“哟！”掌柜斜着眼看他：“你们公子再厉害，能是皇帝不成？莫说是皇帝，就是天王老子他们也不怕。不过是五千两，拿钱消灾。敢情你们没有？”

“好大的口气……”

萧泽笑了笑，语气平淡，道：“你们村子仰仗的贵人是九千岁萧聃吧？连他的生祠都拆了，何况他已经死了，还要拿来恐吓我么？”

他看掌柜的又惊又怒，冷冷道：“叫萧贵才来见我。”

萧贵才一直在暗地里关注这事，听说这外地的客人叫他，摔了一个茶盏，吼道：“这点小事，还要来找老子？不见！”

他才是萧公正经的本家侄子，近日新得了一位小娇娘，可惜脾气火辣，他正想着法子收拾她呢。

“可这人来头看着却是不一般啊。”客栈掌柜弯腰道：“无论那家人怎么闹，他都不为所动，直接点名要见您。”

点名要见他？萧贵才觉得有些奇怪，旁人怎么会直接点名见他。他也不怕，带着一群人雄赳赳气昂昂到了客栈，旁人自动给他让出一条路。他又停住脚，将手背在身后，做出一副威严的样子，示意手下。

手下忙去敲门，不多时客房内的一个清秀小厮将门打开，他阴沉着脸闯了进去。房门半开着，传来了萧贵才惶恐的声音——

“大、大公子，是您老人家来了？”

房间里格外安静。

萧泽勾了勾唇，望着他和蔼地笑：“本官护送义父的遗骸还乡，谁知道遇到了些意外。不知隔壁那家的鸡和猪，是否感受到了义父的怨气，才在一夜之间归西？”

他不敢说话，一个劲儿地捣头。前几年萧贵才常去京都，故而认得萧泽。又听萧泽笑着问：“山下的庙宇，也拆了啊。”

“为、为兄回头就让人给重新盖了，重渡金身。”他颤颤道。

“不必了。”萧泽摇了摇头，语气一重：“义父在时，你们横行无忌，给他惹了多少祸事！如今他走了，你拆毁生祠，盘剥百姓。我看在义父份上，且不与你计较今日之事。若再有下次。”他俯身看着萧贵才，轻声道：“想必你也能亲身感受到义父的怨气。”

萧贵才被他吓得够呛，忙道：“知道了，知道了……”

有了萧贵才的安排，接下来的事情全然不需要他的操心。

商定好下葬的日子，萧泽拒绝了萧贵才殷勤安排的接风宴，带着随秋朝着客房走去。他虽然想要收拾萧贵才一番，但是萧沅叶的事情更为紧要，他无暇顾及此事。为了方便起见，一行人暂时住在萧家大院里。

“呜……呜呜！”

萧泽看随秋停下脚步，问：“你也听到了？”

“嗯，公子，我听着是女人的声音。”随秋担忧道：“这萧贵才不会还干什么拐卖妇女的勾当吧？”

他也是这样想的。顺着声音的来源，二人摸到了后院的柴房。门前有个婆子鬼鬼祟祟地坐着，看见他们，道：“你们谁啊？怎么进来的？”

随秋上前，三下两下将婆子按倒，萧泽踢开门，果然看到个少女被捆绑在柱子上，口里还塞着一团布。她的脸上虽然沾满黑灰，披头散发，可萧泽还是觉得她很眼熟。

他不可置信地问：“你是……李姑娘？”

李慧意又‘呜呜’地挣扎了几下，萧泽急忙上前给她解开了麻绳，将她口中的布条给抽出来。她坐在地上捂面大哭，萧泽不知该说什么，也想不透她怎么会在这里，只是委婉地提醒：“李姑娘要不要去换件衣裳？”

她脸色一红，赶紧从地上爬起来，嗫嚅道：“还、还请萧大哥带路。”

