女人言语中透着的浓浓关切，让楚清河心底升起一丝暖意，额间抽疼钝痛的难捱滋味也逐渐平复下来。

“不必请大夫，我没什么大事。”说着，他顿了顿，面色冷肃凝重道：“莲生不能嫁给陈升。”

“自然是不能嫁过去的，村长也不看看他儿子究竟是什么德行，十几岁的小伙子除了吃喝拉撒什么都不会，又是个傻子，就这样的把莲生嫁过去，不是作践她吗？”

楚清河没想到薛素会这么说，面上不由露出几分讶异，他本以为面前女子最是贪财不过，否则最近一段时日也不会为了银钱来回进出泾阳城。

村长家在安宁村算得上富户，若真结了这门亲事，光是彩礼便能收回一笔，眼下薛素为了侄女毫不犹豫地否决此事，倒是让楚清河高看了这妇人一眼。

因为腿脚不便双目失明的缘故，男人变得越发沉默寡言，此时微微点头，便一瘸一拐进了大屋。

楚家小院地方不算大，莲生刚才在厨房里烧火，也听到了动静。半大丫头早就懂事，村长家派人说亲的消息自然是瞒不住她的。

想到那个满嘴哈喇子脏兮兮的陈升，她心里又怕又惧，实在是不想跟那人结亲，好在叔婶果断将亲事回绝，倒是让小姑娘悬在心口的大石放了下去。

其实薛素回绝此事最根本的原因，是她觉得莲生跟自己十分相像。

当初被逼着嫁给楚清河，她连一点反抗的余地都没有，毕竟大虞朝所有女子的亲事都是父母之命媒妁之言，若父母不慈，生生将儿女往死路上推，又该如何？

谁不是有血有肉的人，不想过上好日子？以己度人，薛素这才帮了莲生一把。

七八月份正是一年中最热的时候，偏偏薛素为了生意，必须经常往泾阳城跑。

杨柳露跟紧肤膏虽然不是什么贵重物什，但眼下却是女人赖以安生立命的根本，自然不敢假手于人。

好在刘怡卿跟胡明月二人出手都非常阔绰，除了该付的银子之外，有什么好物也不吝给薛素准备一份。

原本楚家穷的都快揭不开锅了，薛素虽然爱美，却也舍不得花大价钱买铜镜之类的东西。

幸亏最近一段时间手头宽裕不少，便去了泾阳城里卖铜镜的铺面，买了块勾勒藤蔓花纹的圆镜，带回家中，梳洗打扮时也能方便许多。

世间女子大都爱惜容貌，薛素也不例外，前世里她因为受了太多苦，临到死前都是干瘪枯瘦的模样，就算五官底子还算不错，终日灰头土脸也看不出什么来。

但这辈子有了秘方，她不止懂得用脂膏抹脸涂身，还对入口的吃食无比上心。

吃进肚中的食物都是香软好克化的，最是养身不过，再加上她晚间不吃主食，只用两块绵雨糕垫垫肚子。

绵雨糕本就是为了丰乳而做的，配合着特制的脂膏，每夜揉按身上的穴位，不出两月薛素便觉得胸口一阵发麻，无意间触碰还会引发丝丝钝痛，就好像正在发育的小姑娘般。

这发现可让她喜得不行，心型小脸时时带着甜甜笑意，杏眸水润明亮，肌肤白皙匀净，跟以往那副愁眉苦脸的阴郁模样大相径庭。

隔了一墙的陈山本就对薛素藏了几分不可言道的污浊念头，见女子如水芙蓉似的，出落的一日比一日美丽娇艳，心口便似猫抓一般，痒的厉害。

偏偏他一直没得到机会，只能透过墙缝三不五时往楚家瞥上一眼，缓了缓自己焦躁如麻的纷乱心思。

薛素的变化只要长了眼睛的人都能看的一清二楚，楚清河是个瞎眼的，尚未察觉自己妻子已经出落的亭亭玉立十分美貌，但莲生整日里看着婶娘俏丽的面颊，心中甭提有多羡慕了。

只不过小姑娘性子腼腆，想要什么也抹不开脸面张口提，最后还是薛素见她面颊干涩起皮，便给莲生拿了一盒象胆膏，让小姑娘将浅绿透明的脂膏抹在脸上，也能缓解几分。

夏日里太阳落得晚些，等到过了酉时才彻底黑不见光。

薛素不像平时早早歇下，反而换了一身深色布衣，头脸上也蒙着巾子，轻手轻脚从小屋里走出来。

躺在床板上的楚清河耳力灵敏，听到院中悉悉索索的声音，一开始还以为有不长眼的小偷摸了进来，待走到门边推开一条小缝时，鼻前嗅到丝丝香气，便确定了院子里那人的身份。

想到女人夜半时分不安生在屋中待着，反而偷偷摸摸出门，楚清河脸色阴沉不少，听到脚步声走远后，悄默跟了上去。

村里人都歇的早，酉时一过连户点灯的人家都瞧不见。

眼前黑黢黢一片，薛素根本没注意到身后还跟了个健硕高大的男人。

说来也奇怪的很，明明楚清河缺了腿，平时走路姿势都有些别扭，此时却跟灵巧的黑豹似的，悄然潜伏在夜色中，根本没有惊动相隔不远的女子。

摸黑走了一刻钟功夫，薛素到了薛家门口。

在这家里呆了足足十几年，她对院子的构造清楚极了，知道西南边墙壁破了个狗洞，平日用稻草掩着，正好能容纳一人钻过去。

深一脚浅一脚找到狗洞的位置，薛素也顾不得地上脏污泥泞，蹲下身费力钻入其中。

楚清河虽然看不见，但听到动静也能猜出几分。

男人实在想不明白，就算薛素跟娘家关系不好，但到底还未撕破脸，为何要偷偷摸摸地进入其中？

在屋外走了许久，视线早已适应黑暗，薛素走到屋后，这处摆放了不少竹架用来晾衣裳，仔细寻找一圈，她盯着那块小小的红绸肚兜，嘴角噙着丝冷笑。

赵湘兰气死她娘，又三番四次地陷害自己，前世里她被猪油蒙了心，一直没想起报复之事。

但今时不同往日，她已经确定村长就是奸夫，要是不给这二人添点堵，赵湘兰一时半会怕也不会老实。

将绸质小衣胡乱塞进袖中，赵湘兰也是个好美的，往身上不知糊了多少香粉，连贴身衣物也不放过，闻着这股刺鼻香气，薛素恨不得捏住鼻子屛住呼吸，缓了许久面色才恢复正常。

顺着原路离开薛家，女人又往村长家走去。

这次薛素没有进院，而是在外头折了根细细树枝，将大红肚兜挂在树上迎风招展。

村长的媳妇周氏性子泼辣，要是让她找到了肚兜的主人，赵湘兰哪里还有什么好日子过？

脑海中浮现出那副场景，薛素忍不住笑出声来，脚步轻快回了楚家。

因身上沾了不少枯草泥巴，若不仔细清洗总觉得浑身刺痒，在院中提了桶井水进了小屋，薛素将细棉布浸在水里，湿潮潮的布巾一贴上身，便冷的让她轻轻颤着，用力咬唇才没有叫出声来。

饶是如此，女子鼻间溢出阵阵闷哼，就跟还未断奶的小兽呜咽般，伴随着淅淅沥沥的水声，隔着破旧窗扇虽然听不真切，却令人忍不住多想。

第二日天刚蒙蒙亮，安宁村便热闹起来了。