而日本联合舰队在封锁仁川港三天之后，两次偷袭未果之后，于第三天晚上接着夜色的掩护悄悄的撤退了。

而这时候聂士成再次提出让蛟龙舰队返回旅顺，而任超却以日本舰队可能去而复返，而蛟龙舰队主力战舰未曾修复为由，故意拖延时间。不过在聂士成的催促下，任超最终答应出兵北上，准备收复平壤。

随后任超率领虎贲军主力六千余人，朝鲜新军四千人，东学军四万人出兵北上。聂士成被授予钦差大臣衔，节制朝鲜诸军，随军出征。

于此同时刘坤一出动数万清军对朝鲜北部日军发动了第一次反攻，但是清军先头部队刚刚渡过鸭绿江，在义州附近遭到日军伏击，清军一触即溃，损失惨重。辽东的清军主力大多都是淮军，而刘坤一却是湘军宿将，湘淮两军积怨已久，使得刘坤一在指挥上大受掣肘，而首战告败，企图明哲保身的刘坤一只能暂时放弃了进攻的念头，两军再次恢复对峙状态。

任超在得到消息后气的破口大骂，这清军果然是一堆扶不上墙的烂泥，清军是指望不上了，任超却不想放弃这次收复平壤的机会。大军一路北上，日本始终避而不战，日军主力一万余人全部龟缩进平壤附近，企图凭借平壤这座坚城来抵抗任超的进攻。日军的举动恰好击中了任超的软肋，如果强攻平壤，必然会给部队造成巨大的损失，这样的损失是否值得，让任超开始犹豫起来。任超心中盘算了一番，如果将城内的一万日军全歼，虎贲军的损失在两千以下，加上消耗的武器弹药，那么这笔买卖就值了，至于朝鲜人的损失任超倒是不怎么在乎。但是经过一番推演，想要将损失控制在两千以下，恐怕很难！于是任超开始犹豫了。

任超率军抵达平壤已经十天了，在这其间任超使劲浑身解数，想要引诱日军出城决战，但是小鬼子却是王八吃秤砣铁了心了，始终龟缩在平壤城这座乌龟壳里面不出来。而此时距离日军占领平壤已经过去两个月了，日军在平壤城内城外修筑了大量的坚固工事，此时的平壤城比之清军把手的平壤更加坚固，看来小鬼子是早有预谋，这给攻击平壤带来了更大的麻烦。

就在任超苦思破敌良策之时，朝廷发来的一封紧急军情电报，却如同一个晴天霹雳一般狠狠的劈在了任超的头上。

“你说什么？”任超一双大眼睛瞪着聂士成一脸难以置信的表情。

“这是朝廷刚刚发来的战情通报，日军第二军大山岩大将率领日军第二师团，第六师团约三万人在威海成功登陆，现在威海卫已经失守了。”聂士成说着将手中的电报递给了任超。

任超一把抢了过来，匆匆看过之后，忍不住倒吸了一口凉气，又确认了一遍才将电报递还给聂士成。“威海卫不是有数千守军吗？怎么这么快就失守了。”任超仿佛仍然不敢相信眼前的事实。

“我军准备不足，战备松弛，才让倭寇偷袭得手。”聂士成叹了一口气说道。