鲜红的血在黑暗中喷洒出一道模糊的血幕，他隐约看到自己穿着一身大红喜服，满面笑容地踏入大婚的宫殿。两旁的宫女内侍齐声道喜，并呈上了合卺酒。他的皇后头戴凤冠，身披霞帔，双眸如秋水般脉脉瞧着他，待触及他的目光，却娇羞地垂下头，揪着衣袖。

满眼都是喜庆的红色，他挥了挥手，示意宫人退去。

床榻两侧的龙凤红烛照耀出她柔美的娇容，她身下洒满桂圆红枣等物，象征着民间‘早生贵子’的美满祝福。他想要去拉一下她的手，而她畏缩了一下，最终被他牢牢地控在手心里。举起酒盏，他轻声道：“叶儿，我们……”

“逆子！逆女！”

先帝灰蒙蒙的幻影忽然出现在空旷的殿内，他气得怒发冲冠，指着他们怒骂：“枉朕将皇位交到你的手里，你是怎么治理天下的？和自己的亲姐姐成亲吗？”

“她不是——”周焱下意识反驳：“她姓白，她叫白沅叶，不是我的姐姐。”

“混账！”先帝怒道，随手挥出一道道画面，在他们的眼前飞快地掠过。“朕当年废弃皇后，可她是怀着孩子离开京都的！这么多年过去了，孩子长大了，朕懊悔过，朕曾经几下江南去看望她们……你看看，她和朕长得不像吗？”

他的皇后缓缓起身，直直走到先帝的幻影前，不知不觉间换成了男装。她笑盈盈回过头来，道：“皇弟，你看我们像不像？”

他愣愣地看着，犹自摇头：“不像，一点也不像……”

“朕愧对皇后，愧对她们姐妹，焱儿，你身为皇帝，应当完成朕的遗志。”先帝满怀期待地望着他：“替朕补偿你的姐姐们，给她们公主应有的尊荣……”

“不！”

周焱撕心裂肺地喊着，先帝和他的‘皇后’骤然消失了。血红的幻境扑一下破灭了，他痛苦地捶着冰冷坚硬的石板，那张遗诏轻飘飘地落到了一旁，寂静清冷的行宫里，他的声音一层层回荡着。

“陛下，陛下！”

周焱醒来的时候，先感觉浑身上下有着说不出的疲累。天色阴沉沉的，他的头向右一歪，看到萧沅叶正托腮坐在窗边。

他刚刚想惊喜地叫她，一瞬间又想起昨晚发生的一切，悲痛和愤怒弥散在他的心间，他没忍住，咳嗽了一声。

“陛下……”萧沅叶听着了他的动静，又惊又慌地扭过头来，想靠近他，又有些犹豫。

“怎么，怕了？”周焱用手抵着床榻，坐起身来。“还是……”他捂住胸口，只觉得那里绞痛无比。

萧沅叶咬着唇，小心地问：“陛下可要喝水？”

见他默然不语，萧沅叶端起茶盏，慢慢地靠近了他。周焱的眸光暗了暗，他强行按捺住自己想要打碎茶盏的欲望，只是拧过头，傲然道：“朕不渴。”

“陛下睡了七八个时辰了，喝些水，然后吃点东西吧。”萧沅叶轻声劝道。

他终于一拳将那个瓷杯打翻在地，扯着嗓子吼道：“朕不需要你的假情假意！你把自己当谁了？还真是朕的姐姐不成？”

面对他的质问，萧沅叶默默后退，又坐回了窗边的位子上。良久她才抬起眼来，淡淡道：“我本想一辈子也不入京的。只是那年，我和母亲、姐姐居住十年的道观被人一把火烧成灰烬，母亲病逝后我再也无处可去。我想去投奔父亲，可等我到了京都的时候，他也走了。我知道陛下从小过的也苦，一直以来我没有告诉你，对不起了。”

