这话简直听得让人酸倒牙了，他两人浑然不觉，隐在暗处的一人影却忍不住笑出了声。长宁和秦深同时扭头看去，那人倒也不掩饰，大大方方地走出来。

是四皇子。

他还是那副温吞老实的模样，好像刚才那声笑不是他发出的似的，他对着长宁和秦深一拱手，叹了口气，“两位真是让我好等啊。”

此时已是后半夜了，月亮偏西，再过一个时辰，就是天明前最黑暗的一段，都城里所有人都酣睡着，沉浸在香甜的梦想中，无人知晓这一处角落里发生的一切。

秦深立刻挡在长宁面前，看着他冷声道，“你来这里干什么？”

“我既知晓长公主是秦兄的心上人，不忍看你二人相隔两地相思三秋，自然是为你们排忧解难而来。”他揣着手，纯良温驯地冲他们眨眨眼睛，一幅感同身受的模样。

可是长宁和秦深都不信他说的每一个字，无事献殷勤非奸即盗，况且两国立场相对，他却主动凑上前来，定然不会是全为他们排忧解难而来。

“我和长宁只遥遥地见过一次，这还是第一次正式会面，她不知晓我也就罢了，秦深兄，你我互知极深，你又怎会不知我是何意呢？”他叹了口气，似是极为无奈。

“我又怎知不是养虎为患？”秦深毫不客气地讽道。

“那也比此刻虎伺狼环好得多。”他谆谆善诱，甚至毫不在意地提及自己不光彩的事迹，“我是个手不能提肩不能扛得废物，既不能上马征战天下，也不会娶无数个女人再生下数不尽的子嗣，我只是想活着，能够站起来，不必像条狗一样，跪在地上摇着尾巴祈求别人放我一条生路。”

“我总比我那些个生来骁勇善战的兄弟好拿捏得多，与其让我那些兄弟继承王位再挥师入侵，还不如施舍给我，至少我能保证，在我继位期间，羌国的子民，一步都不会踏入大郢的土地。”

“我羌国愿俯首称臣，自愿并入大郢的版图，只要朝廷能够在我国子民活不下去时候，施舍给我们能够活下去的米粥。”

“自然，一朝天子一朝臣，到那时，羌国于周边几个小国的联盟协议，就做不得数了，”他意有所指道，“大郢要拿他们如何，都是他们应得到。”

他侧头看着长宁，声音柔和了一些，“长宁是大郢的长公主，自然会是羌国的贵客，我就算拼上性命，也定会护她周全。”

“好大的口气。”秦深嘲讽一笑，“你要是能护自己周全，又怎会被送来大郢。明为出使，实为弃子，要是大郢的皇帝怒极，不愿受这份辱没，就是把你当场打死在这里，也不过是给了羌国一个入侵的借口。”

“你又拿什么，来护长宁周全？”

四皇子苦笑一声，“秦兄，看破不说破，你至少给我留一点余地吧。”他收起脸上谦和的笑，正经起来的脸眉眼深邃，整个人突然就变得凌厉起来了。

“秦兄，蛇有蛇道，鼠有鼠行，我在那群人手底下能够活到今天，自然也不会是毫无依仗的。我只是需要一个保证，能够让我光明正大地站在族人面前，不会被他们剥皮抽筋的保证。”

“我需要一个比羌国更强大的靠山，虽然大郢现在未必是，可是再等两年，一切都难以预料。长宁在羌国也需要一个帮手，你也需要。”

“这是一件对我们彼此都有利的事情，何乐而不为呢？”

“当然，我会向诸位展示我的诚意的。”他话音一转，又变得彬彬有礼了“我和长宁一同回去，长宁到了羌国的前几天会是最艰难的，但是我不会让任何人伤害他，秦兄可以慢慢考虑。”

