那名塔兰部落族人离开三个时辰之后。一阵急促的蹄声传来,那是大量战马才能弄出来的阵仗。近千名乌桓勇士呼啸而来,还带来了数百匹空乘的战马,塔兰部落接应的人到了。
为首的,正是塔兰部落少族长,扎鲁!
乾罗笑着为扎鲁和赵云作介绍,当扎鲁得知面前的这位器宇轩昂的年青武将,就是洛阳城外浴血而战声名远播的赵云时,眼睛一下子亮了起来。两人虽素昧平生,扎鲁还是毫不见外地在子龙肩头重重拍了一下,长笑道:“哈哈,原来是常山赵子龙,难怪有这份气度,不愧是阿牛的结义兄弟!”
塞外男儿的豪迈之情,在扎鲁身上显露无遗。
赵云显然对扎鲁这样的性情中人也颇有好感,微笑着道:“常听四哥他们提及扎鲁少族长豪气干云,今日一见,果然名不虚传,子龙对扎鲁少族长也是心仪已久呢。”
几句话下来,初次见面的两个人便象是认识多年的朋友。
飞翼营的战士正在副将粱龙的指挥下,分队依次挑选着战马。对于骑兵而言,战马是最重要、最忠实的伙伴,一点都马虎不得。扎鲁等人带来的乌桓战马品级极高,甚至其中一些战马的神骏,比塔兰部落卖给凤翔的上品战马更为优胜,这让飞翼营的士兵个个极为兴奋。
兴奋归兴奋,整支部队的队列丝毫未乱,那些轮到挑马的骑兵选好合意的战马后,默然牵着马走到另一端的空地上列队站定,等着其他士兵挑选结束。
整个过程没有任何人喧哗,飞翼营的军纪之严,丝毫不逊色于陷阵营!
看到这样的情形,扎鲁眼眸中精光四溢,第一次见到飞翼营,这支五百余人的骑兵部队就给他留下了深刻的印象,“这支部队人数虽少,但却有一股难以言喻的气质似曾相识。。。对了,是白马义从!与白马义从对阵时曾感受到类似的压力!”
想到白马义从,扎鲁的脸色不由得有些发白,心跳随之加速,深吸了一口气平复了一下情绪之后,扎鲁对飞翼营的信心又足了几分。他与“光说不练”的老乾罗不同,扎鲁不仅是塔兰部落少族长,也是族中着名的勇士,部落近十年经历过的每一场战事,扎鲁都曾参与其中。
因此,他对一支部队战斗力是否强悍,有着近乎本能般的直觉,扎鲁已经下意识地认定:如果乌桓联军中只有一支部队有能力与白马义从正面对决,那么,非这支五百余人的飞翼营莫属!
乾罗对飞翼营的重视。提升到前所未有的高度。
“子龙,待选定战马之后我们就去各部落临时聚居地与大部队会合,今天晚上会有一个欢迎凤翔军的宴会。你们从青州远道而来,士卒多少有些疲惫,权且休整几天褪去疲劳之后再作计议,有了你的飞翼营助阵,我已经在憧憬将那公孙瓒活捉起来,拿马鞭痛打一顿的情形呢!”
赵云想了一下,点头道:“如此甚好,子龙也有此意,即使士兵们没有晕船,熟悉这些战马也需要一个过程。如果方便的话,宴会还是免了吧。”
由于金色鲤鱼的存在,沧澜水师的船队从青州跨海赶到幽州,一路上顺风顺水,根本没有受到任何风浪的袭击,骑兵们因乘船导致身体不适的情况根本未曾出现,赵云实际担心的还是飞翼营骑兵与乌桓战马的磨合过程。要想骑兵与战马在战场上配合默契,人马合一,彼此之间的了解以及情感上的融合,非常重要。
已经有接近半数的飞翼营士兵选定了战马,但接下来选马的速度越来越慢,前面几批士兵已经将那些特别优秀的战马挑走,这导致后面的飞翼营骑兵几乎无马可选。
扎鲁也意识到了这个问题,不好意思地说道:“我们带这些战马只是为了给你们代步,没想到现在你们就开始选马。这样吧,我让随行的族人将坐骑让出来,只要凤翔军看得上眼的,尽管牵走!”
“多谢。”
子龙也不跟扎鲁客气,短短一会工夫,他已明白与这样的粗豪汉子打交道就该直来直去。飞翼营来到幽州,即将面对平生未遇的强敌且敌众我寡,子龙实不敢有丝毫懈怠。从太子港到乌桓各部落聚居地的这段路程,正好让飞翼营士兵对战马进行一系列的测试(速度、耐力、平衡性、协调性、反应速度等),完成初步的融合。
追求完美的子龙,一分钟都不想耽搁!