她没有直接回答周焱的问题，却直白地道出了一切。周焱看着她，忽然深深地绝望了起来。没错，在萧聃死前，她一直易钗而弁；在萧聃死后，她也从未对自己表露出一点心迹。一直以来都是他自己在胡思乱想，从未有她的任何承诺。

“是谁烧了你们的道观？母后么？”

萧沅叶不做回答。

尽管她没有说话，可周焱知道自己的猜测一定是对的。后宫女子善妒，母后怎么能允许先帝还惦记一个废后！趁着先帝病重时的虚弱失权，母后烧了归去观，派人刺杀这母女三人，直至今日还对她穷追不舍……

他闭上了眼睛。太后恨铁不成钢的声音还时刻徘徊在耳边，声声都在提醒他——

“焱儿啊！母后做的这一切，都是为了你好！”

若萧沅叶是男儿身，那他十分理解母后的担忧。可她只是个女子。此时此刻他明白了母后对此事的阻扰，却不明白母后非要杀她的决心。

“你走吧。”周焱喃喃道：“让朕好好想一想。”

萧沅叶面无表情地走出房门。

李煦同两名侍卫严密的把手在门外，他看到萧沅叶，神情有些复杂，欲语还休。师妘妘在另一个房间里看着被捆住的王科，萧泽站在不远处的楼梯口，沉默地看着她。

“走吧。”她经过萧泽的时候，低声道。

萧泽随她一道下楼，到了客栈的后院。这家客栈也是极讲究的，后院里建有凉亭供客人乘凉歇息。她随意找个地方坐下，看向萧泽：“没话问我么？”

自打她醒来，萧泽便没跟她说过一句话，只因萧泽的内心也是波涛汹涌的。一方面，他难以接受萧沅叶的真实身份；另一方面，他隐隐有着不好的猜测……

“你……”他的声音有些沙哑，“这一久过得还好么？”

“还行吧，刺客也没把我怎么样。”萧沅叶道：“倒是你们，怎么摸到这里来的？”

“我遇到你的姐姐白芷仪……”

“哦。”她淡定了接了一句，又闭口不言了。之前宗越说要把他们都引到苏城来，原来是让姐姐去报信。昨夜见了萧泽，第一眼便发现他瘦了，难道自己被刺客掳走，对他的打击真有这么大么？

“为什么？”萧泽低声道：“为什么，我想听你亲口说。”

“无非就是先帝厌弃了我的母亲，她怀着我和姐姐，逃到了这里。再往后，我隐姓埋名去了京都，遇到了你。”萧沅叶垂下眸子，轻声道：“之所以不告诉你，实在是没有什么好说的。我来到京都前，我家被一把火烧成灰烬；我想看一眼我的父亲，可惜来不及了。我好想跟他说啊，跟他说说母亲的遗言，可惜……”

“小叶子？”他有些动容，轻轻抱住了她的肩。

萧沅叶眸光盈盈，她将头埋在萧泽的怀里，呜咽道：“与其做一个无人疼爱的公主，我宁愿做一个逍遥自在的民女。身份很重要么？除了姐姐，在乎我的人已经没了。这些年我过得很开心，没有人追杀，没有……”

“追杀？”萧泽敏锐地捉住了她的话，皱眉道：“什么追杀？”想起那被烧成灰烬的归去观，他隐约猜到了一些。

“没事的，哥哥不要多想。”萧沅叶抬起头，真诚地看着他，道：“已经过去了，母亲是病逝的，跟宫里没有关系。我从来没想过复仇，能过上现在的日子我很知足了。姐姐跟着宗大哥，我也很放心。有哥哥在，追杀怕什么？”

他们的脸离得极近，几乎能感受到对方温热的呼吸。萧泽深深地望着她的眼，除了心疼再无别的情感。见萧沅叶娇艳欲滴的红唇离自己越来越近，他的头脑一片空白，也想不起先前那些模糊的猜测了——

“萧、萧公子？”

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