秦深只是冷着眼看他，长宁喝了酒，靠着秦深，倒是难得的思绪清明，她知道，扶持一个羌国皇子坐上王位才是最好的办法，哪怕以后大郢打下羌国的土地，也只能如此做。

毕竟山高皇帝远，风俗文化皆不相通，以夷治夷才是上策，也更加稳定。

可是她好奇的是——“这些话，你为什么不找皇兄去说？”

四皇子看她一眼，摇头笑道，“这些话要是我来说，他是不会相信的。”

大郢的皇帝，终归是万万人之上，是尊贵无匹的人，再落魄失意，也不会允许一个异族人对他指手画脚。

长宁抱着秦深的手臂，姿态闲散，带着一种事不关己的轻慢，缓缓说道，“他会信的，他是个好皇帝的，比起虚无缥缈的尊严和脸面，他更看重他的百姓和家人。”

她撩起眼皮，终是认真地看他一眼，“这件事情，你要亲口和皇兄说，我和秦深都不会帮你转达。”

“皇兄要是应下，大郢便会尽全力达成你的所愿，皇兄要是不同意，”她顿了一下，额头靠着秦深的肩膀，闭上眼睛，长长地出了口气，“此事以后便休得再提，生死由命，我绝不会怨天尤人。”

四皇子一愣，他下意识地又去看秦深，秦深却只是侧着脸看长宁，竟也没有反对。

此事与他想的截然不同，他有些茫然，却也有些羡慕，能够毫不犹豫的把性命交付给他人，这是他永远都难以做到的事情。

可是一个生于富贵长于娇宠中的小姑娘，竟能这样轻易地将生死置之度外。

因为她身前身后，都有倾其所有守护她的人。

可是他没有。

长宁说完这话便不做声了，秦深也并未阻止，此事便默认了他们两个不会插手，一切都看皇上的态度了。

四皇子看着他们，一边在心里说，这简直是疯了，可是一边又忍不住想——也许呢。

要是他老老实实地夹紧尾巴，只要大郢的皇帝不说要他的狗命，至少他能够活着走回去。可是要是他狗胆包天地凑上去，一怒之下杀了他也不是没有可能。

可是只要有一线希望，谁会想活得窝囊呢。

四皇子看着两人气定神闲的模样，心中的天平摇摆，很快地偏向了另一方。

长宁要远行，再加上此去遥远前程未知，她身边的人都放心不下，就算明面上不能为她准备太过显眼的东西，私下还是希望能够有护她周全的万全之策。

秦深调了自己身边两个从小培养的死士，皇上拨了自己的两个身手最好的暗卫，皇后带着身孕去寺庙长跪七天，为她求了一枚护身符，太后连着半个月都没出过佛堂，至于太子，自从知道这件事，他疯了一样地往自己身上揽政务，恨不得明天就有通天之能经纬之才。

他们都恨不得时间就此停留，生也好死也罢，他们都在一起，可是谁也无法阻止时光飞逝，光阴从不温柔，也绝不厚此薄彼，带来生，也带来死，带走离愁伤痛，也带走欢欣雀跃的无忧。

四皇子最后还是和大郢达成了协议，他站在宫门口，揣着手看着来来往往的人群，怔忡了半饷，摇摇头，笑了笑，一派祥和地走了，不骑马不坐车，溜溜达达地沿着街走着，眼里是一种轻松的艳羡。

真好，希望羌国的子民，以后也可以这样无忧无虑。

不论如何，长宁离开大郢的这一天终究还是到来了。百姓们懵懂无知地站在街道两边，小心翼翼地看着这种气派的场景，大气都不敢喘，。

皇上眼下青黑，满脸的后悔和不舍，皇后哭红了眼睛，拉着她不肯松手，太子负手而立，眼里是悲痛过后沉淀下的沉静，短短几个月，他看起来已经像个大人了。

秦深和拾风站在她背后，是她的依仗也是她的守护，秦深护送她到边境，拾风则与她同行，拾雨不够稳重，就留在家里。

长宁认真的视线从每一个人的身上扫过，像是要把他们都刻在眼睛里似的，用力得眼眶都红了。

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