一刻钟后,择马环节完毕,在扎鲁的带领下,千余骑绝尘而去。
乌桓各部落的临时驻地,就在北平城外二十里处的草地上,不远处便有几道溪流。毕竟是游牧民族,即使打仗的时候,扎营都必定会选择有水草的地方。
乌桓联军与北平军的对峙已不止一个月,北平军也没少打这个临时驻地的主意,数次趁着夜色偷袭未果。赵云视线所及,这个临时驻地已经建成了少许简单的防御工事,虽说在赵云看来乌桓人驻地的防御体系极不“专业”,但在游牧民族的驻地看到这副情形,已经殊为不易。
这是乌桓联军付出不少惨痛代价之后,才作出的改进。
塔兰部落的大人夫顿亲自出迎,但其他的乌桓部落大多反应平淡,这样的反应并不奇怪,凤翔军是应塔兰部落的邀请而来,与其他乌桓部落并无直接关系。对乌桓人而言,各部落联军拿公孙瓒毫无办法,被迫向外界求援本就是一件有损颜面的事情,何况邀请的援军还是异人领地的部队!
尤其当他们看到天下第一城派来的部队只有寥寥五百余骑时,那份平淡迅速转变为冷漠。即使夫顿大人,面上也有一抹尴尬之色挥之不去,凤翔的援军也忒少了点。
赵云将这一切尽收眼底,出发之前,凤翔就曾对这样的情形有足够的思想准备。子龙只是礼貌地与在场各部落大人一一见礼,凤翔军的数量少容易被轻视本是事实,要想明白飞翼营的价值,只有在战场上体现。
见场面有些冷清,夫顿大笑道:“天下黄巾围攻洛阳一役,在数十万黄巾军精锐的围攻之下,子龙将军率千骑数十次出城迎击,纵横捭阖如入无人之境。这才使得洛阳城能坚持等到援军纷至。
凤翔城能赢得洛阳之战的胜利,这位少年英雄子龙居功至伟,阿牛城主让子龙率飞翼营来援,击破北平军有望了!”
夫顿的这番话多少有些夸张,但乌桓各部落根本没有人亲历那场战争,无人有资格对此提出质疑,事实上民间对洛阳战役的描述大多都有些水分,许多版本比夫顿所言的更为过分。
许多乌醒部落的大人还不知道,这位相貌英伟表情随和的武将,就是洛阳战役中声名大燥的赵云,听到夫顿这么一讲,望向赵云的眼色顿时郑重了几分,毕竟,洛阳一役中,飞翼营的光辉无人能忽视。
如此一来,夫顿的目的也达到了。
夫顿年过半百,身材敦实,草原上的风霜只是带走了他的全部头发,却还没来得及带走他身上堆积如山的脂肪,这位大人的体型或许可以用“身高六尺、腰围也是六尺”来形容,绝对的胖人。
“这位大人的体重,不知道有没有马能撑得住!”赵云心头慨叹着,突然想到了这个问题,毫无疑问,对绝大多数战马而言,被夫顿骑行,都是噩梦一般的经历。
夫顿对赵云好一番赞扬之后,忽然问道:“子龙将军,不知阿牛城主何时赶来幽州?塔兰部落与凤翔城的合作已有很长一段时间,却一直无缘与阿牛城主一见,夫顿一直引以为憾。想必子龙将军也看到了。就我这副身板,即使想去凤翔城看一看也有点力不从心,恐怕凤翔城还买不到我能穿的衣服呢。。。”
说到最后,夫顿又笑了起来,当夫顿笑起来的时候,眼睛就彻底地从脸上消失了,脸上的肥肉也着实不少。
子龙笑了笑,道:“夫顿大人大可放心,凤翔城的大师级裁缝随时乐意为大人效劳,制成您满意的衣服。至于我四哥,他已经提前赶到了幽州,说是想亲自到北平城内查探一番,现在应该差不多了,相信很快就会来到这里与大人相见。”
夫顿和乾罗均是一楞,两人对视了一眼,乾罗十分无辜地摇了摇头,以示自己对此事一无所知。
夫顿小心地确认道:“子龙是说阿牛城主已到了幽州?”
赵云点头。“是的。”
某城主确已提前到了北平,也确实对北平城内的情势作了一番打探。有黑羽鹰王代步的阿牛,要想从领地飞到幽州北平朝发夕至,一天时间都用不到。大黑在北平的郊外降落,阿牛一路瞬移着进入北平城内,至于大黑,阿牛一点都不担心,任由黑羽鹰王自行觅食。
实际上,子龙会在北平城也有分部,虽然远不象其青州大本营那样人多势众,但数百名玩家若只是打探情报,一点问题都没有。在作出出兵幽州的决定之后,子龙会在幽州的全体成员就开始留意北平的信息,经子龙会内部汇总之后,交到了阿牛的手中。
尽管如此,阿牛还是认为,许多方面还是有必要自己亲自看一看,这也充分体现了阿牛对出兵幽州一事的慎重。
不过,前往北平城内打探消息并不是阿牛孤身前往北平的主要目的,甚至可以认为是一个借口。在刘虞宣布邀请阿牛调解争端、凤翔军正式投入战斗之前,与公孙瓒会面并完成初步谈判才是正题。