她们就是了，提防着有一天有人找来要，咱们起的就是一个看管的作用。”