多了李慧意这桩事，萧泽免不了又要去找萧贵才。

见事情败露，萧贵才一口咬定他是因为这个姑娘在客栈无钱付账，才将她关押在此。念及他的前科，萧泽虽然还没跟李慧意长谈，但也知道事实绝非如此。他在心里叹了口气，等到一切结束，一定要亲手收拾萧贵才这个混账。

日渐黄昏，他在街上闲走，忽然听到身后有人在叫他。

他回过头去，见祠堂的门口坐着一个老妪，正看着他：“小子，就是叫你呢，过来。”她拍了拍身旁的小板凳。

老妪白发苍苍，黄脸上布满了皱纹，身上的衣裳还打着补丁。萧泽走过去，躬身道：“老人家，您在叫我？”

“对，就是你。”老妪眯了眯眼，道：“你就是萧聃的义子吧。”

“嗯。”他索性在板凳上坐下，一老一少坐在祠堂前，看着天际的残阳如血。老妪道：“萧聃离家几十年，只从别人的口中听到他的事迹，成也好败也罢，如今也算是回到故乡了……”

“您认得义父？”

老妪笑道：“哟，俺们萧家村才多少人，个个都是我看着长大的。萧聃他娘我都还记得，那是个十里八乡少有的美人儿，他爹还是个秀才，原本多好的一家子……唉，只可惜那年他爹去京城里赶考，一去就没了音信……”她絮絮说来：“正巧县里也闹了灾荒，大家都饿着肚子，还死了不少人。他娘便说要拉着他，一路乞讨到京城，看能不能找到他爹的消息。那时候大家都往外跑，俺便跟着他娘俩一起去……”

萧泽追问：“后来呢？”

“后来？后来确实找到了他爹的消息，”老妪叹了口气：“他爹没考上，病死在客栈。因为没个同乡，也没人传个信。他娘听到这个消息就病倒了，咽气前说要穿件好看的衣裳，去见他爹。”

“都没钱看病，哪有钱买衣服？”萧泽道。

“对，当时俺也这么说，哪有钱啊。你不知道，萧聃他娘长得美，出嫁前娘家也不错，也喜欢打扮。”老妪道：“后来闹了饥荒，她把衣裳都给当了。俺跟萧聃说，你娘是临死前糊涂，咱买口好棺材，把你娘安葬了吧……他不听，扭头就跑。那时候还下着大雪，他回来的时候，怀里抱着一件大裘衣，那料子是我从未见过的，摸着特别暖和。俺说你小子从哪偷的？他说别人给的。安葬他娘后，他说婶啊，他要进宫了……”

老妪还在絮絮叨叨说着往事，萧泽的眼里一片迷茫。他只是觉得，这个故事不仅耳熟，好像还眼熟，似乎在哪里亲眼见到过。

萧泽回去的时候，看到李慧意正在他的门前徘徊。

“萧大哥，”她担忧地迎了上来：“你去哪里了？”

“我出去走了一会儿。”萧泽走的时候，她还在房里梳洗。他近日遇到的怪事越来越多了，不禁问：“李姑娘好端端的，怎么到了这里？”

“我、我……”

她能说什么？直接说自己不想当皇后，追随他的脚步来到了樟县吗？然后落入了贼人的圈套，险些被玷污了清白。李慧意不敢说，她低着头道：“我出来行走江湖。”

“我听说你和陛下……”

“别说了！”李慧意语气激烈地打断了他，猛然抬起了头，直视他的目光：“这并不是我想要的，你明白吗？”

这一对帝后真是奇怪。一个不想娶，一个不想嫁。萧泽见此，不再多做追问，只是颔首道：“嗯嗯，我明白。李小妹行走江湖，若是缺了什么盘缠，尽管从我这里取。”

她一下子就笑了，捏着衣角，又问：“叶妹妹呢？你们护送萧公回乡安葬，怎么她没有跟上来。”

萧泽不好明说，道：“她在南边，回头我去找她。”