贺昱在跟随从们商议接下来的路程，巧薇留着帮忙生火做饭，巧卉就陪着她四处走走，戈壁上虽然缺水，却也有生命，譬如蓬草与胡杨，倒是不算罕见。

胡杨是珍贵的树种，极耐旱，虽称不上繁茂，但屹立在荒漠中，在蓝天映照下有种别样的美，这种景致，是在别处看不到的。徐妍极欣赏这种寂寞的生命，想到明日就进入中原的城镇，再也见不到了，便有些惋惜，不由得慢慢靠进，想亲手触摸那树干，算是留个纪念。

眼前几步开外，就有片树林，身后就是他们的人，这片戈壁据说罕有人至，她也没多想，便带着巧卉向前走去。

可才走了两步，冷不丁一下，那胡杨树后却忽然挑出两个彪形大汉，手持着弯刀，表情甚是凶悍，怒瞪着她们，嘴里也不知在叽里咕噜的说着什么，主仆两个吓坏了，巧卉更是慌忙大叫一声。

本就离得不远，听见叫声，身后的随从们立刻上前查看，贺昱也马上起身赶到，然同样是因为这尖利的叫声，那两个大汉一慌，猛然将人扯了过来。

巧卉倒还算机灵，看出他们慌乱，趁机将徐妍往外一推，恰巧让她跌进了刚刚赶来的贺昱的怀中，自己却没来得及逃开，终于还是被人钳住，将刀架在了脖子上。

“巧卉！”

徐妍被这突如其来的变故吓坏了，惨白着脸惊叫一声。

好在贺昱见惯了生死，此时尚算稳重，将怀中娇妻扶稳，再向那两个大汉道：“不要冲动，有话好好说。”

听见他的声音，两人一愣，却仍是没说什么，搁在巧卉颈前的刀也未曾放下，看得徐妍一阵心惊。

瞅瞅这两人的装束，贺昱倒是看出了些门道，俊眉微微一凝，试探问道：“莫非两位并非中原人士？”

这句话问出，那两人仍未说什么，然那胡杨林中却又走出一人，此人看上去身形与贺昱不相上下，同样二十来岁的年纪，身上的衣着却的确也非中原的样式，还有几处破损，似是被兵器所伤。然尽管样子有些狼狈，这人的气度却未减半分，一眼就能看出，这是两个大汉的主子。

果然，两个大汉见了他，微微一低头，嘴里也叽里咕噜不知说了句什么，这男子微微颌首，再仔细打量了一下贺昱，这才道：“不知阁下何人？”

言语间带着戒备，好在说的是彼此间都能听懂的汉话，贺昱微微一笑，朝那人拱了拱手，道：“我等是中原的商人，前些日子做了笔买卖，正要返回大陈，恰巧途经此处，与三位壮士相遇，方才家奴或许无意间冲撞了三位，但绝无恶意，还请手下留情，将人交还。”

这番言辞极为客气，加之换了装束，倒真看不出王府世子及冷面将军的影子，那青年却似乎仍是将信将疑，又仔细看了看他们身后的车队人马，打量许久，目光最终落在了徐妍身上。或许是看在贺昱带了家眷的份上，信了他的话，又或许是看在对方人多，自己这三人委实不是对手，终是妥协，朝那架着巧卉的手下使了使眼色，就见那大汉将弯刀放下，巧卉瞅准了时机，赶忙跑了过来。

终于安全了，徐妍松了一口气，贺昱也朝那人拱了拱手，道了声：“多谢！”刚待转身，忽听那男子将他们一拦，道了声：“且慢。”

众人又回过头来。

那男子咳了一声，也朝贺昱拱了拱手，道：“在下有一个不情之请，不知阁下可否顺手相帮？”

贺昱倒没想太久，微微点头道：“请讲。”

那男子续道：“我等误入此处，一时迷了方向，阁下既是商队，当熟悉此处地形，不知可否为我们指一下路……还有，如果阁下物资充裕，我等想借一些水。”

明日一早就能出戈壁了，他们的水倒是剩余不少，贺昱大方应下，跟身边展承吩咐道：“去取些水和干粮。”

