日耀王的军队大部分驻扎在龙庭西部边缘，与其他王爷争夺废墟的控制权，同时构筑第一道防线，在这道防线后面，是小阏氏、龙王和他自己的营地，三座营地距离相等，依靠火把与号角，随时可以相互支援。

托赛相信己方营地固若金汤，甚至拒绝龙王派人护卫，他自有办法防范刺客：杀手喜欢黑暗，那就“命令”黑暗永不降临。

因此在托赛的营地里，火把彻夜长明，亮如白昼，如果遇到下雨天，他也要保证几顶主要帐篷里灯火不熄。

这一招绝不能说毫无效果，顾慎为就将它看作一道难以逾越的障碍，也是对那二十名少年杀手的考验。

他与胡士宁亲自带队，将杀手们分成几组，每组或三人或五人，分批潜入日耀王营地，在所能到达的最远地方留下标记，然后安全返回，不得惊扰任何岗哨。

这可不是有惊无险的演练，日耀王的卫兵绝不会对任何暴露行踪的杀手箭下留情，万一事发，龙王也绝不会承认杀手是自己的部下。

前几组顺利返回，最后一组顾慎为亲自参与，一共五名成员，领头人是聂增。

这一组担负着特殊任务，查看前几组留下的标记，这意味着他们几乎要将所有路线走一遍，而且深入到最远的距离。

直接潜入目标区域其实非常冒险，顾慎为很少采取这种手段，他更愿意借助外界力量送自己一程，比如跟着小阏氏混进王宫，但潜入是杀手的基本技能，没有选择时的选择，他从未生疏。

聂增等几名少年表现成熟，整个过程中不发一言，每个人都知道自己的位置，遇到极为复杂的路况时，也能自然转换阵型，确保不会产生观察死角。

前几组杀手留下的标记很简单，在某支火把上刻下深深的痕迹，大家的成绩都差不多，潜入最远的一组离日耀王睡帐仍有一箭之地，中间隔着许多帐篷，甚至没办法抛掷暗器。

火把对杀手是一个威胁，但没有日耀王托赛想象得那么有效，所谓“亮如白昼”只是一种形容，就算是真正的青天白日，也会留下许多阴影，成为杀手的藏身之处。

最直接的威胁还是人，那一队队川流不息的巡逻士兵，才是令杀手们望而却步的障碍。

可是最严密的巡逻也有漏洞，士兵们在同一条路线上重复来去，随着时间的推移，注意力会越来越散乱，到最后巡逻变成惯性，几乎没人会费力四处张望，有时候，一名大活人只要站在原地不动，甚至不会引起注意。

将安全潜入的希望寄托在巡逻士兵的疲惫与松懈上，当然非常冒险，但只要观察细致入微，拥有足够的耐心，风险会降到最低。

顾慎为策划并执行过许多次暗杀，从第一天开始就明白一个事实，这世上没有完美无缺的计划，好消息是这世人上也没有不犯错的目标。

计划好比画在地图上的红线，指明方向，确定战略，都要依靠它，但是当真的迈步行走时，必须根据实际地型随时调整线路，这是经验与直觉，永远无法事先规划。

优秀的杀手懂得如何发现漏洞并利用漏洞，在这方面，传功教师只能提供有限的帮助。

聂增证明自己是一名合格的杀手领头人，顺利找到前几组杀手刻下的标记，接着他还要证明自己的优秀。

对这次潜入，顾慎为没有提出任何要求，全由聂增现场决定，因此，当少年向日耀王睡帐潜行时，他跟另外三名杀手如影随行。

正是黎明前最黑暗的一刻，通常也是巡逻士兵们最放松的时候，聂增选择了一个恰当时机，但是一箭之地的距离仍然耗费掉近两刻钟，五名杀手已经相当接近主帐，甚至能看到帐内熟睡的模糊身影。

安全位置随时都在变换，五名杀手只能停留很短的时间，足够发起一次快速的暗杀，却不足以多做观察。

聂增没有动，有那么一刻，他似乎真的要划破帐篷，冲进去杀死那名他一点也不熟悉的日耀王。

顾慎为甚至能感受到其他三名少年杀手骤然上升的紧张不安。

巡逻士兵出现前的最后一刻，聂增才转入撤退路线。

这是当晚的唯一意外，虽然转瞬即逝，没有引起任何麻烦，顾慎为还是觉得有必要纠正。

回到龙军营地，胡士宁领会了龙王的暗示，对每一组杀手的表现进行点评之后，单独留下聂增。

聂增是胡士宁最得意的徒弟，也是他最难给出评语的杀手，顾慎为能理解传功教师心中的纠结，少年刀法精湛、技巧纯熟，即使以最苛刻的标准也挑不出毛病来，但他的神情有点不对劲儿。

杀手尽可能不惹人注意，虽然随着金鹏堡势力扩大，想做到这一点越来越难，但掩饰锐气仍是杀手们的必修课之一，顾慎为每次与外人初次见面，总是得不到重视，与此不无关系。

在方闻是看来，这是一个重大缺陷，所以才要一遍遍向龙王灌输争霸之术，希望能让他增添几分霸王之气，却没有取得成功。

聂增就是在这一点显出与杀手的不同来，他才十六岁出头，神情却坚毅得好像饱经沧桑的江湖豪杰，心中燃烧着旺盛的火焰，目光偶尔一闪，会泄露出炽烈的光芒。

顾慎为知道这团火焰的名字，他自己也有一团，这是仇恨。