展承应了声是，转身准备东西去了。

不一会儿，几个水囊和一袋干粮就递到了这三人手上，为首的男子跟他们道了声谢，贺昱又道：“在下其实也是来时经过此处，返回不敢冒险，继续走旧路罢了，对此处倒谈不上多熟……不过听说往北是党夏，向西是大漠，我等从南边大宛而来，一直朝着东面大陈中原的方向前行……”语声顿了顿，他试探问道：“不知阁下要去哪里呢？”

那男子却只点头应了声，“多谢阁下指点，今日之恩，若有机会，我等定竭力报答！”

其他问题避而不答，而后朝手下使了使眼色，三人带着借来的干粮与水，径直离开了。

那男子戒备十足，带着随从们钻进胡杨林，不一会儿就没了踪影。贺昱他们行了三天，自打进入戈壁就在没见过其他人，再看看他们的装束，这三人的来历，其实有些可疑。

贺昱微微凝眉，招来展承，小声道：“去查一查，看看党夏最近是不是有什么内。乱。”

这些人的长相与汉人相近，装束却迥异，他对邻国党项并不陌生，在所有异族中，唯有那里的人与汉人最像。

展承应是，随即放走了一只猎隼。

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巧卉没流血，但脖颈也被那冷硬的兵器压出了红痕，徐妍很是心疼，翻出药膏替她轻轻涂抹，午饭早已经做好，无非是些烤饼和肉干，但身处戈壁，这样的食物已算不错了，徐妍并不矫情，同大家一起吃完，便乖乖回到了车上，方才的事实在惊魂，她再也不敢轻易四处走动了。

经历了这样一出，贺昱也决定不再多做停留，已经方才那些人的身份未明，未免夜长梦多，还是应该尽早进入安全地带的好。

车马又行动起来，徐妍瞧了瞧正凝眉沉思的夫君，有些内疚，轻声道：“刚才，都是我不好。”

贺昱回神，问了句：“什么？”

她抿抿嘴，道：“若不是我走远，也不会生出这些事。”

徐妍虽不知他们为何要走这里，但见自己这一行人作如此商人打扮，也能猜出贺昱是不想让人认出身份，经历过刚才那三个人，她有些后怕自己是不是坏了他的事。

然贺昱却笑笑道：“跟你没关系，他们早就埋伏在这里了，若不是你们发现，恐怕我们到走，也还没有察觉呢！”

他说的也有理，她蹙眉点点头，不再多说，让他自己想事去了。

因为后面加紧了行路的速度，故而第二日凌晨，他们就出了戈壁，进入中原的城镇，路好走，速度又能加快许多，来时用了一个月，归时只消二十天，他们已经进了京畿。

眼看京城近在眼前，徐妍却终于疲累起来，再没了心情看车窗外的风景，只顾着歪在榻上打瞌睡。

贺昱却还记得来时路上的话，等到了鹿州，还惦记着要给她买宣纸，谁知那人儿却赖在驿馆的床上不肯下地，贺昱也是无奈，想到娇妻此行委实陪着他受了颠簸的苦，心里只剩下内疚和心疼，于是命巧薇和巧卉陪着她，自己带着展承外出采买去了。

京城近在眼前，第二日凌晨早早出发，小两口终于赶在天黑之前，进了家门。

一别三个月，父母亲人团聚，一家人分外高兴，肃王妃早已命人置办好了家宴，待儿子儿媳请了安更好衣，便一起去了饭厅。

许久未吃到家里的饭，虽然沿路没少好吃好喝，但与亲人共进晚饭，总有踏实的感觉。

桌上有盘酸辣鱼，平常是肃王妃的爱好，可今日徐妍却吃了不少，当婆婆的看了又看，忍不住问，“今儿这是怎么了？你爱吃的松鼠鱼没动，倒中意起这酸辣鱼来了，从前不是不爱吃酸吗？”

徐妍一顿，有些不好意思，跟婆母解释道：“近来没什么胃口，吃点酸辣的，总觉得能开开胃。”

他们去时才是初春，如今过了三个月，京城已经是初夏了，天一热人容易胃口不好，又是长途归来的，肃王妃倒没多想，点了点头，吩咐身边人，“叫厨房多做几道酸口的，再把莲子羹冰上，一会好让世子妃喝。”

“是。”立即有丫鬟应声下去，一家人继续吃饭。

花了近一个时辰，吃完一顿团圆饭，也喝过了茶，众人正打算各自回房歇息，熟料徐妍才一起身，胃里却翻江倒海起来，忍不住一阵恶心，就要呕。